君岛育斗正在开会，手机在桌面疯狂震动。


    他瞥了一眼，挂断，对方又打来。如此反复，像催命符一样。


    最终，他起身离席接听，电话那头传来朋友难掩震惊与八卦的声音：


    “育斗！你妹妹和幸村精市是怎么回事？订婚了？这么大的事你都不透个风，太不够意思了吧！”


    “你说什么？”君岛育斗脸色骤然一沉。


    “装？你继续装？”朋友轻哼一声，“圈子里都传开了。你妹妹上周在银座餐厅和山崎家那小子起了冲突，场面闹得挺大。当时幸村精市和他的同事也在，他亲口介绍你妹妹，说是自己的未婚妻。”


    君岛育斗垂在裤侧的指节瞬间泛白。


    好，很好。


    幸村精市，这就是你的手段？


    我这边推脱拖延，你便用舆论绑架，逼我不得不认下这门亲事。


    朋友还在滔滔不绝，君岛育斗却只关心一件事，沉声打断：“艾莉卡呢？她有没有事？”


    “她？好像没事。倒是山崎那小子......”朋友顿了顿，回忆道，“听说那天从餐厅出来时脸就白得吓人，逢人就说你妹妹是怪物。没过几天，意外从酒吧楼梯滚落，现在还躺在医院里。”


    君岛育斗脸色骤变，结束通话。不等会议结束，抓起车钥匙便快步离开了公司。


    -


    “小姐呢？”他回到宅邸，声音里透出的寒意让管家都打了个颤。


    “在画室......”


    君岛育斗几步跨上楼梯，在画室门前站定，深吸几口气平复呼吸，才轻轻推开门。


    艾莉卡正站在画架前调色，听到动静，她缓缓转过身。


    “哥？”她察觉到哥哥情绪不对，放下手中的调色板和画笔，“你怎么了？”


    “艾莉卡，我需要一个解释。”君岛育斗一步步走近，“什么时候决定的？为什么我是最后一个知道的人？”


    “什么？！”艾莉卡一脸茫然。


    “幸村精市在公开场合说你是他的未婚妻，这件事你为什么没有告诉我？”


    “哥，那是因为山崎他......”


    “我问的是你和幸村精市！”他双手用力按住她的肩膀，镜片后的眼睛锐利地看着她，“他这是在用舆论绑架你，你明不明白？”


    “他只是为了保护我......”


    “保护？”君岛育斗气极反笑，“他若真想保护你，就不该把所有目光和危险都引到你身上！”


    他深吸一口气，终于问出了那个最关键的问题：


    “告诉我，艾莉卡......山崎发生意外住院的事，是不是你做的？”


    艾莉卡碧蓝的眸子微微一闪，下意识想要避开他的视线。


    “看着我的眼睛！”君岛育斗强迫她与自己对视，声音发紧，“那天你说要去铃木小姐家过夜，就是为了制造不在场证明，对吗？”


    沉默，死一般的沉默。


    最终，艾莉卡垂下眼帘，轻轻点了一下头。


    一瞬间，君岛育斗脸上血色尽褪，所有的愠怒都被恐惧和冰冷淹没。他猛地将妹妹紧紧抱在怀里，手臂因为后怕而不受控地颤抖。


    “你答应过我的......”他的声音沙哑不已，“艾莉卡，你答应过我要做一个普通的女孩子。”


    “还有你在餐厅弄碎的杯子，如果被更多人看到，如果幸村因此起了疑心......如果他因此害怕你、远离你......你想过后果吗？！”


    “可是......”艾莉卡的视线穿过哥哥的肩头，声音很轻，“是那个人不对。他一而再再而三地诋毁哥哥。”


    “那种事情根本无关紧要！”他罕见地对她低吼。


    片刻的失控后，君岛育斗稍稍退开，双手仍轻握着妹妹的肩。他望进那双碧蓝眼眸，声音放得极轻，却带着重若千钧的分量：


    “艾莉卡，我要你答应我。”


    “从今往后，除非遇到危及自身安全的情况，否则绝不能再做出伤害别人的事。”


    见她眸光闪烁，似有犹豫，他沉声补充：“如果你不答应这个条件，我绝不会同意你和幸村结婚。”


    艾莉卡瞳孔微睁，垂眸沉默了许久，最终轻轻点头。


    “好，我答应你。”


    就在这时，门外传来敲门声，管家的声音接着响起：“育斗少爷，幸村先生来电话，说......有要事找您。”


    君岛育斗斜眸看向门口，声音平静无波：


    “转告他，明晚八点，我在银座松川等他。”


    -


    银座松川，和室包厢内。


    精致的怀石料理依次摆上桌案，却无人动筷。空气凝重得能滴出水来。


    两个男人相对而坐，艾莉卡安静地坐在幸村精市身侧，脊背挺得笔直。


    待侍者退出后，幸村精市开门见山：“前辈，感谢您今日拨冗见面。关于我与艾莉卡的婚事......”


    “幸村君。”君岛育斗打断他，目光扫过妹妹，最终定格在幸村精市脸上，“在谈论婚事之前，你是否该解释一下，为何擅自在公众场合宣称我妹妹是你的未婚妻？”


    艾莉卡指尖微颤，下意识看向他。


    “我认为这是最有效率的方式。”幸村精市从容应答。


    “效率？”君岛育斗的声音冷了下去，“你所谓的效率，就是让我妹妹一夜之间成为社交圈的谈资？让她承受那些不必要的关注和猜测？”


    这话里的责备毫不掩饰。


    艾莉卡突然开口：“哥，这件事......”


    “艾莉卡。”君岛育斗温和却压迫感十足制止了她。


    “让我和幸村君把话说完。”


    幸村精市温声安慰她：“没关系的，君岛小姐。”转而看向君岛育斗，“或许在前辈看来此举欠妥。但我认为，明确的所有权宣告，是杜绝潜在麻烦最根本的方式。”


    听到“所有权”这三个字，君岛育斗的眼神沉了几分，语气也不客气起来：“幸村君，你把我妹妹当成什么了？况且从头到尾，我们君岛家好像还没有承认你的身份？”


    “前辈会同意的。”幸村精市语气笃定。


    “你就这么肯定？”


    “因为前辈爱妹如命。”幸村精市唇角微勾，“况且最初主动来找我，


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    提出这个可能性的，不正是前辈您......”


    “够了。”君岛育斗生硬地打断了他。


    幸村精市眼底掠过一丝疑虑。这位兄长如此生硬地截断话题，完全不像他的风格。


    余光扫过身旁正襟危坐的女孩，他心下顿时了然。


    看来，上个月对方私下找他的事，艾莉卡并不知情。


    这倒更有意思了。


    “幸村君，我知道你答应与她结婚别有用心。”君岛育斗身体微微前倾，双臂撑在膝盖上，压迫感浑然天成：“但只要你不伤害她，我可以同意。”


    “前辈说笑了，”幸村精市脸上笑意不减，“我对这段婚姻是认真的。”


    “哦？认真的。”君岛育斗像是听到了好笑的事，“那你说说，你对这段关系的具体是怎么规划的？”


    幸村精市面不改色，回答得波澜不惊：“第一步自然是彼此了解，融入对方的生活圈。按照传统完成所有必要的礼数，得到家人的认可与祝福，然后共同生活。”


    “听起来的确是很美好的愿景。”君岛育斗声音冰冷，语气更添了一分质问，“但你如何保证这不是一时兴起？”


    “前辈，容我提醒您一句。”幸村迎视他的目光，“在这段关系里，最先提出‘合作’，试图将婚姻商业化、条款化、甚至是视为一场游戏的人，似乎并不是我。”


    他略作停顿，才继续：“所以，需要做出承诺和保证的，该是谁，您心里应该比我更清楚。”


    一句话，让包厢里的空气凝滞成冰。


    漫长的沉默后，君岛育斗看向艾莉卡：“那么艾莉卡，你的答案呢？”


    幸村侧过头，看见艾莉卡缓缓抬起眼帘，先是望向神色凝重的哥哥，随后，转向了他。她的目光在他脸上停留片刻，最终坚定地回望兄长：


    “哥，我知道你在担心什么。但这一次，请让我为自己的选择负责。”


    他看着君岛育斗镜片后的瞳孔剧烈收缩了一下，便知道自己赌对了。


    “幸村君，艾莉卡永远是我的妹妹，也是我唯一的妹妹。”


    “我明白。”


    “你不明白。”君岛育斗的声音低沉，像是叹息，“她和你在球场遇到的所有对手，和你打过交道的商业伙伴都不一样。她......很特别，也很简单纯粹。她需要的是一个能理解她、保护她，并且永远不会利用她的人。”


    艾莉卡放在膝上的手，不自觉地攥紧了指尖。


    幸村精市迎着他的目光，眼神清明而坚定：“我向您保证，我们的婚姻，建立在相互尊重和理解的基础之上。我欣赏君岛小姐的才华与特质，并会尽我所能，为她提供一个安心、自由生活的环境。”


    他没有说什么山盟海誓，但这份基于“理解”与“尊重”的承诺，比任何甜言蜜语都更有分量。


    君岛育斗紧紧盯着他，像是在衡量他话语中每一个字的真假。


    漫长的几秒沉默后，他周身那迫人的气场缓缓收敛。他靠回椅背，半阖着眼，指节轻抵太阳穴：


    “......记住你今天说的话。”


    这便意味着，他这里，通过了。