从木匠铺出来，李元其并未直接回店，而是领着一大两小，一头扎进了西市最热闹的杂货集市。


    于成跟在后面，手里提着的东西越来越多，脸上的困惑也越来越浓。


    “掌柜的，这些玲珑剔透的琉璃灯罩，还有细竹做的风铃，挂在店里，是不是太秀气了些？”于成看着李元其又挑中了一串叮当作响的贝壳挂饰，终于忍不住开了口。


    李元其拿起一盏莲花状的灯罩，对着日光比了比，光线透过琉璃，洒下斑斓的光影。


    “我要的超市，不只是个卖货的地方。我要它成为一个客人走进来，就觉得身心舒畅，流连忘返的所在。”


    他骨子里毕竟是个北方人，前世今生，都对那小桥流水、白墙黛瓦的江南水乡充满了近乎执拗的向往。


    而小一小二则彻底解放了天性，在琳琅满目的货摊间穿梭，一会儿摸摸这个，一会儿看看那个，满眼都是新奇的光。


    接下来的两日，整个大明超市连同隔壁的两处宅院，彻底变成了一个热火朝天的工地。


    墙体被小心地打通，新的梁柱拔地而起，整个空间豁然开朗。


    第三日午后，木匠铺的老师傅亲自带人，将那张万众瞩目的奇床送了过来。


    “来咯！让一让，让一让！贵重家具，小心磕碰！”


    随着一声高亢的吆喝，两名壮汉抬着一个巨大的物件，出现在了超市门口。


    早已被装修动静吸引的街坊邻里和过路客商，瞬间围了上来。


    “这是何物？”


    “是个大柜子？不像啊，怎么还分上下两层？”


    “嘿，旁边还有个梯子，稀奇，真稀奇！”


    小一小二听到动静，从后院飞奔而出。


    “哇！我们的床！”


    两人欢呼一声，在众人惊愕的目光中，小一顺着侧梯爬上了上铺，兴奋地在床板上打了个滚。


    小二则乐呵呵地钻进了下铺，来回翻滚，结实的床铺发出沉稳的嘎吱声，纹丝不动。


    “天呐！这床竟是能睡两个人的？！”


    “我的乖乖，如此一来，一间房岂不是能当两间用？！”


    木匠老师傅被围在中间，一张老脸笑开了花，心里对李元其的敬佩又深了几分。


    “老师傅，这床可能订制？多少银子？”一个精明的布庄老板挤上前来，急切地询问。


    “是啊是啊，我家里孩子多，正愁房子不够住呢！”


    老师傅连连摆手，洪亮的声音盖过了所有嘈杂：“各位，各位静一静！这图纸乃是李掌柜所出，巧夺天工。老朽不敢擅专，各位若想订制，还需问过李掌柜的意思。”


    众人的目光全都聚焦在了抱臂站在一旁的李元其身上。


    李元其心中一动，一个念头油然而生。


    他走上前，拍了拍老师傅的肩膀。


    “师傅，借一步说话。”


    两人走到一旁，李元其开门见山：“师傅，这上下铺的生意，想必您也看到了。我不做家具，但这门生意，您能做。”


    “这图纸，我卖给你。”李元其伸出五根手指，“五十两银子，独家授权。从此以后，应天府的上下铺，只有您一家能做。如何？”


    “成交！”老师傅激动得胡子都在颤抖，想也不想便一口答应。


    李元其满意地点点头，又一笔意外之财轻松入袋。


    紫禁城，坤宁宫。


    马皇后亲手为朱元璋奉上一盏参茶，看着他紧锁的眉头，柔声劝慰。


    “重八，国事再忙，也要顾惜身子。”


    朱元璋端起茶盏，却没有喝，目光依旧停留在手中的奏折上，半晌，才缓缓吐出一口气。


    “朕这心里，不宁啊。”


    马皇后将他的奏折轻轻合上，嗔怪地瞥了他一眼。


    “又是为了江宝那档子事？你不是已经敲打过江公公了么？”


    “敲打？”朱元璋冷哼一声，“朕是怕再不敲打，咱应天府的菜价，就要比金子还贵了！一个内官的干儿子，就敢如此无法无天，可见底下那些蛀虫，已经烂到了什么地步！”


    马皇后叹了口气，话锋一转，眼中带上了几分笑意。


    “说起来，那个叫李元其的年轻人，倒真是个福星。不仅平了菜价，还让咱们英娆那丫头，最近安分了不少。”


    提及女儿，朱元璋的脸色缓和了许多。


    “哦？她没再往宫外跑？”


    “跑还是跑的，只是不再是漫无目的地疯玩了。”


    马皇后掩嘴轻笑，“前儿个还跟我念叨，说李掌柜见识不凡，为人有趣呢！”


    朱元璋闻言，捋着胡须，眼中闪过玩味。


    “那小子，确有几分过人之处，若非商贾出身……”他顿了顿，没有说下去。


    马皇后何等聪慧，立刻明白了丈夫的心思。


    “重八，你是动了爱才之心，还是动了做岳父的心思？”


    朱元璋哈哈大笑起来，笑声中带着无奈。“儿女情长，强扭的瓜不甜，由他们去吧！不过……”


    他的笑声一收，眼神变得深邃起来。“那精盐，齐胜带回来后，御膳房上下赞不绝口。此物雪白细腻，毫无苦涩，若是能遍行天下，取代那又苦又涩的官盐，于国于民，都是大功一件啊！”


    想到这里，他霍然起身。


    “走！备驾，不，换常服！朕亲自去看看，他那超市，到底被他捣鼓成什么样了！”


    自从李元其那小子关店装修，常遇春跟徐达就断了蹭饭的门路，总觉得日子里少了点滋味。此刻跟着东家朱元璋溜达出宫，直奔秦淮河畔，心里正盘算着待会儿怎么敲李元其一顿好的。


    可当他们一行人站在大明超市的新门脸前时，饶是见惯了大场面的郑国公，也忍不住惊叹。


    眼前的店铺，门面扩大了何止三倍，原本古朴的木门被换成了宽敞明亮的格子门，两侧挂着两盏别致的莲花琉璃灯。


    透过玻璃窗，隐约可见店内崭新的货架和宽敞的过道，一切都透着一股说不出的新奇与敞亮。


    “好小子！几日不见，就把这店面折腾得天翻地覆！”常遇春大步流星地走进去，左右打量，嘴里啧啧称奇，“这布局，这采光，比那些百年老字号的铺子瞧着都舒坦！有本事！”


    李元其正在指挥伙计摆放货物，见到几人，连忙迎了上来。


    “东家，郑国公，魏国公，什么风把您几位给吹来了！”


    “你这后院，也改了？”朱元璋的目光越过前堂，落在了通往后宅的月亮门上。


    “略微修整了一下，几位里面请。”


    原本杂乱的后院，此刻竟变成了一座精巧的江南庭院。


    曲径通幽，翠竹掩映，一泓清浅的池水里几尾红鲤悠然游弋，旁边还搭了个小小的葡萄藤架，角落里垒着假山，引来活水，发出潺潺的声响。


    朱元璋的脚步，停住了。


    “此等布局，精巧雅致，藏风聚气，便是宫里的御花园，怕也只是在气派上胜了一筹。”


    “李元其，你这般才华，窝在这方寸之地做一个商贾，当真是屈才了！”