小一小二早已吓得不敢包饺子，两人紧紧挨在一起，眼睛瞪得溜圆，被故事吓得缩到一起。


    就在这时，后厨传来一阵沸水翻滚声，紧接着，一股浓郁的麦香冲散了满屋的阴冷。


    “锅开了！”


    李元其一拍手，脸上挂着笑意，他这一声，将众人从那诡异的氛围中拽了出来。


    “先吃饺子，吃饱了才有力气抓鬼嘛。”


    他轻松地调侃一句，率先站起身来，走向后厨。


    众人如梦方醒，这才感觉到腹中空空。


    夏奇明长舒一口气，紧握刀柄的手也松开了，额角竟渗出了一层细密的冷汗。


    于成无奈地摇了摇头，心中暗道，这位公主殿下讲故事的天分，可真不是盖的。


    热腾腾的饺子很快被端上了桌，一个个白白胖胖，挤在盘子里，冒着诱人的热气。


    其中有几个奇形怪状的，正是两位公主的杰作。


    朱英娆和朱英瑶看着自己包的那些丑八怪，非但没有不好意思，反而兴奋得双颊绯红，心里满是成就感。


    这可是她们亲手做的第一顿饭！


    “快尝尝我这个！我这个馅多！”朱英娆夹起一个几乎要裂开的饺子，迫不及待地递到朱英瑶碗里。


    “姐姐你也吃我的，我的虽然小，但肯定不破皮。”朱英瑶也不甘示弱。


    姐妹俩小心翼翼地咬开饺子皮，鲜美的汤汁瞬间在口中爆开。


    这种经过她们自己动手做成的美食，吃起来心里满是幸福感。


    这比御膳房里任何一道山珍海味，都来得更让人心动。


    一顿饭，在众人的欢声笑语中结束，外面的天色也渐渐暗了下来。


    宫里有门禁，两位公主是时候回去了。


    朱英瑶有些恋恋不舍地将那本杂记还给小一，再三叮嘱他要继续画下去。


    而朱英娆则快人快语，一双大眼睛盯着李元其。


    “李元其，滑雪的事，就定在明日辰时！你可不许赖账！”


    “公主殿下金口玉言，草民怎敢。”李元其拱了拱手，应承下来。


    “那好！我们明早在你这铺子门口汇合，你可得早点开门！”


    言罢，姐妹俩在护卫的簇拥下，带着满身的暖意和饱足，登车离去。


    夜深人静，李元其准备关店歇息。


    于成却端着一杯热茶走了过来，神色间带着深思。


    “东家，明日之行，是否也该叫上徐家小姐？”


    李元其一愣，他忙着应付公主，还真把这茬给忘了。


    于成轻叹一声，压低了声音：“徐小姐乃将门虎女，性子爽直，最重情义。咱们既已将她视作自己人，这等趣事若单单落下了她，怕是会在她心里留下一根刺。人心，最是经不起这般细小的疏忽。”


    李元其一拍脑袋，差点忘记了徐姿容，他光想着这是系统任务，是生意，却忽略了这其中复杂的人情世故。


    他第一次真切地感受到，当一个老板，远不止是拿出新奇商品那么简单，维系人心，才是更深奥的学问。


    “于管家，多谢提醒。我这就去魏国公府上送个信。”


    ……


    次日，辰时未至，天刚蒙蒙亮。


    大明超市的门前，二十余名身着飞鱼服腰佩绣春刀的宫廷护卫，肃立在街道两侧。


    森然的气势，让早起赶路的行人都绕道而行，不敢靠近分毫。


    朱英娆与朱英瑶姐妹俩早已等在马车旁，换上了一身利落的胡服，英姿飒爽，正好奇地打量着刚被李元其接过来的徐姿容。


    徐姿容同样一身劲装，面对两位金枝玉叶，也是不卑不亢，拱手见礼。


    李元其心中暗自庆幸，幸亏听了于成的，不然今天这场面，还真不好收场。


    在夏奇明的带领下，一行人浩浩荡荡地向着牛首山进发。


    还是上次那片平缓的雪坡，因为来过一次，地势早已熟悉。


    但朱英娆显然更为谨慎，她纤手一挥，身后的护卫们便立刻散开，将周围可能存在的枯枝、石块清理得干干净净，甚至还用雪将一些凹坑填平。


    李元其、于成和两位公主坐在宽大的马车里，隔着车窗看着外面护卫们井然有序的忙碌景象。


    “啧，还是手下有人好使唤啊。”李元其靠在软垫上，发出一声由衷的感慨。


    于成闻言，捋着胡须，眼中闪过笑意，半开玩笑地接了一句：“李掌柜若是羡慕，何不也去考个功名？一朝金榜题名，莫说几十个护卫，便是前呼后拥，旌旗蔽日，也非难事。”


    “科举？”


    李元其像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，连连摆手。


    “于管家，你可饶了我吧。”


    朱英瑶闻言，清澈的眼眸中露出不解。她侧过头，认真地看着李元其：“为何如此抗拒？我听家中长辈提过，都夸赞李先生你有经天纬地之才，若肯入仕，必能成为国之栋梁。”


    这家中长辈四个字，分量可不轻。


    李元其却浑不在意，他伸了个懒腰，整个人都陷进了柔软的靠垫里，姿态慵懒。


    “公主殿下谬赞了。我啊，就是个俗人。”


    他坦然一笑，目光悠远。


    “我这人，受不了那些条条框框的束缚。当了官，今日要顾忌同僚，明日要揣摩上意，说话做事都得戴着三层套子，累不累？远不如我现在这般随心所欲。”


    “我想什么时候开门，就什么时候开门。想卖什么稀罕玩意儿，就卖什么。赚了钱，呼朋唤友，吃顿饺子，喝顿小酒，岂不快哉？这才是人过的日子。”


    这番离经叛道的言论，让车内的三人都愣住了。


    在于成和两位公主的认知里，商贾乃末流，读书入仕，光宗耀祖，方是正途。


    可李元其却将这世人追逐的康庄大道视作枷锁，反倒对自己这商贾身份甘之如饴。


    “噗嗤！”


    朱英娆最先反应过来，她看着李元其那副懒散的样子，忍不住笑出了声，指着他直摇头。


    “听听，听听！这叫什么话？满腹才华，却甘心当个市井商人，你这可真是……胸无大志！”


    李元其对这评价毫不在意，反而得意地一挑眉：“志向太大，容易睡不着觉。”


    满车的人都被他这番歪理逗得莞尔。


    正在此时，车外传来护卫长的禀报声。


    “启禀公主，场地已清理完毕！”


    李元其精神一振，从软垫上一跃而起，掀开车帘，看着那片被修整得完美无瑕的雪坡，连忙喊大家一起。


    “好了！闲话少叙！诸位，下车，开玩！”