桂花香再次袭来时，檀九重发现自己站在一栋老式单元楼前。


    阳光正好，三楼窗口飘着蓝白格子的窗帘——那是母亲最喜欢的样式。口袋里沉甸甸的，她摸出一串钥匙，最旧的那把上有她小时候贴的卡通贴纸，已经褪色成粉白色。


    “这是...我家？”


    身后传来汽车鸣笛声。檀九重转身，看到父亲檀明远从一辆旧桑塔纳里探出头：“九重，愣着干什么？你妈等着我们吃饭呢。”


    父亲的脸比她记忆中年轻许多，没有那些深刻的皱纹，玉扳指在方向盘上轻轻敲打。一切都那么真实：阳光的温度，汽车尾气的味道，甚至父亲衬衫第三颗纽扣的松动线头。


    檀九重低头看自己——穿着大学时的牛仔裤和T恤，左手腕的青铜月牙胎记清晰可见。这不是梦，至少不完全是。


    “爸，”她试探着问，“今天几号？”


    “五月二十一啊。”父亲奇怪地看她，“你论文写糊涂了？快上楼，你妈做了红烧鱼。”


    檀九重跟着父亲上楼，每一步都像是踩在棉花上。钥匙插进锁孔的瞬间，她听到厨房传来炒菜声和母亲哼的小调——那是她五岁以后就再没听过的声音。


    门开了。母亲沈胭脂系着围裙从厨房出来，手里还拿着锅铲：“回来啦？洗手吃饭。”她比记忆中更瘦，左腕戴着一只青铜镯子，样式古朴。


    檀九重站在原地，指甲深深掐进掌心。疼痛很真实，但这个世界不对劲——母亲去世二十年了，父亲失踪十年，这栋房子早在她上大学时就卖掉了。


    “怎么了？”母亲伸手摸她额头，“不舒服？”


    那只手温暖干燥，带着油烟和洗洁精的味道。太真实了，真实得可怕。檀九重强忍鼻酸：“没事，可能有点累。”


    饭桌上，父亲谈起最近的研究项目：“华县那个皮影戏班子的材料很有价值，特别是‘影傀术’的部分...”他夹了块鱼给檀九重，“对了，你那个学弟今天不是要来拿资料吗？”


    “学弟？”


    “裴子晏啊。”母亲笑着盛汤，“那孩子嘴真甜，上次来还给我带了湘西的腊肉。”


    檀九重筷子掉在桌上。裴子晏不可能见过她母亲，除非...


    除非这是影傀术构建的虚假记忆。


    “他什么时候来？”她尽量保持声音平稳。


    “说好下午三点。”父亲看了看手表，“你吃完饭把书房那本《唐传奇》找出来，他要参考里面的《聂隐娘》。”


    书房。檀九重心跳加速。父亲的书房从来不许外人进，那里或许有线索。


    饭后，她借口找书独自进了书房。房间陈设与记忆中一模一样：靠窗的红木书桌，整面墙的书柜，还有那个永远上锁的抽屉——钥匙藏在《本草纲目》的书脊里。


    檀九重迅速找到钥匙，打开抽屉。里面是一摞发黄的资料，最上面是张照片：两个穿蓝布衫的男孩站在千棺葬入口，一个右腕有月牙胎记，一个左腕。照片背面写着日期：1986年7月15日。


    “这不可能...”檀九重手指发抖。1986年裴子晏还没出生，除非照片上的孩子是...


    “学姐？”


    檀九重猛地回头。裴子晏倚在门框上，白衬衫牛仔裤，右眼完好，嘴角挂着熟悉的酒窝笑。阳光从他背后照进来，投下的影子与动作完全同步——没有延迟。


    “你怎么进来的？”檀九重悄悄将照片塞进口袋。


    “阿姨给我开的门啊。”裴子晏走进来，身上带着淡淡的草药香，“学姐脸色不太好，做噩梦了？”


    太像了，每一个细节都和她记忆中的裴子晏一模一样。檀九重假装整理书架，暗中观察他的影子——完全正常。


    “《聂隐娘》是吧？”她抽出那本《唐传奇》，“父亲说你要参考这个。”


    裴子晏接过书，指尖不经意擦过她的手背：“谢谢学姐。”他翻开书页，突然压低声音，“别相信这个世界的任何温暖，学姐。影傀术最擅长利用人的渴望。”


    檀九重心头一震：“你——”


    “九重！”母亲的声音从厨房传来，“冰箱里的绿豆汤你喝不喝？”


    再回头，裴子晏已经恢复了那种人畜无害的笑容：“阿姨做的绿豆汤最好喝了，学姐带我去尝尝？”


    走向厨房的路上，檀九重注意到一个细节：裴子晏的左手始终插在口袋里，走路时右腿似乎有些不便。而在她的记忆中，裴子晏从没有这种习惯性动作。


    厨房里，母亲正把绿豆汤倒进碗里。檀九重突然想起什么：“妈，我小时候那本《山海经》画册还在吗？”


    “在啊，在你房间书柜第二层。”母亲头也不抬，“怎么突然问这个？”


    檀九重后背发凉。她根本没有《山海经》画册，那是邻居家孩子的。这个‘母亲’在撒谎。


    裴子晏接过绿豆汤时，左手终于从口袋抽出——手腕内侧有一道新鲜的伤口，像是被什么利器划破。他趁母亲转身，迅速在檀九重手心划了几下：


    “查日历”。


    檀九重借口上厕所，翻出手机查看日历——五月二十一日显示为‘血忌日，诸事不宜’，而明天的日期却是五月十九日。时间在这个世界里是倒流的。


    镜子突然起雾。檀九重用手擦去水汽，镜中的自己嘴角竟挂着诡异的微笑，右眼变成了灰白色。她猛地后退，镜面浮现出几个血字：


    “找灯，破幻”。


    字迹与裴子晏的一模一样。


    洗手间门被轻轻敲响：“学姐？”裴子晏的声音带着几分急切，“能借一下剪刀吗？阿姨说缝扣子要用。”


    檀九重打开门，裴子晏站在门口，左手背在身后。当她把剪刀递过去时，他突然抓住她的手腕，将某样冰冷的东西塞进她手心——是一根骨针，针尾系着红线。


    “学姐小心。”他凑近耳边，声音几不可闻，“这个家的所有人，都已经死了。”


    ---


    现实世界·华悦客栈废墟


    裴子晏跪在焦黑的梁柱间，七根青铜钉将他钉成一个诡异的姿势。胸口那个钥匙孔状的伤口汩汩流血，却不是鲜红色，而是带着金属光泽的暗红。


    “值得吗？”客栈老板娘蹲在一旁，颤抖的手捧着一碗黑乎乎的药汤，“再用一次骨针，你的‘影’就彻底散了。”


    裴子晏咳出一口青铜色的血：“药。”


    老板娘将药汤凑到他唇边：“当年我女儿也是这样被你救的，结果...”她哽咽了一下，“她还是成了人皮鼓。”


    “对不起...”裴子晏艰难地咽下药汤，“这次...不一样...”


    药汤下肚，他胸口的流血稍缓。裴子晏咬牙拔出一根青铜钉，带出血肉碎末。钉子上刻着复杂的符文，此刻正发出幽幽蓝光。


    “时间不多了。”他看向窗外渐暗的天色，“学姐在幻境里待得越久，被替换的记忆就越多。”


    老板娘从怀里掏出个小布包：“最后三根肋骨磨的针，浸过我的血。”她解开布包，里面是三根泛着青光的骨针，“我女儿...她皮还在鼓上...能感应到那些东西...”


    裴子晏接过骨针，突然剧烈咳嗽起来。老板娘慌忙去扶，却摸到一手冰凉的金属屑——他的皮肤正在一点点变成青铜粉末。


    “镜子...”裴子晏指向角落的碎镜片。


    老板娘捧来镜子，裴子晏看了一眼就闭上了眼睛。镜中的他模糊得几乎透明，只有心口处的青铜装置还清晰可见。


    “再救她一次...我就彻底变成‘影’了...”他苦笑着握紧骨针，“也好...这样学姐就能...”


    话未说完，客栈地板突然震动。无数红线从缝隙中钻出，像活物般朝裴子晏袭来。他迅速翻身躲过，同时掷出一根骨针——


    针尖刺中红线群的瞬间，爆发出刺目的青光。红线如遭雷击，纷纷缩回地下。但骨针也化为齑粉，裴子晏在镜中的影像又淡了一分。


    “它们发现我们了。”老板娘紧张地看向窗外，“天黑前必须把檀小姐救出来，否则皮影鬼会把她永远困在幻境里！”


    裴子晏点头，拔出第二根青铜钉。这次他痛得弯下腰，吐出的血里混着细小的金属碎片。


    “给我讲讲...您女儿的事...”他试图分散注意力，“她是怎么...”


    老板娘泪如雨下：“那年她才十六岁，偷偷学了我的皮影手艺...青铜簋协会的人说需要‘灵性足的皮’...”她说不下去了，颤抖着指向自己的脸，“现在她的皮...还在百骨园的鼓上...”


    裴子晏沉默片刻，突然将一根骨针刺入自己太阳穴。鲜血顺着针尾滴


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    落，在焦黑的地板上形成诡异的符文。


    “以血为引，以骨为桥...”他念着咒语，声音越来越弱，“寻踪觅影，破幻归真...”


    地板上的血符突然亮起青光，映照出另一个空间的画面：檀九重站在‘家’的书房里，正翻看一本相册。照片上的她约莫五岁，被一个穿蓝布衫的小男孩牵着，两人手腕上的月牙胎记正好相对。


    “找到了...”裴子晏虚弱地笑了，“学姐在找真相...”


    就在这时，血符画面中的‘裴子晏’突然转头，直勾勾地‘看’向现实世界的裴子晏，嘴角咧到耳根：“你救不了她。”


    老板娘惊叫一声，血符应声而碎。客栈地板再次震动，这次更剧烈，墙壁裂缝中渗出粘稠的黑血。


    “来不及了...”裴子晏挣扎着站起来，拔出剩余的青铜钉，“必须现在就...”


    他话没说完，一根红线突然从地下射出，贯穿了他的肩膀。裴子晏闷哼一声，反手用骨针斩断红线，但更多的红线如毒蛇般涌来。


    老板娘抓起桌上的煤油灯砸向红线，火焰瞬间蔓延。在红线的尖啸声中，她扶起裴子晏：“后门！我女儿...她的皮会帮我们...”


    两人踉跄着穿过火海，来到客栈后院。那里孤零零地立着一面人皮鼓，鼓面在火光中泛着珍珠般的光泽。


    裴子晏跪在鼓前，轻声道：“对不起...”


    骨针刺破手指，他将血滴在鼓面上。血珠没有滑落，而是被吸收般渗了进去。鼓面随即浮现出一张少女的脸，痛苦却坚定。


    “敲吧...”少女的嘴唇在鼓面上蠕动，“我带你...去幻境边界...”


    裴子晏颤抖着拿起鼓槌——那是根人类指骨，末端还连着几片干枯的指甲。


    “咚！”


    鼓声沉闷，像是从极远处传来。客栈废墟上空突然裂开一道口子，隐约可见另一个世界的景象：檀九重正在"家"的阳台上，手里拿着那根骨针。


    “学姐...”裴子晏又敲了一下鼓，“听得到吗...”


    ---


    幻境世界·家中阳台


    檀九重手中的骨针突然发烫。她下意识握紧，针尖刺破掌心，血珠滴在阳台地板上——没有渗进去，而是悬浮在空中，形成一个小小的血球。


    血球表面映出模糊的画面：燃烧的客栈，遍体鳞伤的裴子晏，还有那面诡异的人皮鼓。


    “裴子晏？”她小声呼唤。


    血球中的裴子晏似乎听到了，抬起头。他的嘴一张一合，却没有声音。檀九重仔细辨认口型：


    “破...幻...用...针...”


    突然，阳台门被推开。母亲沈胭脂站在那里，手里端着果盘：“跟谁说话呢？”


    檀九重迅速将骨针藏起：“没，在背论文。”


    母亲走过来，目光落在悬浮的血球上。她的表情瞬间凝固：“谁给你的这个？”


    “什么？”檀九重假装困惑。


    母亲突然抓住她的手腕，力道大得惊人：“骨针交出来。”她的声音变了调，带着皮影戏特有的抑扬顿挫，“那不是你能碰的东西！”


    檀九重挣脱不开，急中生智：“爸！妈找你！”


    母亲一怔，手上力道稍松。檀九重趁机抽出骨针，刺向她的手臂——


    针尖在距离皮肤一厘米处停住了。母亲的脸开始融化，露出下面皮革般的质感：“聪明的孩子...”她的声音变成了多个人的合唱，“可惜没用...”


    骨针突然自己动了！它挣脱檀九重的手，飞向母亲眉心。针尖刺入的瞬间，整个幻境开始崩塌。母亲发出不似人类的尖叫，身体如蜡般融化。


    “学姐！现在！”血球中传来裴子晏的喊声，“用针扎自己后颈！”


    檀九重抓住飞舞的骨针，毫不犹豫地刺向后颈——


    剧痛。像是有人用烧红的铁棍捅进脊椎。无数记忆碎片如潮水般涌来：五岁时被带入青铜簋协会地下室，母亲为救她自愿成为‘灯芯’，父亲与穿长衫的老者争执，还有...那个灰白右眼的小男孩被剥皮的场景。


    “裴...子晏...”她跪倒在地，幻境如玻璃般碎裂。


    最后一刻，她看到血球中的裴子晏举起最后一根骨针，刺向自己的心口。镜中的他，彻底消失了。