五日后。


    “报——”


    “启禀陛下，镇国公杨北业已经率领一众杨家军班师回朝！”


    “一个时辰后，便能抵达皇城！”


    “……”


    此消息无异于一只强心针，令原本平静的渊帝瞬间血液沸腾，眼冒精光。


    “好！”


    “一个时辰后，朕亲自到皇城外，迎接杨北业归来！”


    一个时辰后。


    京城百姓早已倾巢而出，将朱雀御道的两侧围了个水泄不通。


    楼阁亭台、石栏瓦顶……凡能立足之处，皆被黑压压的攒动人头所覆盖。


    不多时，便见一队人马浩浩荡荡，由北进入了皇城。


    队伍的正前方，杨北业身披金麟玄甲，肩头猩红战氅迎风怒展。


    苍老的脸上，却是如同少年一般的意气风发。


    “镇国公威武！”


    “虎威！虎威！虎威！”


    围观的百姓也不觉被这气势所感染，不约而同的呐喊了起来。


    人声，掌声，锣鼓铙钹声，战马嘶鸣声……


    汇成一片滚滚向前的洪流巨澜，卷过御道，涌向那洞开着、金光耀眼的皇城宫门。


    整个京城都在向凯旋的将士们致敬。


    渊帝早已等候在御道的最前方，望着凯旋的将士，他也不由得心旌摇摆。


    思绪，似乎飞到了十年以前，自己御驾亲征的那个秋天……


    “臣杨北业，拜见陛下！”


    “陛下万岁、万岁、万万岁！”


    思绪间，杨北业已经脱盔下马，单膝跪在了渊帝的面前。


    身后的一众杨家军将士，更是齐齐下跪，向渊帝高声唱诵道：“陛下万岁、万岁、万万岁！”


    渊帝连忙上前，亲自将杨北业搀扶了起来


    “镇国公，平安回来就好！”


    杨北业脸上，是一如既往的沉稳。


    “这是臣的职责所在！”


    “此次北上，臣已将大渊境内所有北羌残部逐出大渊，并驱赶至距离大渊边境三百里外。”


    “短时间内，北羌绝不敢再来进犯！”


    “好！”


    听到这个好消息，渊帝精神为之一振。


    “此次北伐，镇国公立下大功，实在辛苦。”


    “朕在宫里设下宴席，为镇国公以及一众将士接风洗尘！”


    然而令渊帝意外的是，杨北业并没有任何欣喜高兴的神色。


    反而，他的眉宇间，笼罩着一股淡淡的担忧。


    “请容臣先向陛下述职！”


    “此次北上，臣发现诸多问题，需要向陛下意义禀报！”


    见杨北业神色严肃，渊帝意识到问题并不简单。


    “……好！”


    “那镇国公速速随朕回宫吧。”


    “是！”


    ……


    “什么？”


    “杨北业已经回来了？”


    丞相府内。


    曹政屏退左右，独留尹照在自己的面前。


    听到尹照带回来的消息，他向来胜券在握的沉稳面容，也现出一抹难得的惊讶。


    尹照一低头。


    “是！”


    “杨北业此次行军的速度极快。”


    “并且班师回朝也是临时决定的，没有任何先兆！”


    “安插在杨家军里的眼线根本来不及动手、甚至通风报信，杨北业便已经带兵回到了京城……”


    见曹政阴沉着一张脸，尹照又连忙补充道：“谁也没有想到，杨北业会如此老奸巨猾。”


    “竟设防到如此地步！”


    终于，曹政缓缓摇了摇头。


    “不！”


    “就凭他杨北业，还没有未卜先知到这样的程度。”


    “这次他行为举止如此反常，很显然，是有人不小心走漏了风声。”


    “去把郑远山叫来！”


    “是！”


    不多时，只见郑远山一脸心虚，随尹照走了进来。


    “老师，您要见学生……”


    曹政阴着一张脸，静静地坐在太师椅上。


    他的脸一半沉浸在黑暗里，让人看不清楚他的表情。


    “杨北业回来的事，你知道吗？”


    郑远山半垂着脑袋。


    “知……知道……”


    整个京城万人空巷，几乎所有百姓都在围观镇国公班师回朝的壮举。


    闹出了这么大的阵仗，郑远山又怎会不知道！


    曹政冷冷道：“先前，你信誓旦旦告诉老夫。”


    “一切都已经安排到位，没有任何问题。”


    “你还说，绝不会让杨北业顺利归来……”


    “你告诉老夫，你所说的安排到位，究竟都是安排到了何处！”


    曹政一番话说完，郑远山已是双腿绵软，几乎跪倒在了地上。


    “老师息怒啊！”


    “学生的确是安排好了一切，安排进杨家军的那些眼线，也都经过了严格的筛选……”


    “他们是不可能走漏的！”


    “不可能走漏风声？！”


    曹政提高了音量，一双鹰眼直勾勾地盯着郑远山。


    “那你告诉老夫，杨北业为何能平安归来，甚至连回京都如此悄无声息……”


    “若是他杨北业真有未卜先知的能力，那老夫当真是自愧不如了！”


    郑远山急忙抬起头：“老师您神机妙算，杨北业不过只是一介莽夫而已，如何配与您相提并论！”


    “您切莫生气，气大伤身！”


    “学生相信，这中间必定是出了什么岔子，才会导致如此局面。”


    “请老师再给学生一个机会！”


    “待学生查明真相后，一定会给老师一个交代！”


    汗水，已经湿透了郑远山的后背。


    可即便已经是满头大汗，他却依旧如坠冰窖一般，浑身止不住的颤抖发冷！


    曹政久久没有说话，半晌，他才站起身来，将郑远山的身子扶正了一些。


    “远山，老夫如此严厉，不过都是因为看中你！”


    “老夫的儿子不走仕途，老夫将来所有的依托，可都在你的身上。”


    “待老夫百年后，丞相之位也是你的！”


    “你办事如此毛躁，如何能让老夫放心得下？”


    郑远山心中一热，几乎快要流下泪来。


    “老师与日月同寿，切莫说这样的话！”


    “您的良苦用心，学生都记在心里，绝不敢忘！”


    “您放心。”


    “这一次，学生一定不会再出岔子了！”


    曹政欣慰地点了点头。


    “老夫的所有学生里，最看重和欣赏的，就是你了。”


    “去吧！”


    “不要再让老夫失望了！”


    送走了郑远山，曹政的目光再次恢复了先前的阴冷。


    “尹照，传信去北边。”


    “告诉他们，杨北业，老夫会尽快处理掉的。”


    “包括他那个孙子杨凌，老夫也会一并除掉，不留后患！”


    “是！”