今晚就是除夕夜，谢渊的离开并未给母女俩带来太多波澜。


    于萱草如今的毛笔字虽说不上大气磅礴，但是写几副春联还是没什么问题。


    文凤霞和她用笔墨在红纸上写了个大大的倒“福”贴在屋门和院门口，用浆糊黏了好几层才粘住，寒风瑟瑟，两人揣着手，却不觉冷。


    文凤霞盯着院门口的车辙印，忽然伤感起来，“儿啊，你还能再陪我几个春秋呢？”


    一家有女百家求，她虽咬死不放女儿成亲，可这到底是早晚的事儿。


    院门前的车辙印很深，这几日并未下雪，但是巷子里出行的人多，地上的土很松，车轮一旦经过，就能看出来。


    那上面有几道，就是谢渊离去的踪影。


    于萱草“啪”“啪”拍了两下，确认那福字和对联都粘得牢固，才有空回话。


    “娘，你说得啥话呀！”


    她退后几步，见院门口被收拾得干净利索，才笑着看文凤霞：“我到哪儿都带上你，就算嫁了人我也带上你。”


    文凤霞觉得她在糊弄自己。


    “别人我不敢保证，但是谢渊应该蛮喜欢你陪着我俩住的，他家中父母俱已早逝，昨晚他偷偷跟我说——他府上足足能住下几百号人，但是这么多年大多数房间都空置着，你要是能去府上住，他只会欢喜家中有长辈，不会碍于规矩，觉得你失了分寸。”


    文凤霞没想到谢渊会说出这种话。


    对于女儿她的确是舍不得，这么多年娘儿俩相依为命，文凤霞恨不得自己能陪于萱草一辈子。


    她双手揣在袖子里，感觉眼眶很酸。


    于萱草看她这个情状，上前一步抱住她，“我的亲娘哎！女儿这辈子不会把你抛下的。”


    文凤霞堪堪止住眼泪，她用拇指肚摁掉眼角的泪痕。


    她恨道：“谢渊这个不要脸的......”


    他若只是报恩，文凤霞只会念他的好，可他要来抢于萱草，大过年的，文凤霞恨死他的心都有了。


    “不说他了娘，他算什么，我们的日子跟他不相干。”


    于萱草牵着她回院子。


    小长工见两人回来了，甩着尾巴凑到文凤霞跟前儿，向她讨要吃的。


    文凤霞被逗乐了，那些个思绪顿时抛到脑后。


    两人从午前开始做饭，商量着做一顿大餐。


    今日的天色晴好，巷子里到处都是脚步的走动声，卖碳郎还在走街串巷，想着新年前再挣些钱。


    “文嫂子——”


    永济巷忽然有道轻快的脚步声，有人在拍门，于萱草听这动静耳熟，文凤霞快步去开门，一见是马静。


    马静笑着问文凤霞：“文姐，你家有多余的鱼吗？”


    新旧交接的头一晚，大家都乐意吃鱼，象征着“年年有余”的好兆头。


    文凤霞还真多买了几条，只因年节这几天坊市歇业，得提前把菜品准备好，不然家家轮流请客，席面短缺不好看。


    她立马道：“还真有，我给你拿一条？”


    马静知道文凤霞阔绰，也是锅炉上的菜不好歇，否则她就自己去坊市了。


    闻言她连忙道谢，从袖子里掏出几枚钱，递给文凤霞。


    文凤霞将还乱蹦的鱼递给她。


    马静走后，于萱草好奇道：“娘，那鱼怎么还活蹦乱跳的？”


    她记得都买回来一晚上了。


    大冬天新鲜鱼可不多见，更别提清水镇远离河流，想要买到活鱼可不容易。


    文凤霞回到屋里继续准备做饭用的香料，闻言，她不在意道：“谁知道，据说这鱼是家养的，我去挑的时候都还挺精神，回来之后随意养在桶里也没死。”


    因为是家养的鱼，所以个头也小一些，不然文凤霞不会多买。


    于萱草挺神奇，看着娘道：“娘，我发现你养啥活啥，指定有点说法。”


    文凤霞收下她的夸赞，笑得眯起眼。


    十月中旬娘儿俩就在仓房腌上了酸菜，前几日于萱草和文凤霞用一部分酸菜和上猪肉馅包饺子，今儿个锅上打算吃两种，一笼蒸的，一锅煮的，部分馅儿还拌了粉条。


    于萱草很爱吃粉条，她手下还在碾土豆泥，“娘，这个土豆泥是不是也能当馅儿？”


    “可以，不能加太多，否则口感不好。”


    文凤霞哼着戏曲儿，情绪早就和缓过来，眼里全都是对好日子的憧憬。


    除了一些炒菜要用的香料和肉类，青菜也必不可少。


    冬天的青菜是稀罕物，前些年新帝登基后，工部的官员在北方发明出一种暖棚种植法，那之后青菜在冬天也活得多了。


    “今天是咱们搬到镇子上的第一年，可得好好吃一顿。”


    文凤霞手下利索地割开羊肋条，于萱草在一旁冲洗羊肠，想着吃顿血肠。


    小长工在窗外兴奋地驴叫，于萱草给它买了些上等的谷料，它高兴地在屋后面扯那根枯树玩儿。


    折腾了好久，血肠才处理完。


    午饭娘儿俩摆上了蒸饺，卤猪蹄，羊肋条，黄瓜什锦拉皮，酸菜排骨炖粉条，酱牛肉，清蒸鱼......


    堂屋的桌案被挤得满满当当，两人开心地吃起来。


    这一顿饭吃得肚子饱胀，于萱草往日不怎么喝酒，但今儿个还是顺着文凤霞的意买了几两回来。


    天色渐黑，屋外不断响起鞭炮声。


    孩童们跟随着大人的脚步声嬉笑吵闹，文凤霞推开堂屋的门，抬头望了望粉白的天。


    越往北地走，到了冬天天空就越是粉白。


    这样的粉白是反射了地面的雪光，所以夜空也并非纯然漆黑。


    炮仗声噼里啪啦的传进来，爆竹声中一岁除，家家户户都在守岁。


    寒冷的气息从门外蹿进来。


    于萱草点上三根蜡烛并排放起来，昏黄的烛火比以往更盛，照得堂屋亮堂堂的。


    随后她起身给堂屋角落放着的牌位倒酒。


    于柏生的牌位从不落灰尘，文凤霞一有时间就抱着那牌位说话，有时候就好像魔怔了似的。


    香炉里的香点了有一会儿。


    于萱草给父亲倒完酒，才把自己的酒杯倒满。


    她跪在蒲团前，想了想，第一句还是，“爹，日子好起来了。”


    文凤霞并不敢在外面吹太久的风，她的身子只是比以前好了一些，远远比不上寻常人康健。


    早在于萱草说第一句话的时候，她就阖上门进屋来了。


    屋外是震耳欲聋的炮仗声，夜空中烟花不断，万家灯火在这一刻具象化了。


    “爹，日子好起来了。”


    于萱草重复了第二遍，握着酒杯的手就有点颤抖，她垂下头，颤抖着将杯中酒猛地灌进喉咙里。


    “爹......魏向云死了，我替你报仇了。”


    耳边的哭声骤然加大。


    文凤霞捂着脸，哭得泣不成声，她扶着一旁的五斗柜，逐渐跪在地上，捂着自己的


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    心口，难过地揪起眉头。


    “砰！”


    一声巨大的烟花在永济巷升空，掩盖住母女二人的悲伤。


    于萱草泪眼模糊，狠狠抹掉面上的泪，“我要考科举了，指不定还能给你挣出个功名来。”


    “我也不明白，魏向云怎么就那么狠心把你杀了，你要是在的话，没人敢欺负我跟娘......”


    于萱草伏在蒲团上，借着接连上空的烟花大声地哭泣。


    她也不想这么早做顶梁柱。


    可生活的苦，比黄连更甚一百倍。


    天快亮时，大街小巷的炮竹声才停歇，母女俩见时辰差不多了，就在西屋的炕上睡下了。


    文凤霞摸了摸女儿红肿的眼眶，像小时候那样拍着她的脊背，哄她入睡。于萱草搂着文凤霞的臂膀，很快沉入了梦乡。


    第二日起床，母女俩温热了昨日没吃完的剩菜，这才架着驴车去拜年。


    母女俩并没有什么亲戚。


    他们架着驴车也只是为了看看街上新年的好风光，但也正是因为新年第一天，街上没什么人。


    于萱草想了想，干脆提着年礼去给永济巷的几个邻居送了年礼。


    大年初一应是本家亲戚自己走动，像于家这样邻居直接来送礼的还少一些。


    于萱草和文凤霞进到邻居家说了几句话，便回到自家。


    新年这几天，于家小院上上下下都洒扫过，母女俩也没有什么要干的事情。


    文凤霞按照于萱草说的法子，开始熬奶糖。


    自己熬得奶糖吃着很香，闲来无事嚼上几口，满嘴生香。


    于萱草猫在炕上看书。


    她这一看便整整看了几天，从大清早学到子夜，几乎是昼夜不停。


    文凤霞都担心她瞎了眼睛，叫她劳逸结合。


    于萱草撂下一句：“我不累，这点书又看不死。”


    跟高考比算什么，跟考研比算什么，跟考公比算什么？！


    于萱草是打定主意今年一定要考中的。


    没过多久，项文君派了侍女来送信，邀她去府上一叙。


    于萱草想了想，对着那婢子说道：“你们小姐有事情吗？”


    婢子想了想，行个礼：“小姐说了，您若是有事，明日相聚也好。”


    于萱草欢喜道：“那有劳姑娘，我明日亲自登门，叫文君不要撵我才是。”


    “姑娘是我们小姐的心上人，怎会撵您出门去。”


    那婢子讨巧道，又一行礼，便驾上马车回去了。


    文凤霞知道这是县令的女儿，啧啧称奇：“倒是个好脾气的，我听说有些官宦人家的子嗣，对咱们这种贫苦之家连个眼神都不给。”


    于萱草栓上门，才回道：“别看这婢子态度好，当初若不是我替项文君解决了读书一事，她万万不会给我好脸色。”


    她没忘初见时，项文君那高傲的神情。


    文凤霞点点头。


    于萱草今日的确没时间。


    只因章越昨日跑了趟永济巷，特意给她送来了京城拓印的真题，她心里痒痒，便不太想出门，只想快点把这些题做完。


    文凤霞：“......小谢还给你送了几个东珠呢，你是看也不看。”


    这东珠乃皇室御用，谢渊说他这是特地从皇帝那儿求赏，想以后留给自己妻子用的。


    于萱草忘了这茬。


    她只好道：“那我也不会轻易收下，等改日我考中了再说吧。”