斯林顿的城堡外，大雪纷飞，城堡内，那扇厚重又华贵的门后，是国王的寝宫。


    繁复的华纱垂落，巨大的床铺上，柔软的被褥间，佩里格俯身贴近身边人，她绵长的呼吸、微耸的肩头、颤动的睫毛……


    佩里格白发垂落在身前，滑了下去，不偏不倚正好扫到女人的脸上，她似乎觉得有几分痒，睁开了眼睛。


    紫色的眸子。


    “黑兹尔，你醒了。”


    佩里格挑起她散落在枕头上的乌黑长发，放在鼻尖轻嗅，似乎还留有昨夜的汗水气味，让他满意。


    黑兹尔眼下的青黑浓重，只以一声微弱的哼声作为回应。


    她坐起身来，微卷的黑色长发像瀑布一般铺展开来，将她瘦削的肋骨覆盖住，两相对比，更显虚弱。


    佩里格：“又做噩梦了吗？”


    黑兹尔仿佛还没醒，坐在床上醒神了好一会，才点头道：


    “我又看见了……我小时候、我父亲的小时候……”


    她抱住自己的脑袋，似乎被这些记忆折磨得不轻。


    佩里格抱住她，让她疲惫的脑袋搁在自己的肩头，轻拍着她的背脊，安慰道：


    “我深有体会，但是……黑兹尔，这就是我们的代价，你能忍受过去的，对吗？”


    黑兹尔靠在他的肩头，情人的安抚让她紧绷的精神稍微放松，她舒展眉宇，像一只小猫一般发出呼噜呼噜的轻笑，满意极了。


    ——


    夜晚降临，一扇通往地下深处的阶梯前，佩里格伸出手，黑兹尔往前缓慢走上几步，握住了他的手。


    佩里格：“是时候用餐了，今天你想吃什么？”


    黑兹尔：“……没胃口。”


    佩里格：“昨天的那个年轻的男人难道不好吃？”


    “肉比想象中的软，不好吃。”


    前方带路的侍从浑身僵硬，提着一盏烛火，走在前方。


    火光晃动，漆黑的螺旋长阶上，他身后的两人眸子在昏暗中亮起，都是鲜亮的红色。


    佩里格开口喊住了他：


    “今天来的人中，有看起来不错的食物吗？”


    侍从忍住战栗，转过身回道：


    “陛下，有的，而且还不止一个，据我观察，这一批的贵族子弟，各个细皮嫩肉……”


    “细皮嫩肉？没听到大祭司刚刚说的吗？要有嚼劲的。”


    侍从咽下口水，连忙改口：


    “有的、有的……”


    长阶梯内，他们的交谈声回荡、回荡，直往下方深不见底的地下而去。


    “尊敬的各位女士——我们到了，长烛舞池。”


    站在长廊口，一群身着洁白舞裙、带着别无二致的白色面具的女人们目光忍不住向里打探，为这奢靡的地下舞池屏息惊叹。


    带路的侍从别过脸掩饰住目光里的讥笑，开口催促道：“请快点进来吧，不要让陛下久等。”


    听到陛下两个字，贵族小姐们纷纷反应过来她们此行的目的。


    最前方的那个姑娘正要踏进舞池内，身后传来一道女声，冷淡的情绪与她们格格不入：


    “各位……尊贵的女士，请等一等，请听我说一句。”


    众人被这道声音里从容的气势镇住，回身看去，在队伍末尾处，那是一个身量高挑的身影。


    她向前走来，穿过为她散开的道路，一直走到那名侍者前。


    那双绿色的眼睛紧紧盯着他，叫他汗毛倒立，他连忙收起脸上残余的轻慢，压低嗓音：


    “这位小姐，请问您……”


    洛温的眸子在一瞬间变成了红色，二话不说便伸出黑色利爪，直至他的喉间！


    他瞳孔骤缩，双眼也瞬间变红，黑色利爪猛地举起意欲反抗，却陡然发现，洛温的利爪方才并未刺入，此刻仅仅是因为他自己的剧烈动作，才让爪尖划破了喉咙的皮肤。


    他剧烈地喘息着。


    “您……是谁？要做什么？”


    洛温将利爪往前一点，轻易刺穿他已强化后的皮肤，道：


    “这句话我原话奉还——


    你们到底在做什么？”


    侍从彻底不敢动弹。


    身后传来一道压抑的惊呼，恐慌如同水波般在洁白的队伍中荡开，又很快被一道迅疾的身影堵住。


    苏菲抱住那个受到惊吓的姑娘，安抚着，看了洛温一眼。


    洛温微微点头，对身后的姑娘们道：


    “都留在这，除非……你们想死。”


    苏菲留下，保护这些姑娘。


    而她拖着那侍从大步向前，走进这香气弥漫的长烛舞厅。


    离开了姑娘们的视线后，侍从的脖子断掉了，扔在舞池中央。


    不多时，对面的那条深黑的长廊中也走出一人，洁白的舞服，面具下金色的发丝一丝不苟地梳在脑后，对上洛温的视线，脚步微滞，而后加快。


    两人站在一起，不远处就是那具侍从的尸体，沉默中，舞池正对面的高台后，传来轻微的脚步声，夹杂着铁器物件的轻响。


    “陛下，到了……”


    两方对上，佩里格忍不住发出轻笑。


    “哦？这是什么情况？


    真是……不知死活。”


    他轻捏黑兹尔的手，试图寻求赞同，却见黑兹尔根本没有理会他的动作，反而满目震惊地望着站在空荡荡的舞池之中的一人，好像是……那个男性。


    他眉毛皱起，询问道：


    “黑兹尔，他们差不多什么时候到。”


    黑兹尔没有回神，反倒是身旁那侍从先开了口，声音里透着经年不散的惊惶：


    “陛下，他们一般都会等待至乐声响起后……”


    佩里格暗骂一声，侍从不再继续往下说，他抬起黑兹尔的手，试图唤回她的注意力，嘴上说着：“别愣神了，亲爱的……”


    她的手在发抖。


    不是因为恐惧，黑兹尔从不恐惧，那么是因为，兴奋？


    他的手不自觉地放松下来，和黑兹尔一起看向对面。


    那头，那个男人先开了口：


    “好久不见……我亲爱的姐姐，带我去见我父亲吧。”


    这句莫名的话让佩里格心陡然沉了下去，他听见自己的声音惊奇地提出疑问：


    “她的父亲死去了，你要见什么？”


    黑兹尔轻易挣脱他的手，向前走去，她的瞳孔震颤，说话的语调变得古怪，仿佛什么拼接的产物一般扭曲着：


    “你要见我干什么呢……”


    她靠近的速度十分快，洛温亮出黑色的利爪，抵在黑兹尔的锁骨前，让她无法再靠近一步。


    兰斯特的面上却没有多少震惊，他的目光哀凄又沉重。


    如果穆勒此时还在，一定会臭骂恶魔——这是融合的征兆，记忆的混乱。


    随后，黑兹尔面上的表情开始扭曲，她的左眼兴奋地亮着，右眼则温和地眯着，左边的嘴


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    角温和地抬起，右边的嘴角却咧得老远……


    她伸出右手刺穿了自己左手臂的衣物，将血肉都挤压着，鲜血顺着衣袖落在地面上。


    她抬起了脸，面无表情的一张脸，吐出一口鲜血，霎时，长烛舞厅内四周的烛火开始摇晃，未知的风似乎将要把这里变成一片黑暗——


    兰斯特手里亮起莹白的光芒，于无形中托住了风，光线稳定下来。


    黑兹尔的眼睛眯起来。


    “父亲不喜欢你。”


    兰斯特微蜷的手被洛温握住，他道：


    “但我依然得见他一面。”


    他还记得那场梦境之中，尚且年幼的爱德华，是那样羞涩又诚恳。


    他究竟是为什么要离开母亲，为什么又变成了那具躺在棺材里的尸体？


    黑兹尔：“我说了，他不喜欢你！


    如果不是你，妈妈怎么会死！”


    风似乎又起，兰斯特的嗓音颤抖：


    “你说……什么？”


    黑兹尔后退，道：


    “我本不想告诉你，但你既然已经找上门来，我不告诉你……你是不是也要杀死我？”


    兰斯特沉默着。


    黑兹尔身后，佩里格的声音响起，又很快熄灭，陷入苦战之中，不知洛温借着凑近时低语了一句什么，他突然抱住脑袋痛苦地蹲下，叫洛温一脚踢昏了过去。


    黑兹尔听着那番动静，手指微动，额角青筋暴起又熄灭，等洛温回到兰斯特身边与她对上视线，她给了她恶狠狠的一眼，却也没有办法。


    黑兹尔：


    “父亲一直恨你，我没有说错……”


    她捂住心口，闭上眼睛感受着那份残留记忆中的情绪。


    “[假如兰斯特并没有争夺黑兹尔的养分，她不会那么虚弱。]


    [假如兰斯特并不值得奥菲莉亚喜爱，也许她会跟随我离开。]


    他是这样想的。”


    她睁开眼睛。


    “我本不想告诉你的，这很残酷，不是吗？”


    兰斯特：“母亲……是被他杀死的吗？”


    黑兹尔沉默了数秒，深呼吸后道：


    “这是代价……”


    她仰起脸，似乎想挤出一个肆意的笑来，很明显失败了，想起母亲死去的景象，而且不止一个人的视角，让她整个人颤抖不已。


    她咬住牙说：“父亲当时不是父亲……”


    但眼泪出卖了她。


    兰斯特：“但你现在却是你，黑兹尔……


    父亲他杀死了我们的母亲。


    而你、你们懦弱地将之归功于——恶魔的意志。”


    黑兹尔摇头，她唇边是苦涩的笑。


    “不，你不明白，兰斯特……


    父亲认为，死亡是一种祝福，来自神明的祝福。他杀死了奥菲莉亚，他给予了她祝福与永生。


    但那正是，恶魔的意志。”


    她抬起那张布满泪痕的脸，眼睛瞪大，仿佛看得见那时的画面一般，开口的语气却仿佛变了一个人一般，犹如夜半的呓语一般低柔：


    “我是笑着的，我祝福她，我心爱的妻子，祝福她得到了死亡的恩赐，没有痛苦的长眠，在宁静中安息——由我代替你承受人间的一切苦难，承受地狱烈火的炙烤。”


    “他是笑着的，他是幸福的，他真心为母亲的死感到高兴——


    兰斯特，那不是父亲，一定不是……


    你说对吗？”