敲上许久，也没个人来替她开门。


    素心算是明白了，这三姑娘院里果真是个龙潭虎穴，眼下是在给她下马威呢。


    那头隔门的院里，几个婆子丫鬟俱数簇在一块，地上满是瓜子皮儿。


    倚在榻上被围恭的，正是那潘妈妈，眼下她刚吃完三姑娘那份例的白肉，正拿耳挖子剔牙，听见外头传来的扣门声也不为所动。


    与她身边最近嗑瓜子的，同潘妈妈长了同一副吊梢眼，眉眼五官皆有神似，正是潘妈妈的亲女儿，叫如意的。


    如意把存了一掌心的瓜子皮儿随手扔了地上，拍了拍手，凑近了她娘老子：“娘，咱们真不放她进来？听说她跟那赵妈妈亲厚的紧，万一她找了赵妈妈来寻咱们麻烦怎么办？”


    潘妈妈嗤笑一声：“她赵妈妈有甚唬人的，咱们三姑娘院里，你何时见过娘子管过？任她赵妈妈去吹耳旁风，哪怕是告到娘子主君面前，我潘婆子也不怕她。你莫说她去告，指不定娘子知晓了，还要赏咱们呢。”


    如意点了头，觉得自己娘说的甚有道理，没再搭理。


    倒是站在门框边上瞧戏的，一膘肥体壮的丫头开了口：“咱们晾她一会，让她知晓厉害便也成了，好歹这是娘子屋里赏来的丫头，只要叫她跟了咱们，不去做那惹是生非强出头的，孝敬咱们些金银便也就放过了。”


    这胖丫鬟唤晚晴，素日跟着潘妈妈她们，最爱从小丫鬟身上搜刮金银珠宝的，得了好处便往灶房里钻，食量又大如牛，吃的脑满肠肥的。


    潘妈妈听了晚晴的话，略思索道：“只是这刚进来的新丫头，难免心里头是个迂腐榆木的，她若是那一心向着主子的人，那便要使出些手段叫她慢慢服气。若不这样，咱们先试探了那丫头一番，若她有心与我们交好，不去搭理那屋里头的，就莫为难了。”


    潘妈妈说完，晚晴是头一个捧场的，赶在如意前头道：“成，就按妈妈说的来，你们等着，我去调教了她。”


    如意知她是为着小丫鬟身上的几个铜板儿，瞧她跑的如此殷勤，趁人走了，翻了个白眼：“也不怕撑死。”


    素心正是等的有些不耐烦了，她后退几步，欲要寻是否有旁的进口，便见大门开了。


    迎面的是一个穿红戴绿的丰腴丫鬟，下巴隐有两层，套了件褙子，那褙子的缝线都险些要被撑出来了。扑了厚重的铅粉和胭脂，眼睛一溜一溜的往素心身上打量，活不像什么个好人。


    素心率先搭话道：“姐姐好，我是娘子屋里分来的人，不知怎的敲了半天也没个人来，幸而姐姐听见了。”


    晚晴仿佛跟没听见她的话似的，两眼看天，便这么杵在那，一动不动。


    素心蹙了眉，仔仔细细观察着晚晴，见她眼睛有神，听着鸟雀声有有个反应的，这才没将她当眼瞎耳聋之人归为一谈。


    素心又试探叫了两声：“姐姐？”


    那晚晴不耐烦的用指甲挖了挖耳朵。


    素心心中了然，从对襟里掏了一短串的铜钱来，约莫十文，只瞧她拿出钱的瞬间，那晚晴便疾步凑了上来，一下子病症全好了，亲热道：“你就是新来的妹妹吧？听闻娘子和赵妈妈都器重你，果真是副伶俐的长相。”


    那晚晴肉手滑溜一摸，素心手里的铜钱便自然而然的到了她的手中。


    素心哑然，未想到三姑娘院里除了有个厉害的潘妈妈，还有号如此明目敛财的人物。


    晚晴得了那串铜钱，笑的也和善起来，一面拉着她往里走：“让你等久了吧？你可千万莫要怪，咱们院里都是些老人了，你在外头敲门一时没听见，再加上平日门庭冷落也没个人来，便以为是旁的动静了。”


    素心被她牵着，到了潘妈妈的屋子里，还未进去，便闻着一股子臭脚丫褥鞋味，还裹挟着荤肉腥味，素心忍不住屏了屏呼吸，待进了屋里头，便瞧见榻上潘妈妈脱了鞋袜，上头的黑泥正对着素心。边上有个十六七岁的，和潘妈妈几乎长着同一张脸，趿着鞋翘了二郎腿，嘴里正悠闲的往外吐着瓜子壳。


    那婆子素心是见过的，正是潘妈妈，边上那个，大抵就是潘妈妈的女儿了。


    潘妈妈瞧素心进来，故作问道：“晚晴，你这是带的什么人进来了？”


    素心行了个礼：“给妈妈道安了，我是娘子新分到三姑娘院里的，名唤素心，想来您就是潘妈妈了。”


    潘妈妈掸掸衣裳，扫了面前这丫头一眼。


    面黄肌瘦的，瞧不出一丝油水捞的模样，也不知是个傻的还是个痴的，见了她也未跟其他小丫鬟那般，或惶恐或谄媚，只微微含笑，脊背挺直静静看着她。


    见潘妈妈不理自己，素心也并不着急，反问一边的晚晴：“姐姐，不知三姑娘现在在哪间房？我初来三院，理应去姑娘屋里参拜了。”


    晚晴才方收了她十文钱，态度自然要比潘妈妈好上些：“好妹妹，你刚来不晓得，我且点拨了你。来咱们梧桐苑里当值的，这首要讨好的可不是屋里头那尊泥菩萨，咱们三院，是以潘妈妈为尊，凡事也要以潘妈妈的事为第一要紧事，至于姑娘吩咐的，你爱不爱做都随了你去，只别挡了咱潘妈妈的事。”


    晚晴说完这话，屋里的人也都在观察素心的反应。


    这年纪的小丫鬟，没见过什么世面的，只晓得府里主子为尊，却不知道主子若是不争气，那便是连奴仆都不如，听了这些话，定是要扭捏害怕的。


    谁料素心听后并未如意料中无措，反倒往随身带的物件中翻找起来，半晌后，才终才堆衣裳里寻出个小圆陶盒，笑着打开盖子，递到潘妈妈面前。


    “我也不是那不知事的，潘妈妈治下严谨，最是热心肠有脸之人，我得了机遇才能来您面前孝顺，怎会愚笨到分不清主次？只是可惜我如今才刚进府，也没个依靠的。这匣胭脂膏是我亲手做的，涂到颊边可显得肌肤水润绯红，还可点在唇上做唇脂，我瞧妈妈和各位姐姐们都是花般的姿容，要是不嫌弃，这胭脂尽可拿去用便是，莫要嫌弃了我。”


    素心这盒胭脂方拿出来，屋里几人的眼神便都紧紧黏了上去，素心将她们的神色都尽收于眼底。


    她早瞧出来，三姑娘院里的下人都是个贪心的。


    一则三姑娘不得宠爱，平日能得的东西也就份例里的缎子炭火之类，既没好处，底下人就会想尽办法要好处，苍蝇再小也是点肉，哪怕是素心这点子不起眼的胭脂，在物资稀缺的三院也显得珍奇起来。


    二则，她从刚见了晚晴，再到潘妈妈和其女儿的穿戴也瞧的出来，一些缎子虽花样老旧土气了些，可绝非下人能穿的起的，更别说晚晴那满脸的铅粉胭脂，想来几人是将三姑娘的用物尽数都夺了去。


    那潘妈妈倒还耐得住性子，边上的如意却是饿狼瞧见肉一般，猛


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    地抢过了素心手里的陶盒，用手指撮了点在腕上，瞧着色泽鲜艳，延展性又极好，也不同胭脂粉那般干涩。


    如意迫不及待的给自己点了些胭脂，几根手指晕开来，问她娘潘妈妈：“好看吗？娘，你快替我瞧瞧！”


    潘妈妈点点头，再瞧那盒小小的胭脂眼中已有惊艳。


    那边晚晴却是眼红坏了，赶忙凑了上去求如意：“好姐姐，你也让我抹点儿。”


    见素心一出手便讨巧了两个姑娘去，潘妈妈这下不敢再小瞧她，笑着坐起身，拍了拍边上榻沿：“好丫头，你快过来坐坐，让我瞧瞧模样。”


    素心望着潘妈妈指的那块地，刚巧挨着潘妈妈搓了黑泥的大脚，榻上也不知是被什么蹭过，黄黑的一片陈旧油渍。


    素心只得忍着心中膈应，浅浅将屁股挨在外沿一圈。


    潘妈妈又细细将她打量了一圈，此时再瞧素心，便发觉比方才要顺眼许多，五官皆是齐整和谐，挑不出毛病来，只是肤色太过黝黑，又瘦骨嶙峋的，才显得不起眼。想来若是平日多躲着些日光，将身上养白些，模样应当不是个差的。


    素心忍着味道：“早在赵妈妈跟前听说潘妈妈最是有本事的，一人将院里治理的服帖，赶前她还说我走了大运，跟了潘妈妈，学上几年出来，定然就有了见识。”


    潘妈妈满心狐疑，不曾想那赵妈妈嘴里还能说出些夸她的人话来，因她向来对自己是没个好脸色的。


    素心见她不信，又道：“这胭脂也是赵妈妈叫我孝敬给您的，只说我虽寒酸，可也不能叫妈妈见了笑话，往后还望妈妈指点大小事情，好叫我有些长进。”


    潘妈妈这才心中舒畅起来。


    既分辨了素心是个好的，潘妈妈眼下没再为难她，反倒主动道：“你既是头一天来，也当去拜拜里头那个，只是你去拜了她，也得不了什么好处。别瞧她是做姑娘的，木讷又小气的很，讨好了也是个无用的，反倒费了自己一身劲。”


    素心笑道：“甭管费不费劲，她总归是个主子，若叫人知晓了我不去见她，保不准还要怪到妈妈您这管院的身上。”


    潘妈妈猛然被点醒,还真如素心所说，心道她想的倒是严谨。


    如此，素心且先被安置在了最下等的耳房，再由潘妈妈领去了正屋给三姑娘过眼。


    潘妈妈撩了软帘，房里头黑漆漆的，素心只能瞧见三姑娘半跪于桌案前执笔的背影，怪单薄的。


    潘妈妈没好气道：“姑娘，娘子院里分来个新丫鬟，我领她来给您瞧上一眼。”


    范云禾眸光灰暗，没个波澜，仍自顾作着画。


    潘妈妈瞪她一眼，没好气道：“姑娘既没空，便当是领了见过您了。”


    撂了话，潘妈妈走到门外头，同素心说话：“你也瞧了，咱们这主子是个无情无欲的，往后你可莫要腆着脸讨嫌了。”


    她这话故意说的大声，好叫里头的范云禾听见。


    可惜她还是一丝反应也无。


    潘妈妈冷嗤一声：“这怪性儿的……素心，你随我去了吧，莫要搭理她。”


    二人不知，便在潘妈妈喊出素心名字时，范云禾手中笔墨猛然跌落，黯淡无光的眸子颤了颤。


    待她惊醒转身，却只瞧见了素心早踏出去的影子。


    范云禾干瘪枯涩的嘴唇动了动，竟是扯出了一抹怪异的笑。