死了？


    陈松，死了。


    李贤川脑子里那根紧绷的弦，应声而断。


    先前还暖洋洋的日光，此刻也失了温度。


    不对。


    他的计划里，陈松这颗棋子，只是重伤。


    是那种躺在床上，口不能言，却能用一根颤抖的手指，印下血色指印的重伤。


    然后，他的人会带着夏王赵构给的那些黑料，将陈松贪赃枉法、卖官鬻爵的罪证，如雪片般呈上大理寺。


    把案子，送到闻翔那个愣头青的手里。


    人证、物证，环环相扣。


    陈松身败名裂，锒铛入狱，在不见天日的牢里，了此残生。


    这才是他写好的剧本。


    既能敲山震虎，让太后那些旧臣人人自危，又能干净利落地把吏部侍郎这个关键位置腾出来，安插自己的人。


    可现在，


    一个朝廷二品大员，在光天化日之下，在皇城宫门之前，被活活打死。


    这已经不是一桩简单的凶案。


    这是一记响亮的耳光。


    一记抽在整个王朝脸上的耳光。


    一记，赤裸裸抽在天子赵恒脸上的耳光！


    失控了。


    整件事，彻底脱离了他的掌控。


    是谁？


    是谁在背后，又推了一把？


    赵构那个疯子？他嫌事情闹得不够大，想把自己也拖下水，彻底把朝堂这潭水搅浑？


    不……


    李贤川的指尖微微发颤。


    一个让他不愿去想的轮廓，在他脑海里缓缓浮现。


    养心殿内，那个病榻上咳嗽不止的身影。


    是皇帝，赵恒？


    他算准了自己会借夏王之手对付陈松，所以顺水推舟，故意让陈松死。


    然后，再把这盆搅动朝野、忤逆君威的脏水，一滴不漏地，全都扣在自己头上？


    这些在权力场里浸淫了一辈子的老怪物，心都黑得能滴出墨来。


    “什么时候的事？”


    他的声音出口，才发觉嗓子已经哑得不成样子。


    “就在刚才。”暗影卫的头垂得更低，几乎要贴到地面，“何小公爷的人……下手失了分寸。陈松被抬回府里，太医的马车还没到坊口，人……就已经断气了。”


    李贤川沉默了。


    何磊只是个由头，他手下那些家丁的斤两，李贤川一清二楚。打个半死可以，要说失手打死一个常年养尊处优的文官，绝无可能。


    除非，动手的另有其人。


    或者，有人在陈松被抬回去的路上，补了最后一下。


    现在追究这些，已经没有意义。


    他挥了挥手。


    “知道了，下去吧。”


    “是。”


    暗影卫的身影融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。


    院子里恢复了寂静，但那种慵懒闲适的气氛，已经碎得再也拼不起来。


    风之瑶就站在不远处。


    她看着李贤川的侧脸，那张永远挂着三分嘲弄、七分懒散的脸上，血色正在一点点褪去。


    她不懂朝堂上的弯弯绕绕。


    但她看得懂，李贤川的计划，出了天大的纰漏。


    她看着他，看着这个第一次在她面前，卸下所有伪装，露出如此沉重表情的男人。


    “李贤川……”


    她忍不住，向前走了一步。


    “我没事。”


    李贤川打断了她，没有回头。


    他只是抬起手，像是要掸去肩上并不存在的灰尘，可那手，却在半空中停顿了一下。


    他转过身，脸上重新堆砌起那副玩世不恭的笑容。


    只是那笑容的弧度，有些僵硬。


    “瑶儿，你看，天色不早了。”


    他指了指院外，那些抬着红漆木箱的家丁。


    “礼物我心领了，你这份心意，我记下了。”


    “我这府里乱糟糟的，人也多，怠慢了你。你先回去吧。”


    “改天，风头过了，我再去府上看你。”


    他每一个字都说得清晰，每一个字，都在赶她走。


    他不想，或者说，不敢让她被卷进这摊足以淹死人的浑水里。


    风之瑶没有动。


    她就那么站在原地，一双清亮的眸子，一眨不眨地看着他。


    那眼神里，没有半分退缩，全是倔强。


    “李贤川。”


    她一字一顿，声音不大，却清晰地传遍了整个前院。


    “我说了，这婚，我不退了。”


    她的下颌微微扬起，像一只骄傲的白天鹅。


    “从今天起，我风之瑶，就是你李贤川的人。”


    “你的事，就是我的事。”


    “你想一个人扛，先问问我同不同意。”


    “想赶我走？”


    她忽然笑了，那笑容明艳得像冬日里最烈的一把火。


    “没门。”


    李贤川看着她，看着那张写满了“我跟你死磕到底”的脸，心里翻江倒海，一时竟不知该说什么。


    这女人……


    怎么就这么一根筋？


    就在这诡异的寂静中。


    一个尖锐的声音，划破了伯府上空的空气。


    “圣——旨——到——”


    李贤川和风之瑶的脸色，在同一时间变了。


    来了。


    李贤川深吸一口气，胸膛剧烈地起伏了一下，随即又被他强行压下。


    他伸手，最后一次整理了一下自己身上那件华贵的丝绸长袍，每一个褶皱都抚得平平整整。


    然后，他拉着还没反应过来的风之瑶，带着院中所有噤若寒蝉的下人，朝着大门的方向，齐刷刷跪了下去。


    沉重而整齐的脚步声由远及近。


    一队身披金甲的禁卫，簇拥着一个身穿绯色蟒袍的身影，踏入了忠勇伯府。


    为首的，正是大太监，王德。


    他的脸上，依旧是那副万年不变的，皮笑肉不笑的表情，只是今日，那笑容里，多了一丝若有若无的怜悯。


    他的目光，越过跪了一地的人，落在了李贤川的头顶。


    “忠勇伯李贤川，接旨。”


    “臣，李贤川，接旨。”


    李贤川把头，深深地埋了下去，额头触碰到冰冷的青石板。


    王德满意地看着这一幕，清了清嗓子，展开了手中那卷灿烂的明黄色。


    他用一种独特的，唱念般的抑扬顿挫的语调，开始宣读：


    “奉天承运，皇帝诏曰：”


    “忠勇伯李贤川，虽在闭门思过，然其心系社稷，其行可嘉。”


    每一个字，都像一根针，扎在李贤川的神经上。


    “然，怂恿其友何磊，当街行凶，致使吏部侍郎陈松身亡，此乃大过。朕心甚痛。”


    李贤川的后背，肌肉瞬间绷紧。


    “功过相抵，朕不忍苛责。”


    王德的声音顿了顿，仿佛是在给李贤川一丝喘息的机会。


    “然，国法无情，陈松一案，须有人，给天下一个交代。”


    “朕念及，江南一带，民风彪悍，官商勾结，积弊已久。十年前，有旧案未结，民怨沸腾。”


    江南？旧案？


    李贤川的心，猛地向下一沉。


    “特命，忠勇伯李贤川，为钦差大臣，即日启程，前往江南，彻查此案。”


    “还江南百姓，一个朗朗乾坤。”


    “望尔，不负朕望，早日凯旋。”


    “钦——此——”


    最后两个字，在空旷的院子里，带起了一阵回音。


    王德合上圣旨，捧着它，一步步走到李贤川面前，弯下腰。


    “伯爷，接旨吧。”


    他的声音压得很低，嘴角一丝说不清的笑意。


    李贤川跪在地上，一动不动。


    他的脑子里，只剩下“江南旧案”四个字在反复回响。


    十年前，连励精图治的先帝，派了三拨人去查，最后都以主事官员暴毙、卷宗失火而告终的铁案？


    让他去查？


    这他妈哪里是让他去查案？


    这分明是给了他一把生了锈的刀，让他去砍一座铜山！


    皇帝，赵恒。


    你这个老狐狸！


    你这，你这是，直接把我，扔进了万丈深渊啊！


    他能感觉到，身旁风之瑶的身体在微微颤抖。


    他也能感觉到，王德那怜悯的目光，像是在看一个死人。


    漫长的死寂之后。


    李贤川缓缓地，缓缓地，抬起了头。


    他看着王德那张笑意盈盈的脸，脸上，也慢慢挤出一个笑容。


    他伸出双手，接过了那卷递过来的圣旨。


    “王公公，劳烦您，跟陛下一声。”


    他的声音，沙哑，却异常平静。


    “就说，臣……”