这应天府的冬日，当真是刺骨的冷。


    李元其的目光从追风马身上收回，扫过众人被寒风吹得有些僵硬的脸庞，嘴角一勾，露出个暖洋洋的笑。


    “天寒地冻的，光站着可不行。走，诸位，今日我请客，咱们寻个乐子，吃点热乎的暖暖身子！”


    “哦？又有新花样？”朱英娆的兴趣立刻被提了起来。


    李元其故作神秘地一挑眉：“一个能让所有人都动起手来，越动越暖和，越吃越香的乐子！咱们，包饺子！”


    “饺子？”


    夏奇明听到这话，眼神也有些发亮：“东家，是饺子？就是那过年才能吃上的金元宝？”


    李元其对于饺子，也很怀念。


    在那个他来时的世界，饺子早已是寻常餐饭，想吃便吃。可在这大明朝，对于寻常百姓甚至军士而言，白面精肉，依旧是逢年过节才能奢求的美味。


    他重重地点了点头：“没错！就是金元宝！管够！”


    一声令下，整个大明超市也忙了起来了。


    “小一小二，把后院那张最大的圆桌抬出来！再把角落的炭盆点上，火烧旺些！”于成有条不紊地指挥着。


    两个小子手脚麻利地开始收拾场地。


    很快，一张足以围坐十余人的大圆桌被安放在店铺中央，温暖的炭火将一室的寒气驱散得干干净净。


    朱英娆与朱英瑶姐妹俩站在一旁，看着这热火朝天的场面，一时竟有些手足无措。


    她们自幼金枝玉叶，饭来张口衣来伸手，何曾见过这般亲自动手的阵仗，完全不知道从哪里下手帮忙。


    厨房里，李元其从冰窖里取出一块前日吃火锅剩下的上好牛肉。


    幸得天冷，肉质依旧鲜红紧实。


    李元其准备肉馅，准备开始饺子的馅料。


    另一边，夏奇明早已卷起袖子，将一大盆面粉倒进木盆。


    那面团在他手中，由散乱的粉末，渐渐变成一团光滑而富有弹性的生命。


    于成则带着小一小二清洗着案板和各色器具，一切井井有条。


    朱英娆按捺不住，亦步亦趋地跟在李元其身后，“李元其，我们……我们能做些什么？”


    李元其回头，将调好的牛肉馅料和一摞擀好的饺子皮，以及一碗清水推到桌子中央。


    “来，两位殿下，今日最要紧的活计，就交给你们了。”他拿起一张饺子皮，用指尖挑起一小撮馅料放在中央，边缘蘸水，双手一合，再轻轻一捏，一个形如元宝，肚子鼓鼓的漂亮饺子便稳稳立在了案板上。


    “就像这样，请吧。”


    这可比什么滑雪板看起来简单多了，姐妹俩相视一眼，兴致勃勃地坐了下来，有样学样。


    可看似简单的活，到了她们手里却状况百出。


    朱英娆性子急，总想多包些馅，结果不是撑破了皮，就是捏不住口，软趴趴地瘫在手里。朱英瑶则小心翼翼，馅料放得太少，包出来的饺子干瘪瘦小，毫无精神。


    一时间，桌上响起阵阵忍俊不禁的笑声。


    炭火暖人，肉馅飘香，伴随着众人的欢声笑语，气氛融洽到了极点。


    李元其看着这一幕，觉得光包饺子有些单调，眼珠一转，计上心来。


    “诸位，光动手不动嘴，岂非无趣？咱们来玩个游戏，叫故事接龙如何？我起个头，你们一人接一段，看看最后能编出个什么名堂来。”


    他清了清嗓子，刻意压低了声音：“话说，前朝有一位姓王的书生，家道中落，只好夜宿在一座荒山破庙之中。是夜，月黑风高，窗外鬼哭狼嚎。他正秉烛夜读，忽然听到笃，笃，笃的敲门声。书生壮着胆子问，谁啊？门外却无人应答，只有那敲门声，不紧不慢，一声一声，仿佛敲在人的心坎上……书生越想越怕，抄起一根木棍，猛地拉开庙门，门外却空无一人！他松了口气，转身关门，却发现那声音又响了起来，笃，笃，笃……这一次，声音不是从门外传来，而是从他背后那口停了许多年，早已腐朽的棺材里……”


    故事到这最紧张处，李元其却戛然而止，笑眯眯地看向于成：“于管家，该你了。”


    众人正听得头皮发麻，夏奇明更是下意识地摸了摸腰间的刀柄，这一下，所有目光都聚焦在了于成身上。


    于成被这突如其来的话吓得一愣，脸上露出哭笑不得的神情。


    他沉吟片刻，接过话头，风格却陡然一变：


    “……那书生吓得魂飞魄散，以为是诈尸，举起木棍就要砸。谁知棺材里传来一阵微弱的猫叫。书生好奇之下，撬开棺盖，竟发现一只通体雪白的小猫，正用爪子挠着棺材板。原来是一只野猫钻了进去，出不来了。书生心生怜悯，将其救出。自此，白猫日夜相伴，书生也不再孤单。更奇的是，这猫极有灵性，每当书生作画，它便在一旁静卧，姿态优雅。书生以猫入画，画出的猫栩栩如生，竟因此名声大噪，画作千金难求，最终摆脱了贫困。”


    一个恐怖故事，硬生生被他掰成了一出温馨励志的传奇。


    他话音刚落，便转向一旁听得入神的小一，慢悠悠地吩咐：“小一，把这个故事记下来。回头润色一番，配上几幅插画，卖给城里的书商，又能小赚一笔。”


    “噗嗤！”朱英瑶最先没忍住，笑出了声，“于管家，你们这大明超市的人，是不是脑子里长的都是算盘珠子？什么事都能琢磨成生意。”


    满堂哄笑。


    朱英娆也被这神转折逗得花枝乱颤，她擦了擦眼角的笑泪，主动请缨：“该我了！我接着于管家的说！”


    她刻意放缓了语速，声音带着寒意，将众人再次拉入另一个截然不同的氛围。


    “……书生靠画猫富甲一方，娶了当地有名的美人陈氏为妻。夫妻二人恩爱有加，日子过得蜜里调香。可好景不长，那陈氏自嫁入王家，便得了一种怪病，身子一日比一日消瘦，精神也愈发萎靡。请遍了名医，都说她脉象平稳，并无病灶。唯有一点，她每日都要亲手缝制一双小巧精致的绣花鞋，缝好了，便将其放在床头，第二日便会不知所踪。夜里，书生总被惊醒，他总觉得，卧房里有第三个人……不，是有第三样东西在走动。”


    朱英娆说到这里，停顿了一下，目光扫过众人紧张的脸庞。


    “终于有一夜，他点了安神香，假装熟睡，悄悄睁开一条眼缝。月光下，他看到妻子缝好的那双崭新的绣花鞋，竟自己从床头跳了下来。鞋里空空如也，却像有一双无形的脚穿着一般，一步，一步，悄无声息地在地板上走动，最后，停在了他妻子的床边，一动不动，仿佛在静静地……欣赏着她熟睡的容颜。”


    话音落下，整个屋子霎时间鸦雀无声。


    一股凉意，顺着所有人的脊梁骨，缓缓向上攀爬。