“沈秋你来看。”


    不知道过了多久，苏灵璧搁下笔，揉了揉手腕，太久没这么长时间伏案作画，方才不觉得，松开手后才发觉连腰背也酸痛了，遂站起身来，向着另一边喊了一声。


    沈秋在叠黄纸福，那纸上都是苏灵璧走了纹路的，她对着净明师傅的手杂笔记，又参考了古籍上的方法和图文画出来的，再折成平安福状，她已经教给了沈秋。


    沈秋闻得声音，起身，走了过去。


    低头一看，端的是卦阵图的元始天尊之像，头罩神光，手执黍珠，坐于神台之上，有凡人不敢直视之感觉。


    她半晌也没说话，苏灵璧不免笑问：“觉得如何？”


    沈秋眼神尊崇，十分认真说道：“非我能评矣！”


    苏灵璧忍不住轻笑出声，调侃她：“你也太高看我，莫非是进了我这门，便一心一意觉着我这什么都好？”


    苏灵璧冷眼观察看待沈秋几日，只觉得她确实有一面痴心痴意的性格。


    沈秋略不好意思起来，“观主你说笑了，实是我的真心话，我见的东西少，但也知道什么叫好，这画像里，祖师爷的神韵气度全在上面，我望之也想拜一拜的，别的我竟无法形容了。”


    “那就信你一回好了。”


    沈秋又问：“现在装裱起来么，我与你搭手。”


    苏灵璧摇头：“不着急，还有些颜色没上，这并没有完成。”


    原来她要作的是彩色的画像。


    “上色后会更清晰明朗，等我调好颜色下午再来填。”


    坐了一上午，也该活动活动，便说：“你在前头守着，我先去后面。”


    沈秋自然无有不应答。


    苏灵璧去了工作间，看了看调制好的香料块，这里头她主用了榆树皮、桂树皮、树脂、薄荷叶、九里香等十几种材料，又添有滑石粉，加以研磨混合、揉醒锤炼等许多步骤，最后方能合成香料。


    捏起来一块闻了闻，一种很雅致的香味，味道温和绵柔，一点都不刺鼻，这说明材料配比没有出错，不枉她调了好几次，成品总算没让人失望，过两日就能装盒了。


    及至晌午，沈秋去厨房准备饭食，东西不多，她们就两个人，索性用昨日磨好的面揉了面条出来，摘一把青绿脆嫩的野菜苗添进去，夏日里吃并不会觉得热。


    苏灵璧颇为讲究，特意又去调了两盏薄荷引，山泉水冰冰凉，薄荷野柑饮，很是清爽，配着也正好。


    那野生柑子小小一个，徒口吃酸涩不已，无法下口，苦涩味道来源于皮和籽，苏灵璧破开来，只取一些肉，搭配薄荷，就很合适。


    两人用饭，心情好似更不错一些。


    晚间，自己屋子内，苏灵璧洗过澡后伏在桌子上算账，度牒换来的一百贯钱，其中八十贯要“捐赠”给衙门，所剩余二十贯。


    那日书坊里买了笔墨纸颜料和书本，足花了两千两百钱。周振那里定做的香料盒与符文匣，还有一千三百八十钱没有结，又定了两张床，两张的原料加工费是六百钱，这就一共是四千一百八十钱。


    之后又在村里买了一石粮食，一千文，这一起加起来，将近去了五贯钱之多。再有先前去衙门更换观主文书的银钱不够，张掌柜借了她四两银子也就是四贯钱垫付，已经还了回去。


    这样一来，剩下的约摸还有十一贯。


    账和数是对上了。


    只是，就只有这十一贯，但是要花钱的地方就太多了。


    只摆在明面上的就有好几样，譬如前殿和后屋里所有的纸糊窗户，都还等着要换，不然别说过冬，秋天都难挨。再譬如，观中连一床冬被都没有，一件冬衣都没有，这些都是必需品。


    烧火的柴，取暖的炭……


    她还想整改一下浴室，为了方便洗澡，她画了好几版的排水修改图，这些要做都要请人。


    只把这想起来的几样，捏起来指头一算，只觉得钱哗啦啦汤水似的往外流。


    十一贯，看似很多，实则不值一提，莫说她连粮食都没囤备！


    苏灵璧心里已经打算，粮食必须尽快购置，特别是利州征兵这事一出，就更担心哪日一旦打起仗来，导致粮食价格飞涨。


    要几石几石的买粮食，村里就不好买了，毕竟不多久钱大家才缴了税，人口多的人家还要留足一家人一年的口粮。


    况苏灵璧也有心避讳，村落上下没有秘密，一旦她前脚去买了粮食后脚大家都会知道，玄元观就只有自己和沈秋两个女人，难保没有人打主意来偷粮食，她们未必防得住。


    这是人势弱时财不露白的道理，不然只会和三岁小儿抱金砖过闹市一样的结果。


    “沈秋，我去县城一躺，你守着这里。”苏灵璧与人交代一声。


    沈秋知道她是去采买东西的，点头，“去吧，这里有我，摆弄得开。”想了想，又说了一句，“若是有空，不如买些小鸡回来，我看后面有空地，能养。”


    苏灵璧倒没想过这些，主要是没养过家禽，不过既然沈秋提出来，也没什么不好，遂一口答应下来，至少以后吃鸡蛋方便了。说起来她也并不是素食主义者，没想到到了这里先成了一名道姑，虽说是本门派不戒荤，但她好像也许久没吃过肉了。


    一则没钱，二则这里想吃肉没那么容易，未必她能日日去镇上不成？谁也没那个闲功夫。


    自然买粮食还是张掌柜帮忙，他原是做生意，认识的生意人大概也不少。


    张掌柜问：“观主打算要买多少？”


    苏灵璧在心里默算了下，一石一百二十斤粮食，她与沈秋两人一天一共不过吃六七两米，算下来一石米能吃半年。只是账不是这么算的，粮食是硬通货，既然存粮，自然有作以备不时之需准备和打算。


    “六石吧。”一石大概一千文钱，六石六千文。


    张文涛点点头，随后带她去了米粮铺，因为是熟人带来，米铺掌柜直接领他们去了后面粮仓，指着说：“都是今年的新粮。”又问，“你们怎么运走？”


    张文涛道：“一个时辰的路，也不会出大岔子，就用你这里的车便是。”那掌柜遂点头，抬手招伙计进来，把粮食搬进车内。


    苏灵璧还要买其他东西，便叫等一等自己，索性杂货铺子就在米粮店不远处，些许距离，她就去挑了点油盐酱醋，买完又想起来，答应沈秋的小鸡仔，她也不知道在哪里去买，问了张文涛，又同她一起去了一趟市场，运气也好，碰上了卖小鸡的，一整筐十几只都买了下来，然后才随粮车一块回去。


    六石粮，用了两头骡子套的车，张文涛性格稳妥


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    ，便跟车一道送，赶车的就是粮食店的伙计。


    苏灵璧坐在车内，撩开了车帘子透风，车子走得慢悠，她正识一下路。


    忽然，噔噔噔的一阵响声！听得出后方传来！


    很快，由远及近，辨出那是马蹄声，伙计立刻拉住绳索，急急退至旁边停下。


    刹那功夫，只见一匹高头大马，从后飞奔疾驰，闪电般越过他们，扬起尘土，奔驰而去！


    “那什么人，骑得这样快？”苏灵璧看着消失的人影，问了一句。


    “隐约见人身上穿的是豪甲，还有那马匹，高壮矫健，寻常人可养不起，像是军中之人。”忖了片刻，张掌柜又道，“近来利州征兵，有所调动，这条路上去的官道通往州府，大约是执行任务去的。”


    苏灵璧对现下局势不清楚，“难道是要打仗了？”


    赶车伙计叹了一口气，说：“去年颍州不安生，有人起义，虽然后来被朝廷压了下去，可是也乱了好一阵有，焉知我们这里不会打。”


    苏灵璧沉思着，一路无言。


    到了玄元观，伙计和张掌柜帮忙将粮食搬进了后院，先前她们已经特意将正房旁的一个小耳房打扫了出来，用来放粮食。


    忙完后，她请张文涛至一旁歇息，又问了一件事，“张掌柜，不知道能不能弄到一张府州舆图？我先前去书坊，好像并没有看见过。”


    张文涛一愣，忙说：“这……少有人要知道这个的，书坊里自然也没有。”


    “很难弄到？”苏灵璧问。


    这个国家的平面图在她脑子里是全然一片模糊，并不是一个很好的感觉。


    张文涛略微迟疑，“也不是，我一时不敢保证，回头我帮你找找。”


    苏灵璧也没有别的办法，只好先这样，张文涛告辞离开时，她装了一匣子上次炒制的茶叶与人作谢礼，多谢人家的帮忙。


    晌午，苏灵璧和沈秋两人都在三清殿，一个清理香炉灰，一个给先前没完成的画像上色。


    “沈秋，你一直生活在台衡县，去过府城么，出过利州府么？”


    沈秋收下动作不停，口中回：“幼时同我父亲去过利州府，是七八岁的年纪，只记得府城很大，很热闹，人也多。并没有出过利州府。”


    这不奇怪，交通不便利不发达时，很多人出生在哪里就是哪里生活长大，一辈子没出去过一次远门。


    不知道国土面积，不知道各个州府的地理位置，因为没有信息来源，也因为无关生存，普通人难以去关心。


    苏灵璧道：“等些时日，倒可以陪我出去一趟。”


    沈秋抿笑问：“怎么要去利州府？是有什么事么？”


    苏灵璧又铺了一张纸，垂眸，慢声道：“总要去一趟的。”


    “有一事忘了说，你今日出去后，衙门又来人了，催那份捐赠的，叫别忘了，我便说观主已经出去筹钱了，请他们三日后再来。”


    腰累了，苏灵璧索性站起来画，摇摇头，“这要钱的事，果真谁都积极，罢了，下次来就给了他们，原先我拖几日，是不想让他们觉着我这道观好似来钱很容易，说句不怕笑话的，若不是收了你进来，我现在也没空画画，定是在抚额头疼怎么来钱了。”


    “观主又促狭了。”沈秋不禁莞尔。