朱元璋听着妻女的对话，不发一言，他夹起一片烫熟的鹿肉放入马皇后碗中，打破了殿内的凝重：“先吃饭，天大的事也得填饱了肚子再说。来，你们两个丫头也过来，尝尝这鹿肉，暖暖身子。”


    帝王一发话，再紧张的气氛也得缓和下来。


    朱英娆和朱英瑶乖巧地应了声，坐到桌边。


    朱元璋的视线却始终没离开那两副新奇的木板，这个东西他确实好奇。


    用膳完毕，他竟饶有兴致地站起身，走到滑雪板前，俯身细细端详那精巧的皮带结构。


    他挥退了想要上前的太监，学着女儿们描述的样子，笨拙地将一只脚套进皮带，想要试着站上去。


    只是这坤宁宫内地砖十分光滑，滑雪板底部又平又长，全无着力之处。


    他刚一用力，脚下的木板便不受控制地向前一滑，龙体微微一晃，若非他早年行伍，下盘稳健，险些就要出个洋相。


    “父皇小心！”朱英瑶赶忙上前扶住，忍着笑道：“这东西不行呢！得在有坡度的雪山上才好玩。我们今日去的可是城郊的牛首山，从山坡上滑下来，那速度快得吓人！李掌柜还反复叮嘱我们，一定要注意安全，不可大意。”


    “哦？他还挺细心。”朱元璋点了点头，脱下雪板，心中对李元其又多些好感。


    马皇后在一旁看着，目光在羞赧的大女儿脸上一扫，她轻柔地为朱英娆理了理鬓边的碎发，打趣道：“我看啊，那个李掌柜不止是有巧思，怕是把我们娆儿的魂儿都给勾走了。瞧瞧，从进门到现在，就没听你说几句话，光顾着脸红了。”


    “母后！”朱英娆一张俏脸一下烧了起来，娇嗔地跺了跺脚，心乱如麻，但是张了张嘴，也不知道该说些什么，一时间竟不知如何辩解。


    她这副小女儿情态，哪里瞒得过朱元璋和马皇后这对老夫老妻的眼睛。


    朱元璋抚着短须，看着朱英娆的眼里满是笑意，看似随意地抛出一句试探：“既如此，那朕下道旨意，将你指婚给那李元其，如何？”


    听到这话，朱英娆猛地抬头，眼中满是羞怯，连连摆手：“不不不！父皇不可！女儿……女儿没有那个意思！”


    她不敢想象，自己堂堂大明公主，怎能……怎能与一介商贾……可脑海中又不自觉地浮现出那人自信的笑脸。


    两种念头激烈地碰撞，让她心乱如麻。


    “父皇母后又拿女儿开玩笑！”她再也待不住了，福了一礼，连忙找了个理由告退，“夜深了，女儿……女儿先告退了！”


    望着大女儿仓惶离去的背影，朱元璋与马皇后相视一笑，这点小事情他们哪里看不出来？


    朱英瑶对姐姐的心事却没那么敏感，她的小脑袋里还转着更好玩的事。


    她拉住正要跟着溜走的朱英娆，兴冲冲地嚷嚷：“姐姐别走呀！你不好奇吗？李掌柜说的那个冰嬉到底是什么？听起来比滑雪还好玩！我们去书房找找，看看前朝的杂记里到底有没有写过！”


    “冰嬉？”朱英娆脚步一顿，她确实也只在冬日里见过些许孩童在冻住的池塘上穿着冰刀滑行，却从未听过嬉这个说法。


    被妹妹这么一搅和，心头的慌乱倒是散去了不少，现在心里全是对冰嬉的好奇。


    两人一拍即合，也不回寝宫了，手拉着手，兴致勃勃地奔向了文渊阁，誓要将这冰嬉的来历翻个底朝天。


    翌日清晨，天光乍亮。


    大明超市的伙计刚刚卸下门板，准备开始一天的营生。


    门帘一掀，两道身影踏着晨霜走了进来，为首之人面容刚毅，正是魏国公徐达，身后跟着的，则是满脸好奇的郑国公常遇春。


    “李掌柜，早啊。”徐达打着招呼，目光直接锁定了正在柜台后擦拭算盘的李元其。


    李元其抬眼一看，连忙起身拱手：“徐国公，常国公，二位怎么一早就过来了？”


    “还不是为了你那劳什子冰嬉！”常遇春是个直肠子，抢先开了口，嗓门比徐达还大，“徐家那丫头，昨天回去把你们那个滑雪吹得天花乱坠，还说什么冰嬉。俺老常活了半辈子，只听过冰钓，没听过冰嬉！你小子快给俺说道说道，那到底是个什么玩意儿？”


    徐达瞪了常遇春一眼，示意他稍安勿躁，这才对李元其解释：“元其啊，是这么回事。小女姿容昨日回来，对滑雪之乐赞不绝口，也提到了你说的冰嬉。我戎马一生，对这等新奇玩意儿一窍不通，这不好奇心上来了，便拉着老常一大早过来问问你。”


    原来是这样，李元其心里也明白了二位国公爷来的意图了，半真半假地解释起来：“二位国公言重了。其实也不是什么了不得的东西，我也是在一本前朝的旧书上看到的零星记载。所谓冰嬉，顾名思义，便是在冰上嬉戏。说得雅致些，就像是有人穿着特制的冰鞋，在光滑的冰面上翩翩起舞，也是冬日里的一桩雅事，一种乐趣罢了。”


    “冰上跳舞？”常遇春闻言，当即把摇头，一脸的不信，“扯淡！那冰面滑不留手，人站都站不稳，走两步就得摔个狗吃屎，还能跳舞？那不成神仙了！”


    他这番粗俗却实在的话，引得店里的小一小二都忍不住捂嘴偷笑。


    李元其也不恼，只是笑着摇了摇头。


    徐达却不像他那么武断，他沉吟着，似乎在盘算着什么。


    他没有理会常遇春的叫嚷，而是紧紧盯着李元其，追问了一句：“元其，你说的这种冰嬉，若是加以训练，是否真能做到？”


    他想的，却比常遇春要深远得多。


    大明初定，军中制度尚在完善。


    每年一入冬，天寒地冻，北方的军队除了操练便无事可做，大群精力旺盛的兵痞子聚在一起，无所事事，反而容易滋生事端。


    再者，年关将至，宫中循例要有庆典，年年都是歌舞百戏，毫无新意。


    若是……若是这冰嬉真能练成，既能作为将士们冬日操练的新项目，磨炼他们的平衡与筋骨，又能排演成新颖的节目，在年终大典上呈给陛下和文武百官，岂不是一举两得的天大好事？