很快，破败陈旧的院门里又出现一个中年妇人，她急急的追出来扶住男人的胳膊，“你才刚清醒了些，急什么的往外跑？！”


    妇人脸上有着生活的愁苦刻下的皱纹，发间已有白丝的踪迹，但实际上，何宝琴比邓霞还小两岁。年轻时，邓霞一直把她视为妹妹照看，不过各自成婚生子过去了二十余年，何宝琴反倒看起来比邓霞还要年长。


    扶住了杨刚，何宝琴看向邓霞，打圆场的说，“这话一传十、十传百的就变了味，我家这口子其实只是醉昏在草地里躺了一天，被队长找到后让几个壮劳力帮忙把他抬了回来，刚刚吐了几回，人才清醒过来。”


    她招呼邓霞和钟颖，“来，霞姐、颖妮儿，快进家来，这大夏天的一路赶过来，口渴了吧？我给你们倒水喝。”


    一进到屋子里，就是晦暗的室内光线和开着窗户也去不掉的霉味，仿佛一个张着大嘴的怪物，在人们走近它的嘴里后，便吸食走所有的正面情绪。


    钟颖自己家也是贫农成分，但杨家看起来比她家日子过得还要艰难。


    接过何宝琴倒了凉白开水的瓷碗，钟颖眼尖的看到了碗上蛛丝般的裂痕，她不由得更加小心的捧着手上的瓷碗，生怕手上一个用力再把碗给弄碎了。


    照顾完客人们后，何宝琴又忙活着把杨刚扶回床上躺下，之后她才坐到床沿边歇口气。


    何宝琴慈爱的看着钟颖，“颖妮儿越长越有大姑娘的样子了。”


    这话跟逢年过节亲戚们的“又长高了”、“哎呀又变漂亮了”一样，都属于长辈们的客套话，钟颖一笑了之。


    没像女儿那样找凳子坐下，邓霞一脸嫌弃的站在屋子里，居高临下的打量床上形同一摊烂肉的男人，“你看看你现在这样，白瞎你的名字了，叫什么杨刚，一点男人该有的阳刚都没有！”


    “呵，你家、你家就好了？阴盛阳衰！”杨刚气不顺的还在和她吵。


    何宝琴连忙又在中间调和，她先是对着床上的杨刚说，“你就少说两句吧！”


    接着何宝琴又扭头对邓霞说，“好了好了，霞姐，我知道你是为我说话，刚子这回要不是队长找到了他，说不准真要去见阎王，他知道怕了，和我保证以后再也不喝酒了。”


    “你还信他这鬼话？”邓霞啐了一口，“他都说了多少回了？宝琴你还信啊？”


    这时，一个十来岁的小女孩跑进屋子里，一头扎进娘的怀里，怯生生的看着家里的两个客人。


    “春巧，喊人啊，这不是几个月前才见过的邓姨和颖姐吗？”何宝琴推了推怀里的小女儿，催促她叫人。


    杨春巧小声的重复了一遍，“邓姨，颖姐。”


    钟颖也朝她打了个招呼。


    何宝琴心思一转，把小女儿推出去，“春巧，带着你颖姐去街上凉快去，外面还能有点风。”


    钟颖正想出去打听一下庄老四家儿子的事，立刻从善如流的站起身来。


    杨春巧瘪着嘴，不情不愿的带着钟颖出了家门。


    刚从外面回来的杨永昌看到妹妹春巧和钟颖一起从家里出来，他也不往家走了，脚尖一转就跟上两人。


    钟颖实在是不想这么形容，但这人表现的极像闻到肉骨头味儿的狗，凑过来亦步亦趋的跟着她。


    “颖妮儿，你和你娘一块儿来我家的？”杨永昌说，他想到了什么，“来看我爹的？”


    杨永昌心里不禁暗喜，他爹倒得好啊。


    钟颖只睨他一眼，这人长得和他爹杨刚很像，几乎是一个模子里刻出来的一般，对着这张年轻的脸庞，她却眼前仿佛重现刚刚中年男人那张浮肿颓唐的脸。


    原先的钟颖可能看不出来，但现在的钟颖可是知道那句话的——“年下不叫姐，心思自然野”，何姨这个小儿子可比她小了三岁。


    钟颖冷面无情，“叫姐，和谁没大没小的。”


    杨永昌只得不情不愿的叫了一声，“颖姐。”


    不过他也不气馁，挤开妹妹春巧，抢走钟颖身旁的位置，“颖姐，你想吃核桃吗？我知道哪儿有一颗野核桃树，别人都不知道，我带你去摘吧！”


    一棵核桃树哪能勾走钟颖的魂，而且她还有事要做呢，“不去，我问你，你们生产队庄老四家的那个儿子，你熟悉吗？”


    反正抓谁问不是问，钟颖就直接揪着杨永昌问了。


    杨永昌脸上顿时流露出警惕神色，“你问他干嘛？”


    不会是这瘪犊子抢先一步找了媒人上门说亲了吧？


    钟颖懒得和他解释，“你不说，我找别人问去。”


    杨永昌连忙小跑到钟颖前面拦住她，“我说，我说还不行吗？”


    杨春巧仰着小脸看看哥哥、又看看姐姐，突然学会了什么，原来也不用低三下四的求人啊……


    “庄老四家的独苗苗嘛，”杨永昌说着流露出一丝不屑，“我们都叫他庄跛子。”


    “什么？”钟颖惊诧，这外号任谁一听都能听出点东西来。


    杨永昌怕她以为自己是恶意诋毁，连忙说道，“可不是我们故意给他起的外号，他这人就是跛脚，小时候走路慢些还看不出来，他娘都瞒着，只是越长大越明显，就再也藏不住了。”


    钟颖不可能只听一人之言就全然相信，这下她必须亲眼看看人才行。


    她一把揪住杨永昌的后脖领，“你带我去看看真人，眼见为实，不然我就当你是嫉妒他，故意说他坏话！”


    本来被揪住衣领，杨永昌就有些喘不过来气，一听这话更是脸红脖子粗，“我嫉妒他？怎么可能！颖姐我带你只远远看一眼你就知道了！”


    李霖时近来都呆在甘霖河里，试图让自己冷静下来，让清冷冷的河水带走那些不该有的念头，这些日子随波逐流，被河水又带到了砬弯沟河段，他便就呆在这里，不再往前。河流尽头是榆钱洼，那方水域是有鱼灵栖息，他是不会过去打扰的。


    李霖时一直是个很理智的性子，小时候能克制住孩童贪玩的想法沉下心来读书，长大后……他当然也能。


    抽身而退，在河水里呆的时间久了，李霖时感觉自己好像也变成了河水的一部分，属于人的那部分被剥离出去，不舍、牵挂、妄念等等情感仿佛被水冲淡……


    “就是他？河边的那个？”


    河面荡起波澜，李霖时在一霎那间睁眼，他好像听到了钟颖的声音，是听错了吗？她怎么来砬弯沟了？


    “对啊，我喊他一声，他准回头，庄跛子——”


    又一道男声传来。


    李霖时立时从河水里出来，只见远处钟颖同一个个头不算高的年轻男人站在一起，李霖时顺着她的目光看去，落在河边另一个男人身上。


    什么情况？李霖时不由得皱紧眉头，不过是才一个来月的功夫，这俩男的是从哪儿冒出来的？


    另一边，杨家里，何宝琴拉着邓霞在一旁凳子上坐下，“刚子也是心里憋屈，才多喝了些酒的。”


    何宝琴忍不住对着不是亲姐姐但胜似亲姐姐的邓霞诉苦，“老大家的媳妇儿越来越厉害了！当初王媒人说亲时只说这姑娘文静，上门相看时我们也见女孩子文文静静、不言不语的，还以为是个老实孩子，谁成想嫁过来这几年，越发显露出本性来！”


    何宝琴说的是她家那个大儿媳，“尤其是在她生下儿子之后，气焰更加嚣张，少点什么东西就朝我们老两口伸手，不给她就拿着大孙子当借口，跟滚刀肉一样，谁拿她都没办法。”


    邓霞只能安慰道，“你们好歹是当婆婆、公公的，身板挺直了，硬气起来，还能让儿媳妇给拿捏住了？”


    何宝琴叹着气摇头，“你是没亲眼见过我这大儿媳妇嘴巴有多厉害，骂起人来一句比一句脏，我和刚子都说不过她，大儿也管不了她，但凡我们回嘴一句，她就拿着给我们老杨家生了一女一子，凑齐了个‘好’字说事。”


    说到这里，何宝琴这才把自己这些日子琢磨的事情说出，“所以我想，给小儿子也找个厉害媳妇……”


    见何宝琴、杨刚夫妇两人都看着自己，邓霞还有什么不明白的，“你们看上我家颖妮儿了。”


    何宝琴紧握住她的手，“咱们两个多少年的交情了，霞姐，你放心，我肯定把颖妮儿当自己闺女疼——”


    不待她说完，邓霞就把自己的手抽了出来，坚定地拒绝，“不行。”


    “不可能。”邓霞又是一句回绝，她看着何宝琴，“你对付不了自己的大儿媳，想要搬救兵，行，这是你自家的事，但是你想让我的颖妮儿来做这个打擂台的人，不行，我不可能同意！”


    邓霞说着，气笑了，“我好好的一个闺女，辛辛苦苦养这么大、养这么好，自生下她我就发誓，绝不让闺女再吃我小时候的苦！我自个儿是一点委屈都不想让她受，我教她、养她，让她长出一身的刺，不是给人当枪使的！让她来你家这个泥坑受委屈！”


    何宝琴心中的小九九


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    被戳破，羞窘万分，只能无力的说，“霞姐，我肯定和颖妮儿站一边的、我们这不是一致对敌……”


    床上的杨刚本就不是心甘情愿，只是被媳妇劝服，这下一听邓霞居然还不愿意，他立刻坐起身来，指着她说，“就你那个闺女的脾性，十里八乡的好人家谁敢要？要不是我们家已经有了一个搅家精了，哪里会再请一个？我还没嫌弃你家钟颖年纪大，你倒嫌弃起我家来了！”


    “我家颖妮儿也就比你儿子永昌大三岁！”邓霞伸手把怼到自己面前的手指掰弯了，咬着牙恶狠狠的说，“没听过女大三抱金砖啊！可这金砖就是落不到你家！不说别的，就你儿子长得像你这点，我就不可能把闺女嫁过来！”


    杨刚疼得嗷嗷叫，“你个悍婆子！放手！放手——”


    “疼就对了！看你还敢不敢拿个破手指头到处指人！能指着我邓霞的鼻子骂的，你也不去打听打听他们的下场！”邓霞骂完，才放了手。


    本来高高兴兴的来，没想到最后会是一肚子火。邓霞也待不下去了，抬脚就往外走。


    何宝琴急急追出去，“霞姐，你别怪我，我也是实在没办法了，才想让你帮帮我……”


    邓霞停住脚步，她转回头来，“宝琴，我拿你当亲妹子，我愿意帮你那是我乐意，但我不可能为了帮你，把自己闺女也搭上。她是我身上掉下来的一块肉，没人能比她更重。”


    邓霞定定看着何宝琴，“你也比不过她。”


    何宝琴不知自己为什么眼眶中涌出泪水，她哭着去追邓霞，像个十几岁的小姑娘一般，可一向会温声安慰她的姐姐这次却扯开了她的手。


    钟颖同杨永昌、杨春巧兄妹俩一同回来，三人就见各自的娘前后脚的出来了，都不等钟颖反应，她就被她娘握住胳膊，硬生生的被带着掉头就走。


    杨永昌、杨春巧兄妹俩也一头雾水的扶住踉跄哭泣的何宝琴，“娘，咋回事啊？”


    钟颖被邓霞扯着，和来时一样，又是一口气走出了好几里地，要不是她实在被这竞走的速度累得够呛，连声喊了好几句，她娘还真能就这样把她拽回同甘生产队。


    “出啥事了啊？”钟颖一边喘着粗气，一边揉着自己的胳膊问，“娘你不是每回来就和杨五叔吵两句，怎么这次看起来像是和何姨闹得不愉快？”


    钟颖是真好奇，记忆中她娘和何宝琴好得跟亲姐妹似的，哪有过红脸的时候。


    邓霞看她一眼，不想把那些腌臜的事说给女儿听，惹得闺女也生气上火，于是就只硬邦邦的说了一句，“大人的事你们小孩少管！”


    钟颖只好不问了，跟在她娘身后小声嘀咕，“一会儿恨不得我原地嫁人当娘，一会儿又说我是小孩，少管大人的事……”


    邓霞只当听不见。


    回去的后半段路上，两人前后脚走着，安安静静的，各怀心事。


    邓霞还在想杨家的事，钟颖则在想她看到的“跛子”。


    夜色渐渐覆盖天空，好歹趁着天彻底暗下来前，娘俩回到了同甘生产队。


    一边往家走，邓霞一边和坐在各自家门口乘凉的人们说话。


    “那家的男人真走了啊？”


    “没！胡打听也不知道听谁说的，听岔了，人没事，就只是酒喝多了睡过去了而已。”


    “你们娘俩回来的还挺早啊，我刚刚还看钟老二回家拿蜡烛，说要去接你们。”


    “那我可要赶紧回去，省得他再真把蜡烛点了，那多浪费啊！”


    就在这时，一道黑影慌不择路的从一户人家里仓皇跑出，一头撞到钟颖身上。


    钟颖被撞的一愣，下意识的把这纤弱的人扶住，见她站稳了，这才松手。


    原本钟颖只当是夜里天黑看不清才被人这么撞了一下，毕竟村里连个路灯都没有，她也没多在意，准备继续朝家走，谁成想一转过身去，又一道黑影直冲她而来，那黑影还扬起一只手，面容狰狞，黑夜中简直比鬼还吓人。


    “我劁！”钟颖惊得脱口骂了一句，眼见那黑影的巴掌就要扇到她脸上，她几乎没多想，抬脚就踹。


    不偏不倚，正中两腿之间。


    见那人疼得躬着身倒在地上，钟颖这才后知后觉，“原来是个人啊……”


    逆流而上回到同甘生产队，李霖时刚走过来，黑暗影响不了他的视力，将短短几瞬间发生的事情尽收眼底，尤其是钟颖抬脚踹上去的那一幕。


    周身阴郁的气息一滞。