“个头是有一米八没错，”钟颖一个转折，“但是吧，架不住他一脚一米八、一脚一米七。”


    钟妮和她身后半透明的娘同时脸色大变。


    “媒人说的很爱笑，”钟颖说，“我远远看了，确实爱笑，就是笑得有点瘆人，身有残疾，难免心理上和常人不同，自卑阴郁什么的……”


    曹芳和钟妮娘俩知道了媒人口中好青年的真实情况。


    钟颖也从她娘邓霞那里问出了那日匆匆离开砬弯沟的原因，原来是何宝琴想要钟颖嫁给她小儿子杨永昌、以达到和大儿媳打擂台的目的。我拿你当好姐妹，你拿我闺女当枪使，也怪不得邓霞当场翻脸了。


    李霖时也终于搞清楚了，原来那天钟颖只是帮她堂妹打探河边的那个青年，至于当时她身边的那个，虽然心思不纯，但已经被钟颖她娘给拒绝掉了。


    听完钟颖的话，钟妮脸都白了，快赶上身后她娘曹芳的脸色了。


    “堂姐，那我、我怎么办？”钟妮慌了神，“就算我和我爹说，他也不会听我的，只会指责我操心这些不该我想的事，婚姻大事由爹娘做主，哪由得我去想愿意还是不愿意……”


    “大侄女，那这可怎么办啊？”曹芳急得想掉泪，“我等男方上门相看的时候故意使点绊子？让他们觉得这桩婚事不顺能不能作罢？”


    钟颖看着她们，沉吟了良久。


    钟妮忍不住心急的唤她，“堂姐？”


    “大侄女，”曹芳说，“这事就没得办法了吗？”


    “哦，”钟颖回过神来，“也不是完全没招，你在家说不上话，不是还有你弟吗？钟妮，你把你弟喊过来，我来撺掇、咳，我来和他好好讲讲。”


    钟妮立刻高兴的应了一声。


    曹芳留在原地，问钟颖，“大侄女，你是觉得我插手故意给人使绊子不好吗？我是想反正阴差们只说了不让鬼杀人，那我不把人弄死了，应该不算数吧……”


    “没，我不是在想这个，非常时期用非常办法嘛，我觉得大伯娘你这主意也不错，可以试试。”钟颖说，“我刚刚只是在想，这时候女人没有话语权，权柄掌握在男人手里，就连我，也说不上话，只能想办法隔山打牛，利用另一个男性才能达成目的。”


    曹芳不明所以，“不是一直都这样吗？”


    钟颖摇摇头，抬脚往前走。


    不是的，不会一直这样，女人总会抢回权柄，她知道，她见过。


    所以……钟颖现在的心情，只有“憋屈”二字。


    李霖时看着她的背影，第一次在她身上感受到了一种沉郁。


    ——


    钟拴柱气势汹汹的冲回家，按照堂姐说的叫什么“先发制人”，诘问他爹钟秋收，“爹，你知道上回那媒人说的青年是个跛子吗？”


    钟秋收惊讶，“跛子？你从哪儿听说的？”


    这问题堂姐给他演练过了，别自证，先质问。


    “这稍微打听一下就能知道的事，爹你怎么都不知道？”钟拴柱气呼呼的问，“我姐到底是不是你闺女？你怎么一点都不上心？不行，这门亲事不能成！”


    “怎么不能成？！”钟秋收脸一沉，呵斥儿子，“你知不知道人家给多少彩礼钱？六十！都够你娶两回媳妇的了！有了这笔钱，过两年你不仅能说门好亲，还能把家里屋子重新收拾一番！”


    钟拴柱年轻的脸上有一丝意动，但很快想起他堂姐锤他胳膊的那一下，他摸了摸还隐隐作痛的地方，清醒过来，“那也不行！六十块钱买断的是我姐后半辈子的好日子！”


    他堂姐可是说了，要是他姐钟妮以后没好日子过，她钟颖和他钟拴柱就是今天的钟春生和钟秋收，小辈们也是一样翻脸再无来往。


    秤的一头只有他爹，另一头则是他姐、他堂姐以及堂姐身后的二叔、二婶、堂哥、堂嫂、堂弟、侄子……钟拴柱人是天真了些，但也分得清轻重，知道该怎么选。


    钟拴柱才不想变成像他爹这样亲缘寡淡的人，“我就这么一个亲姐，她好了我才能好！”


    钟秋收气极，“你一个小孩还管起这种事来了？”


    他指着端着碗筷饭菜进门的钟妮，怒喝道，“是不是你指示你弟这么闹的？你知不知羞啊，从来婚事都是爹娘做主，哪有自己去打听的？”


    钟妮吓得脸一白，把饭菜放在桌上后，她就躲到屋子角落里默默掉眼泪。


    堂姐简直神了！钟拴柱在心里默默惊叹，他爹的每一个反应都被预判到了。


    “你作为和你爹一样在家能说话的男人，唯一的劣势就是你年纪太小，但……谁说劣势就一直会是劣势呢？”


    钟拴柱大吼一声，“反正我说不行就是不行！等媒人带着那跛子来了，我就拿扫帚把他们都撵出去！”


    钟秋收又惊又怒，从没见过儿子这般撒泼混账的样子，都说没娘的孩子懂事早，女儿钟妮是个听话乖巧的，带着她弟弟也是如此，他是真没想到老实了十六年的儿子突然像个不懂事的小孩那样犯浑。


    钟秋收抄起墙边的扫帚，“我先拿扫帚揍你一顿！”


    钟拴柱一边满屋子躲，一边叫嚣着，“你为了六十块钱的彩礼就要把我姐嫁给一个跛子，全生产队的人都得笑话我们爷俩！你不要脸我还要呢！”


    正值饭点，村口的李明家也正准备吃完饭。


    “队长！队长，你快去看看吧！钟老大和他儿子拴柱又干起架来了！”


    李明忍耐的攥紧了手上的筷子。


    昨天刘强打儿子，今天钟老大又和儿子干架，一个两个，是不是闲着没事干就身上招蛆，非得惹出来点事才行？


    李明放下筷子，顾不上吃饭，认命的往外走。


    等到了钟老大家，李明拧着眉按住气喘吁吁还想揍儿子的钟秋收，“行了，别追了，你追了这么久真打着几下？老胳膊老腿的了，哪能跑过年轻的？”


    钟秋收老脸有点挂不住。


    李明问这爷俩，“因为什么事啊？”


    钟拴柱抢先说道，“我爹见钱眼开！为了六十块钱彩礼钱要把我姐嫁给一个跛子！”


    围在门口看热闹的人们听到这话纷纷唏嘘。


    “我的个山神娘娘咧！这老货卖女儿啊！”


    “他家钟妮多好的孩子啊，怎么能嫁给一个跛子，这不是毁了闺女的一辈子吗？”


    “这又不是过去穷得吃不上饭的时候了，怎么还卖女儿，可真够丢人的……”


    听到门外人们的闲言碎语，钟秋收只觉脸上火辣辣的，他恨恨想着，大哥不说二哥，要换做是他们家有愿意出六十元彩礼钱的人来上门提亲，他就不信这些说话的人不心动！


    可这个时候钟秋收还要拾起自己的脸，辩驳道，“我又不知道！那王媒人上门时也没说是个跛子！”


    “你不知道你不去打听，我一个小孩随便问问都打听到了！”钟拴柱嚷道。


    “好了！”李明沉着脸喝道，脑仁子被这爷俩吵得生疼。


    这家里只有爹没有娘、变成一言堂就是不行，李明想了想，对角落里还在抹眼泪的钟妮说，“妮儿，你娘没了，女长辈就只剩下钟老二家的，你去把你婶子叫来，你爹是个拎不清的，你的婚事不能让他一个人做主。”


    一听这话，钟妮顿时仿佛看到了希望，重重的点了下头，快速抹掉了眼里就往外跑。


    钟妮找上门来时，邓霞是不愿意沾那老东西家的事，但架不住她闺女在她耳边吹耳旁风。


    “娘，这可是难得理直气壮给他添堵的机会啊。”钟颖压低声音，感觉自己此刻特别像蛊惑人心、到处把人当枪使的坏女人，“而且这回你过去那可是去伸张正义的，娘你想啊，你不去，任由那老头自己做主，不就真把钟妮嫁给那跛子了。”


    钟颖叹气，“他又得到了六十块钱的彩礼，苦日子又有女儿吃，那他不就净过自己的好日子了？”


    邓霞一听，不行！看着自己恨得牙痒痒的人过上好日子比她自己过苦日子还要令她难受！


    “妮儿，你放心，婶子一定不会让你爹这么随便把你嫁了的！”邓霞坚定说道。


    钟妮感激的看着邓霞，又感激的看向她身后的钟颖。


    钟颖深藏功与名的朝她颔首，谋划的最后一环填上了，有她娘在，钟老头这桩“好事”就成不了。


    “娘，我也去！”钟颖兴冲冲的跟上邓霞，想要过去看个热闹，打脸什么，亲眼看着更爽！


    从来任女儿予求予取的邓霞这回却没答应，“你一个未婚姑娘掺乎进这种事干嘛？”


    钟颖不高兴的撇撇嘴，她算是看明白了，在现在这年头，男人排在最前面，结了婚的妇人排在后面，最说不上话的就是没结婚的女孩。


    邓霞大步迈进钟秋收的家门，钟颖只能悄悄混进门口的人群里看热闹。


    李霖时比她来得早些，仗着人看不见他，直接登堂入室，站在钟


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    老大家的院子里前排围观，冷眼看着事情发展尽如钟颖所料。


    李明本想着叫邓霞来，她作为女长辈站在女方的角度好好劝劝钟老大，没想到邓霞一来就直接开始数落人。


    “好你个钟秋收，当初我那命苦的妯娌总共给你生了五个孩子，如今就活下来了这俩，你都不好好对孩子们，现在为了六十块钱就能把闺女嫁了，也不管男方是个怎么样的人，你这是啃完当娘的血肉又来吃闺女！”


    邓霞恶狠狠的说，对着钟老大就是劈头盖脸一顿骂，“你个丧尽天良的畜生货，拿着那笔钱你都不怕你家那口子不投胎来找你！”


    就飘在屋子里的曹芳眨眨眼，她确实没投胎，也确实这些日子没少来找这老头。


    李明痛苦的闭上了眼，他应该在地里，不应该在这里。


    “往后妮儿的事我这婶娘管定了！你赶紧去找媒人把这门亲回了！往后再有人提亲，拴柱，你就去喊我来。”邓霞叉着腰，颇有气势的指挥着。


    钟拴柱眼睛亮亮的点头，大声应着，“哎！”


    邓霞又扭头对钟秋收说，“你个老货趁早给我打消了肚子里那点小算盘，你一天没正儿八经的养两个孩子，生产队谁不知道妮儿又当爹又当娘的把她弟弟带大，就算以后有人上门提亲愿意出彩礼钱，这钱也要让妮儿拿走去过日子的！你一分都别想捞得！”


    钟秋收瞪眼，“这是我家的事，用得着你指手画脚——”


    李明不耐烦的打断道，“钟老二家的说话直了些，但也没说错，就这样办的。我还有门口的人们都算做个见证，妮儿没有娘，她这个婶娘代为掌眼也在理。明儿个就去把婚事回了，好好的姑娘嫁什么跛子！咱们生产队上没有好青年了？”


    钟秋收有些怵队长的冷脸，哪怕心里仍然有些不忿，但也只好这么答应下来。


    钟妮难掩激动的和弟弟拴柱握住了手，她们成功了！


    李明见事情了了，抬脚离开钟老大家，对着门口看热闹的人们挥了挥手，“都散了吧，该干嘛干嘛去！”


    人群四散开来，刘红艳追上自家男人，看他表情仍是不虞，奇道，“事情不是解决了吗？”


    李明心烦苦闷，“调解家长里短、解决婚姻家庭矛盾的事本应该是妇女队长该干的，现在一个两个有事全找我去调节！”


    刘红艳了解他，李明这人吃苦耐劳、踏实能干，作为生产队长带着队员们搞生产是再负责不过了，但要让他调解家长里短、做人情判官，那是为难他了，男人，总比女人少了点耐心和同情心。


    “前两年就说了让你选个妇女队长，分担些事情，你不是不听？”刘红艳说。


    李明沉着脸扭头看她一眼，“我不是不听，我就问你，选谁来当？”


    “钟老二家的，泼辣有了，嘴巴太狠，上来就给人一通骂，让她当那不跟烈油嘣进火里，不指望她把事情闹更大就算山神保佑了；”


    “范五家的，要让她当妇女队长，那尾巴能翘上天，拿着鸡毛当令箭，不得整天到钟老二家的面前耀武扬威？”


    “老三家的，一门心思都系在唯一的儿子长贵身上，现在长贵走了，她也丢了主心骨；”


    “胡打听，有事她就只会在旁边听热闹，不听够不过瘾；”


    “刘强家的，遇到事了就是个没主意的，指望她主持公道？她能先慌了神！”


    “三姑婆，大家是都服她，但我怕吵起来人们气头上一个不注意再把她推倒了，这么大年纪的人可不敢摔着；”


    李明细数着生产队年纪大些的妇人，看向自个媳妇，“还有你，软和话会说，硬气话就不会了。”


    刘红艳想反驳，但又无力反驳，老李唱白脸次数多了，她习惯了唱红脸来安抚人了。


    “再往下，年轻媳妇里，又有几个能挑起这担子的？不是正怀着孕就是在照顾一家老小，根本抽不出身来。”李明摇头，至于生产队里那些未婚的姑娘，在他眼里都不算是妇女，只能说是孩子，更担不起事来。


    李明叹息，“要不怕事，敢出头；脑子灵，能想出四两拨千斤的应对；泼辣，但要讲理，处理起事来人们才服她……你说我上哪儿去找这么个人来当妇女队长？”


    刘红艳仔细想了想，整个同甘生产队里还真想不到能对上号的媳妇，她摇了摇头，“那你就熬着吧，等秋收农忙起来这种事就少了。”


    李明又是叹了口气，“还是忙点好啊。”