42. 影中人

作品:《锈月牵丝戏

    骨针刺入后颈的瞬间,世界如打碎的镜子般四分五裂。


    檀九重坠入一片虚无,耳边回荡着两种截然不同的声音——一种是母亲沈胭脂临死前的咳嗽声,另一种是幻境中‘母亲’歇斯底里的尖叫。她的皮肤上交替浮现出两种记忆的温度:湘西冬夜的刺骨寒风,与虚假家庭里阳光晒过的被褥暖意。


    “学姐...”


    裴子晏的声音从很远的地方传来,带着水波般的回声。檀九重想回应,却发现自己的喉咙里塞满了细密的红线,像是有无数傀儡师在同时操控她的声带。


    “别说话。”那声音更近了,“听我数数,跟着呼吸。一、二、三...”


    檀九重挣扎着跟随节奏。随着呼吸渐稳,眼前的黑暗褪去,她发现自己跪在一片焦黑的废墟中。四周是燃烧的客栈梁柱,空气中弥漫着人皮烧焦的恶臭。面前蹲着一个人影——是裴子晏,但比她记忆中消瘦许多,右眼完全变成了青铜色,胸口那个钥匙孔状的伤口正汩汩流出带着金属光泽的血。


    “幻境破了。”裴子晏伸手想扶她,却在碰到她肩膀时猛地缩回。他的指尖正在一点点化为青铜粉末,“但皮影鬼还在。”


    檀九重这才注意到,废墟的阴影里有什么东西在蠕动。不是红线,而是更细更密的东西——像头发,又像是极细的丝线,正从四面八方缓缓包围过来。


    “它想困住我们。”裴子晏咳嗽着,吐出一口带着金属碎屑的血,“学姐...记得老皮影师教的‘灯下辨影法’吗?”


    檀九重摸向腰间,青铜灯还在。灯芯那根缠绕红线的指骨已经长出了第三节,燃烧时发出幽蓝的光。她突然明白裴子晏要做什么。


    “不行。”她抓住裴子晏的手腕,“你的身体——”


    “没时间了。”裴子晏露出那个熟悉的酒窝笑,却显得格外凄凉,“它已经知道我醒了。”说着突然扯开衣领——他胸口那个钥匙孔状的伤口里,隐约可见一个青铜装置正在急速旋转,“看,它在找我。”


    檀九重心脏骤缩。她想起皮影人说过的话:裴子晏把自己分成了‘皮、骨、魂’三份。眼前这个伤痕累累的青年,是‘骨’的那部分。


    阴影中的丝线突然暴起!裴子晏猛地推开檀九重,自己却被数十根丝线贯穿。那些丝线如同活物,在他体内游走,发出令人牙酸的“吱吱”声。


    “点灯!”裴子晏嘶吼着,双手死死抓住胸口的丝线,“照我的影子!”


    檀九重咬牙点燃青铜灯。幽蓝的火焰“轰”地窜高,照亮了整个废墟。在火光中,她看到了永生难忘的一幕——


    裴子晏投在地上的影子不是人形,而是一个被锁链缠绕的青铜笼子。更可怕的是,阴影中那些丝线的源头,竟是一张悬浮在半空的儿童皮影。皮影约莫五六岁孩童大小,做工精致到毛孔可见,左腕有个醒目的月牙胎记。


    “那是...你?”檀九重声音发抖。


    皮影突然转向她,黑洞洞的眼睛里流出两行血泪。它没有嘴,却发出尖锐的哭喊声:“学姐救我!它要吃掉我的影子!”


    “别听!”裴子晏暴喝一声,扯断胸口的丝线。那些断掉的丝线像蛇一样扭动着,滴落的不是血,而是青黑色的黏液,“它在模仿我小时候的声音!”


    檀九重强迫自己冷静。她举起青铜灯,按照老皮影师教过的方法,将灯光以特定角度照向皮影——灯光穿透皮影的瞬间,表面浮现出密密麻麻的契丹文字和简体中文交替的符咒。最下方有一行小字:“庚午年六月初七制,沈胭脂押”。


    庚午年。她五岁那年。


    “我妈...制作的你?”檀九重如坠冰窟。


    皮影发出刺耳的笑声,突然扑向地上的影子——不是扑向裴子晏,而是扑向檀九重的影子!它贴在影子表面,开始一点点"融入"。随着融合进行,檀九重感到一阵刺骨的寒意从脚底蔓延上来,某种陌生的记忆开始入侵她的意识——


    幽暗的地窖里,五岁的她蹲在一个铁笼前。笼子里关着两个小男孩,一个右腕有月牙胎记,一个左腕。她手里捏着半个馒头,犹豫该给谁。


    “给我...”右腕男孩伸出手,声音稚嫩,“我比他能唱戏...”


    左腕男孩不说话,只是用灰白的右眼静静看着她。


    记忆突然跳转。还是那个地窖,但笼子里只剩左腕男孩了。他后背血淋淋的,正在用一根骨头在墙上刻字。五岁的她躲在角落发抖,手里攥着一把铜钥匙...


    “学姐!”裴子晏的声音将她拉回现实,“它在偷你的记忆!快用灯照自己的影子!”


    檀九重猛地回神,发现皮影已经融入了她影子的一半。被融入的部分不再随她的动作变化,而是自顾自地做出各种诡异姿势。


    她毫不犹豫地将青铜灯按向自己的影子。灯油泼洒在影子上,瞬间燃起幽蓝的火焰。皮影发出凄厉的尖叫,从影子中被‘烫’了出来。它表面的皮革开始卷曲脱落,露出里面层层叠叠的人皮——最里层赫然是一张发黄的儿童皮影,制作日期正是1986年。


    “原来如此...”檀九重恍然大悟,“你才是真正的‘魂’!裴子晏被剥离的那部分!”


    皮影鬼停止尖叫,悬浮在半空。它慢慢展开,变成一张完整的儿童皮影,然后开始‘生长’——先是长出四肢,接着是头发、五官...最后变成了一个穿蓝布衫的小男孩,右腕月牙胎记泛着血光。


    “学姐终于想起来了。”小男孩的声音带着诡异的回音,“那年夏天,是你选择先给我馒头。”他指向遍体鳞伤的裴子晏,“所以他被剥皮的时候,你躲在角落没出声。”


    檀九重头痛欲裂。那段被尘封的记忆如洪水般涌来:五岁的她,地窖,两个男孩,以及后来穿着长衫的老者用青铜刀剥皮的场景...


    “不...”她踉跄后退,“那不是真的...”


    “是真的。”小男孩微笑,嘴角咧到耳根,“学姐,我们三个的命运从那时就绑在一起了。”他突然扑向裴子晏,“现在,把‘骨’还给我!”


    裴子晏来不及躲闪,被小男孩撞个正着。两者接触的瞬间,裴子晏胸口的青铜装置发出刺目的红光。他痛苦地弯下腰,皮肤开始以肉眼可见的速度变成皮革质感。


    “学姐...快走...”他的声音开始失真,像是老式录音机没电时的变调,“去找...灯...”


    檀九重没有动。她看着地上那盏青铜灯,突然明白了什么。灯芯是裴子晏的小指骨,每救她一次就长一节...现在已经有三节了。


    “需要三魂俱全...”她想起皮影鬼残骸上的刻字,猛地冲向青铜灯。


    皮影鬼察觉她的意图,分出一部分丝线射来。檀九重侧身闪避,仍被几根丝线划破手臂。鲜血滴在灯焰上,火苗“轰”地窜高,映


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    照出灯身上隐藏的铭文:


    “双魂鼓响,三尸归位。月牙为引,青铜为媒。”


    “原来如此...”檀九重抄起青铜灯,毫不犹豫地冲向缠斗中的裴子晏和皮影鬼,“裴子晏!接住!”


    裴子晏抬头,看到飞来的青铜灯,瞬间明白了她的意图。他拼尽全力挣脱皮影鬼,伸手去接——


    皮影鬼尖叫着扑向灯:“那是我的骨头!”


    千钧一发之际,裴子晏做了一件让檀九重心脏停跳的事:他徒手撕开了自己的胸膛。


    血肉撕裂声中,骨骼断裂声清晰可闻。裴子晏将手伸进胸腔,抓住那个急速旋转的青铜装置,连同一部分仍在跳动的器官一起扯了出来!鲜血和青铜碎屑喷涌而出,他在倒下前的最后一刻,将那颗跳动的心脏按在了连接檀九重的傀儡线上。


    “学姐...这次...换我保护你...”


    傀儡线被鲜血浸染,瞬间化为灰烬。皮影鬼发出不似人类的嚎叫,身体开始崩溃。檀九重接住坠落的青铜灯,灯焰在接触到裴子晏血液的瞬间变成血红色。


    “不!!!”皮影鬼疯狂扑向裴子晏残破的身体,“还给我!把我的‘骨’还给我!”


    檀九重举起青铜灯,将灯油全部泼向皮影鬼。火焰“轰”地爆燃,将皮影鬼吞没。在火光中,她看到皮影鬼最后的样子——一个哭泣的蓝布衫小男孩,右腕的月牙胎记渐渐褪色。


    “为什么选他不选我...”皮影鬼的声音越来越弱,“那年夏天...明明是我先对你笑的...”


    火焰熄灭后,地上只剩下一张焦黑的儿童皮影,和裴子晏支离破碎的身体。檀九重跪在他身边,双手发抖不敢触碰。他的胸口空空如也,皮肤正在快速变成青铜色。


    “坚持住...”她撕下衣角想堵住伤口,却发现流出的血已经变成了青铜溶液,“我带你去医院...”


    裴子晏微微摇头,抬起正在金属化的手,轻轻碰了碰她的脸颊:“学姐...记得...找齐三盏灯...”他的声音越来越轻,“我的‘皮’在鼓里...‘魂’刚才被烧了...还差‘骨’...”


    “不,你别说话——”


    “最后...”裴子晏艰难地指向自己正在凝固的胸膛,“钥匙...在我第三根肋骨...”


    话未说完,他的手垂落下来。皮肤彻底变成青铜,整个人如同一尊破损的雕像。只有心口那个钥匙孔状的伤口还保持着血肉质感,里面隐约可见半把铜钥匙。


    檀九重颤抖着伸手,取出那半把钥匙。就在钥匙离体的瞬间,裴子晏的‘身体’开始崩解,化为无数青铜碎片,最终只剩下一小堆金属粉末。


    风一吹,就散了。


    废墟陷入死寂。檀九重跪在原地,手中紧握着半把钥匙和青铜灯。灯芯的指骨不知何时已经长出了第四节,缠绕的红线变成了暗红色,像是吸饱了鲜血。


    远处传来乌鸦的叫声。檀九重缓缓抬头,看到废墟边缘站着一个小小的人影——穿蓝布衫的小男孩,右腕月牙胎记泛着微光。他嘴唇不动,声音却直接在她脑海中响起:


    “学姐,你弄丢了我的骨头。”


    檀九重想站起来追,双腿却一软栽倒在地。在陷入黑暗前的最后一刻,她看到小男孩弯腰捡起了什么——是那张焦黑的皮影残骸,上面隐约可见一行字:


    “换命锁需三魂俱全”。