夏奇明手里紧紧的握着炭笔，但是心里已经开始紧张了。


    他始终觉得自己现在只是个废人，一个连刀都握不稳的残兵。


    原来在战场上，他是一员猛将，可如今，他是个连写字都没有办法熟练的残废。


    他住在城南最偏僻的瓦房，与这里繁华的秦淮河畔，根本就不像是一个世界的人。


    他也曾远远听人说起过这家新奇的铺子，里面的东西贵得吓人，寻常百姓一年都未必买得起一件。


    他从未想过，自己的人生会与这种地方产生交集。


    若非国公爷举荐，他想自己这辈子都不会踏进这家铺子一步。


    夏奇明深吸一口气，让自己平静下来，认真看题目答题。


    算术，他在军中做百户时，清点粮草军械，也学过一些。


    可这纸上的题目，却透着一股说不出的古怪。


    这些题目看似简单，但是每道题他都需要花费时间才能解答出来，不过手里这炭笔比毛笔好用多了。


    想到其他事情，夏奇明的心情也平复了不少。


    只是手里写字的速度还是没有那么快，只能一点一点的刻画着。


    这支炭笔，此刻就是他的刀剑。


    他绝对不能再退缩了。


    李元其却像是没看见他的窘迫，他悠然地转过身，对徐达递过一个眼神，两人走到一旁，看着夏奇明这个年纪，若是要值夜班的话，李元其的心里也有些顾忌。


    “国公爷，夏大哥这年纪，家中应有妻儿吧？让他夜宿铺中，家里人可会应允？”


    这话问得极有技巧，既是关心，也是试探。


    徐达微微一顿，眼神落在夏奇明的身上，又快速移开，心里始终觉得有些可惜，他压低了声音，“他如今，孑然一身。”


    “哦？”李元其有些不解。


    现代是有很多人不想结婚的，但是在大明朝这个时代，这个年纪都快要抱孙子了吧？


    “那婆娘，在他断指退伍后，嫌他成了废人，卷了朝廷的抚恤金，跟人跑了。家里那些个亲戚，更是视他为不祥之人，避之不及。”徐达的声音平淡，但是话里话外也在觉得可惜，“这小子也是个犟骨头，宁可自己一个人在城南破瓦房里挨着，也不愿再去看那些人的脸色。”


    听到这样的话，李元其的心里也有数了，这样看来这个夏奇明倒是个有骨气的人。


    不过这样也好，李元其如果招了夏奇明，心里也会放心许多，因为夏奇明现在已经无路可去了。


    有能力有胆识，还没有家庭的拖累，这样正是他想要的人。


    就在此时，门外传来一阵爽朗的笑声，一道清瘦的身影踱了进来，手中还摇着一把蒲扇。


    来人正是当朝丞相，刘伯温！


    徐达一见，连忙拱手：“诚意伯，您怎么来了？”


    “听闻李小友这里又在招贤纳士，老夫闲来无事，便过来瞧个热闹。”刘伯温的目光锐利如鹰，一眼就落在了柜台前埋头苦算的夏奇明身上，和他手中的那张试卷上。


    他几步上前，饶有兴致地探头看去。


    只一眼，这位大明最顶尖的智者便双眼放光，一把将那卷子从夏奇明手中夺了过去！


    “妙啊！实在是妙！”刘伯温抚掌大赞，完全顾不上在一旁愣住的夏奇明，“朝廷取士，非八股即策论，何曾有过如此直截了当的算学之考？鸡兔同笼，看似浅显，实则考验的是变通之能！这货价折扣，更是商贾营生之根本！李小友，此卷可否让老夫誊抄一份，带回府中好生研究？”


    刘伯温这话是肯定了这套试题的成功，在场的人都有些愣神。


    能让刘伯温都如此推崇的考卷，这李老板的脑子里，究竟还藏着多少惊世骇俗的东西？


    夏奇明怎么也想不到，自己正苦苦挣扎的这张纸，竟是连当朝宰相都赞不绝口的宝贝。


    李元其到顾不上谦虚，从刘伯温手中取回试卷，重新放在夏奇明面前。


    “刘相谬赞了，不过是些市井小术罢了。夏大哥，继续吧。”


    夏奇明看着眼前重新拿到的试卷，想到刘伯温刚才的话，原本平静下来的心又有些活跃了。


    夏奇明深吸一口气，重新握笔。


    这一次，他的心情也发生了巨大的改变。


    一炷香后，夏奇明终于停笔，额头上已满是汗水。


    他将答卷递给李元其，那只完好的左手，因为用力而指节发白。


    李元其接过试卷，目光迅速扫过。


    十题，对了八题。


    对于一个从未接触过这种题型的军中汉子而言，这个成绩，算得上是不错了。


    他看到了夏奇明的能力，但是夏奇明在与自己和徐达对视时，他的眼神总是不自觉地闪躲，那是一种长期被否定后，刻在骨子里的不自信。


    不过，这些都是小问题，只要是人能用，其他的都好解决。


    眼前的夏奇明虽然不自信，但是却愿意走出自卑，说明他这个人也有向上的心，这就足够了。


    “国公爷，”李元其抬起头，对上徐达的目光，“您觉得，如何？”


    徐达哼了一声，这小子，明明心里有了定论，还要把皮球踢回来。


    不过毕竟是他带来的人，徐达也要为夏奇明做担保。


    “人是我带来的，但铺子是你的。用与不用，都听你安排！”


    决定权，最终还是回到了李元其手中。


    这一番对话已经让夏奇明手心里捏满了汗，他很紧张，也很害怕再被拒绝，他已经缩在破瓦房很长时间了，但是他觉得自己不应该只是这样。


    李元其没有丝毫犹豫，他看向夏奇明。


    “夏大哥，欢迎你加入大明超市。月钱十两，包食宿。从今日起，你先有三日试用。这三天，你熟悉一下铺里的环境和活计。三天后，若你我双方都觉合适，你便正式留下。”


    他顿了顿，补充道：“铺子后院还有一间空房，可以给你时间，回去将你的家当搬过来吧。”


    这后院本就是打算作为住宿区来使用的，若是值夜班，必定是离得越近越好。