李元其迎着朱英娆的目光，脸上满是自信的笑容，只是心里已经开始反应过来自己说漏话了，半真半假地一摊手：“不过是在一本前朝的杂记上看到的只言片语，胡乱拼凑起来的罢了。书中画的图样古怪，我也只是凭空想象，当不得真。”


    他心中暗道一声好险，自己一时兴起，差点又说漏了嘴。


    这些超越时代的东西，解释起来太过麻烦，稍有不慎便会引火烧身。


    话锋一转，他指向远处雪地里滚作一团的小一小二，朗声赞道：“倒是这两个小子，真是天生的好筋骨！寻常人摔这么几跤，早就哭爹喊娘了，他们倒好，越摔越来劲！”


    他这番刻意的岔开话题，朱英娆冰雪聪明，自然是看出来了。


    她那双清亮的眸子在李元其脸上转了一圈，见他神色坦然，不似作伪，便也不再追问。


    每个人都有自己的秘密，这一点，生于深宫的她比谁都懂。


    不远处的夏奇明，默默地将这一切看在眼里。


    他总觉得东家方才描述冰嬉时的神情，不像是凭空想象，那语气分明是见识过这等场面的坚定。


    话说到一半却又戛然而止，定有隐情。


    只是东家不说，他便绝不会多问，这是作为下属的本分。


    众人又疯玩了近一个时辰，直到夕阳西斜，腹中传来阵阵饥饿的鸣叫，才意犹未尽地停了下来。


    几番摔跤下来，几乎人人身上都带了些湿意，尤其是玩得最疯的朱英瑶和小二，胡服的下摆和袖口几乎能拧出水来。


    一阵山风吹过，两人齐齐打了个寒颤。


    “不成，就这么回去非得染上风寒不可。”李元其眉头微蹙，看着众人冻得通红的脸颊。


    他当机立断，“诸位，此地不远有个山洞，就是我们上次烤肉的地方。不如先去那里生火，将湿衣服烤干，再吃些东西暖暖身子，如何？”


    冬日受寒可不是小事，尤其对这些金枝玉叶而言。


    “好啊好啊！”朱英瑶第一个举手赞成，她早就冻得牙齿打颤了。


    其余人自然没有异议。


    朱英娆随即转身，对身后的护卫统领吩咐：“你们也寻个避风处生火歇息，不必在此守着。”


    护卫统领躬身领命。


    一行人很快便找到了那个熟悉的山洞。


    于成和夏奇明手脚麻利地拾来枯枝，很快便生起一堆篝火。


    橘红色的火焰跳跃着，驱散了洞内的阴冷，将众人的脸庞映照得暖洋洋的。


    朱英瑶和小二连忙凑到火边，小心翼翼地脱下湿透的外套，架在临时找来的树枝上烘烤。


    李元其则从随身带来的一个大布包里，掏出一样样吃食。


    那是几包用油纸裹着的牛肉干，还有一些金黄酥脆的薄片，以及用保温桶装着的热气腾腾的奶茶。


    “来，都尝尝，补充些体力。”


    牛肉干的咸香和奶茶的甜糯瞬间在山洞中弥漫开来。


    两位公主和徐姿容起初还有些矜持，可当她们尝到那从未体验过的酥脆口感时，眼睛都亮了起来。


    这是一种纯粹的食物，与御膳房那些精致却繁复的点心截然不同。


    尤其是这热奶茶，她们从来没有喝过。


    众人围着火堆，吃着新奇的零食，谈论着今日滑雪的趣事，气氛融洽。


    火光映照下，每个人的脸上都洋溢着纯粹的快乐。


    是夜，皇城，坤宁宫。


    温暖如春的殿内，一口紫铜火锅正咕嘟咕嘟地冒着热气。


    明太祖朱元璋难得卸下了一身龙袍，换了身寻常的棉袍，正与马皇后对坐着用膳。


    “父皇！母后！”


    人未至，声先到。朱英瑶身上带着寒风冲了进来，脸上还带着未褪尽的兴奋红晕。


    朱英娆则跟在身后，步履沉稳，脸上也挂着浅浅的笑意。


    “瞧你这丫头，疯了一天，还这么有精神。”马皇后放下筷子，慈爱地嗔怪了一句，伸手拉过小女儿，“快过来，让母后看看，没冻着吧？”


    朱元璋则是将目光投向了她们身后，太监们正吃力地抬着两副古怪的木板。


    他夹起一片涮好的羊肉，慢条斯理地问：“这就是那李元其捣鼓出的新玩意儿？”


    “正是呢，父皇！”朱英瑶抢过话头，叽叽喳喳地描述起来，“这叫滑雪板！可好玩了！只要把它绑在脚上，就能在雪坡上滑下来，跟飞一样！李掌柜真是太聪明了，儿臣从未想过，冬天还能这么玩！”


    朱英娆则走上前，拿起一副滑雪板，亲自为父皇母后演示。


    “父皇请看，这里有皮带，可以把靴子牢牢固定住。李掌柜说，只要掌握好重心，就能滑得很稳。”她顿了顿，话锋一转，眉宇间染上了不快，“不过，儿臣也听于管家说起，前两日有个叫江宝的，因为自己学艺不精摔断了胳膊，竟带着家丁去大明超市闹事，索要赔偿。”


    “江宝？”朱元璋咀嚼的动作微微一顿，居然还有人去找大明超市的麻烦？


    不过这个名字，他有些印象。


    马皇后却是有些心惊，她握住朱英娆的手，柔声劝慰：“娆儿，这事你听着便罢了。那江宝虽是个不成器的纨绔，但毕竟是江公公唯一的亲侄子。”


    朱英娆秀眉紧蹙，她对江宝的印象早已差到了极点，之前也曾跟母后抱怨过此人在秦淮河畔的种种劣迹。


    “母后，就是因为有江公公护着，他才敢如此嚣张跋扈！难道就任由他败坏朝廷风气吗？”


    马皇后轻轻叹了口气，眼中流露出无奈：“孩子，你以为父皇不想处置他吗？只是那江公公，自潜邸时便跟着你父皇，风风雨雨几十年，没有功劳也有苦劳。他这辈子无儿无女，唯一的念想，就寄托在这个侄子身上，指望着他传续香火。你父皇若动了江宝，便是断了江公公的根，这让他情何以堪？”


    她顿了顿，声音压得更低了些，话语中有些沉重：“这宫里宫外，盘根错节，有时候，水至清则无鱼。没有拿到他确凿的把柄之前，动他，只会让江公公那样的老臣寒了心。”