神族的诞生并非只有一种方式，祂们也可以繁衍。


    只是大多数神族并没有这个需要与意愿——就像花朵盛开后会凋落一般，孕育新的生命从来都有代价。


    祂们需要分裂一部分自己的力量，与他人的融合，直到那股力量足够支撑一个全新的“茧”，新的生命才会诞生。


    如果并非爱，为什么要这样做呢。


    欧利文凝神闭上眼睛，一时间，屋内风起，塔楼房间里的烛火摇晃两下，全都熄灭。与此同时，屋内的一盆盆绿植发出淡淡的莹白光芒，一团团柔软洁白的花苞从苍翠的绿叶间冒出，花朵层层叠叠盛开。


    屋内弥漫起甜美的芳香，让人宁静。


    一团白色光团在欧利文的眉前凝聚，向前漂浮在两人的额间，散发的光芒稳定又和煦，稳定下来。


    他睁开了眼睛，正要说上一句准备已然完毕，瞳孔却骤缩起来。


    面前的莉莉丝在浮动的风中缓缓露出笑容，一双眼睛因笑意微眯着，那份笑容是如此温暖、柔和，将她稍显锐利的眉眼照得布满柔光，和四周和煦的力量交融着。


    那些细微的弧度在四周轮转的光线中起伏、飘忽、重组，恍惚间，他看见了另一张脸。


    白发神使的长发已随着他半蹲的动作铺了满地，他面上一直温和且从容的神色消失不见，在这近乎凝滞的时空里，失声低语：


    “妈妈……”


    霎时间，四周的光线彻底陷入到黑暗中去，世界的声音陡然消失，他依旧半蹲在地，看见自己的脚下。


    这片纯黑的空间之中，只有自己是发着光的，脚下的地面像是静谧的湖水一般，悉数倒映着他的面容——


    那是属于兰斯特的一张脸。


    而他正在流泪。


    他缓缓从地上站起身，伸出手抹向眼下，却没能触碰到温热的液体，动作间，反而身上白色的长袍依旧发出细小摩擦声。


    兰斯特声音冷肃，全然不是欧利文的语气，近乎喃喃自语：


    “我为什么还在这里……我不该醒来了吗？”


    漆黑之中传来细小的滋滋声，随后，一道稚嫩的声音响起：


    “这就是原因。”


    兰斯特站在原地，感受到眼下一阵轻柔，图门的手指首先出现，划过他干燥的面颊后，往回落，落在祂已经完全显现的身侧。


    祂漂浮在半空之中，与兰斯特对视，祂的眸子苍翠绿意，却顶着一头苍白的长发。


    “初次见面，兰斯特……”


    这幅形象与在欧利文的会议中那副模样已有了很大出入，叫兰斯特一时只能问道：


    “你的头发……”


    图门伸手将自己苍白的长发卷起一缕，放在眼前，有些恍然，呢喃道：“原来已经到这里了吗？”


    祂从半漂浮在空中的状态下落在地，抬起脸来，露出笑容，但已不再像记忆中的那般，反而透着一股颓然的疲惫，继续说道：


    “你还在这里，兰斯特，你的眼泪就是答案。


    你不是还想知道属于你的答案吗？有关你是谁，究竟要做什么……你看清了吗？”


    兰斯特不再说话了，低下头，光洁如镜面的地面里，自己正在流泪，并无停止的意思。


    他想叫自己不要再继续哭泣了。


    他问：“所以，我的祖母是莉莉丝女王？”


    图门：“是的，她是个伟大的女性。


    在她的兄长自刎后，欧利文也离开了塔楼，在祂离开之前私自调动了神木的力量清除了诅咒的扩散，解决了那次危机。


    欧利文自不用说，被瑞斯关押至今；莉莉丝的日子也十分难过，王国百废待兴，她独挑大梁，还将你的母亲抚养长大。


    只可惜……寿命短暂。”


    兰斯特抿紧嘴唇。


    “但是记载中，莉莉丝女王不是瞎子……”


    “欧利文给了她光明。”


    兰斯特想起了暴风雪的夜晚之中，他在梦中见到欧利文的场景，那时候他那双蓝色的眸子……似乎已经看不见了。


    也许，这就是代价。


    他的声音艰涩：“所以，我就是你口中的那个‘变数’？”


    图门却出乎他的意料，摇了摇头。


    “是，也不是。


    你只是存在于‘变数’这条线上，是一个短暂的点，而非是它本身。”


    看出兰斯特浑身的紧绷，图门发出闷闷的笑，走上前拍了拍他的手臂，道：


    “不必有太大压力，兰斯特，你要做的已经完成了，而且相当不错……剩下的这段‘梦境’，不过是为了回答你的询问而已。”


    他踏上这条寻找诅咒之源的道路，并非仅仅是为帝国的人民，他从一开始就渴求知道，自己究竟是谁。


    他残存的幼年记忆——母亲满身的鲜血、父亲红色的眼瞳、衰弱的姐姐……


    他与生俱来的牧师天分，以及公爵父亲对他的严令禁止学习牧师法术……


    直到他愿意放下一切，在众人心知肚明这场寻找之旅不过是必死之局时主动请缨，人们眼里的迷雾消失了，他知道自己走对了。


    没有人会阻止一个宁愿死亡也要找到自己的人。


    现在的确一切都已明晰起来，他的过去、他的身份、他的使命。


    但兰斯特惊依旧疑不定：


    “我要做的已经完成了……？但是我还什么都没做，甚至都没有见到极夜的真正景象。”


    图门收起了笑，低下头看不清神色，似乎正在忍耐生命情绪一般，再次抬起头时已经没了异常。


    “即使是你——兰斯特，也做不到和赫莫抗衡的。因此你已经做到你能做到的：让神族意识到，赎罪是永无止境的，是时候停止惩罚了。”


    兰斯特：“那……战争原谅人间了吗？”


    图门仰起脸思考着，似乎绞尽脑汁，叫兰斯特愈发紧张，接着祂道：“不知道。”


    兰斯特忍不住向前一步，紧握着的双手不能放开。


    图门却已将手背在身后，向后退着走去，面上的表情难得有点倨傲，那是对自己判断的自信，说出的话却是在宽慰他：


    “别担心，兰斯特……我比你更加担心瑞斯那个死脑筋能否想清楚这一切。但现在，请收下我给你的最后一个礼物吧。”


    在图门的身后，那片黑暗之中出现一道裂隙，其后是一团深灰色的浓雾，祂倒退着向后直到进入其中，声音遥遥传来：


    “快跟上，要来不及了。”


    “礼物……？”


    兰斯特来不及多想，向前跑去，在他动身的那一瞬间，倒映在地面上的那道身影悄然和地面上那道洁白的身影调换了身形。


    他的脚步轻快，透着青年人的迅捷，压得地面上水纹一圈一圈荡开，蔓延开来。


    随即，他的身形被吞噬进那片深灰色的雾气中。


    ——


    黑暗、黑暗、除了黑暗还是黑暗……


    洛温睁开眼睛，又闭上眼睛，感到自己正在下沉，四肢漂浮，漫无目的，直到感觉不到四肢的存在、躯干的存在，眼皮的存在。


    心跳不存在，呼吸也不存在了。


    真是漫长的


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    ……


    她快要睡着了。


    她睁开眼睛，光线明亮到刺目，尚不能看清，耳畔传来一阵独属于教堂的雄浑钟声。


    “铛——铛——”


    紧随着这一道道钟声，成群的鸟类扑扇翅膀的声音近在咫尺，仿佛……


    是被这钟声惊扰飞离的鸽群一般。


    洛温放下捂住双眼的手掌，教堂楼顶上方，正午阳光明媚，下方聚集的人群发出一道道惊惧至极的呼喊声。


    她看到了黑色的碎片一块块漂浮起来，飞向城市的上空。


    这是……一年前的，圣维洛斯广场，圣典仪式？


    洛温听到自己的心跳声急促地响起，仿佛就要从胸腔中跳出来。


    不……不该是这副场景，她应该在极夜！


    这里究竟是哪里？


    她并不死心，伸出黑色的利爪毫不留情地穿透了自己的手臂，鲜血淋漓，疼痛感是如此清晰，血肉开始疯狂愈合，她的心也霎时沉入谷底。


    不，一定是哪里出了错——为什么她会经历第二次穿越？


    穿越？


    如果是这样，那么再晚一些时候，“系统”后会找上门来。


    洛温深吸一口气，耐住性子如同上一次那般安静地坐在屋顶等待。她决心要等这个“系统”找上门后，直接问藏在系统皮套后的图门，为什么她会突然回来。


    夜色渐深，城市陷入了死寂之中，洛温猛然站起了身，垂在身侧的手紧紧握住，指甲嵌入了血肉之中，留下的鲜血滴滴答答落在脚背上。


    不对。


    现在已经过了当时的那个时间——


    她大步来到屋檐边缘，一只脚悬在空中。


    难道是因为动作的不同？


    思考间，她另一只脚微软，直直向下落去——


    “碰！”


    她从高空降落，双腿自觉地附着上黑色的鳞片，肌肉还是爆裂开来。


    没有出现……


    系统、仿佛不存在一般，没有出现。


    洛温的眼里喷薄出如火焰一般愤怒，她拖着皮开肉绽的双腿，一路鲜血，往记忆中快要模糊的客栈的方向走去。


    怎么可以、在最后关头将她排除在外？


    她承认，最初站在屋檐时，她曾有过“这一切都安静地结束吧”的想法。


    但现在，她不再那样认为了。


    她要活下去，她要见证这一切的终结，要拯救残破不堪的自己，还有濒临崩溃的世界！


    在客栈楼下，她的双腿已经完全恢复了过来。


    拉上兜帽，她走进客栈内，帮佣正瞪着一双惊恐的眼睛，直到认出她时一早出门的顾客才松了一口气，目送她远走。


    洛温缓步走上楼梯，来到自己的房间，屋外的天色已经渐渐显露黎明时分的光线。


    她收拾自己随身携带的物品，从包裹中掉出那个早已随菲尔丁离开的蓝色缎带，她蹲下身，陷入沉思。


    黎明时分，城市中人影渐渐多了起来。


    洛温等在城门前，随着人潮向外而去，离开前，她最后回过头看了看远处坐落在城市中心的圣里乡大教堂。


    再过三天，在它附近会举办骑士队招募。


    她转回头，在城门口的士兵要求下拉下兜帽，露出那张清秀的面容，露出一个得体的微笑对士兵们点头致意。


    但这一次……她就不随他们去了。


    那双蓝色的眼睛突然出现在她的脑中，像是海面上泛起的迷雾那般，似乎还飘动着细雪。


    她的心脏猛地颤抖一瞬，抿嘴，压下。