地牢里的血腥味还没散尽，总督府的书房里，许青正盘算着怎么把玄天宗和龙脉计划给利用起来。


    突然，门被猛地撞开。


    一名亲卫连滚带爬地冲了进来，声音都变了调。


    “大人！京城！京城八百里加急！”


    许青眉头一皱。


    亲卫将一个火漆封口的竹筒递上，手抖得像筛糠。


    许青接过，捏碎封口，抽出里面的纸条。


    “奉天承运，皇帝诏曰：江南匪患频发，民怨沸腾，着都察院左都御史刘秉忠为钦差大臣，即刻南下，巡查江南，凡有不法，先斩后奏，钦此！”


    周康正好走进来，看到纸条上的内容，两眼一翻，差点当场厥过去。


    “刘……刘秉忠？那个铁面阎罗？”


    周康的声音带着哭腔。


    “完了！完了！大人，这位爷是陛下的心腹，油盐不进，水火不侵！他来江南，我们都得掉脑袋啊！”


    许青没理会鬼哭狼嚎的周康。


    他第一时间联系了柳如是在这边情报节点。


    很快，更详细的情报传来。


    这次钦差南下，是皇帝绕过了内阁，直接下的旨。


    更骚的是，安国公在朝堂上居然是第一个跳出来反对的，说江南刚刚平定，不宜大动干戈。


    结果被皇帝当朝训斥。


    “我靠……”


    许青心里骂了一句。


    搞了半天，不是安国公的反击。


    是打完了小的，皇帝这个老的亲自下场了！


    “来人！叫陆瑶，老马，立刻来书房！”


    许青的声音很冷。


    很快，核心的几个人都到齐了。


    周康已经吓得瘫在椅子上，六神无主。


    陆瑶一身红裙，俏脸紧绷。


    老马还是那副死人脸，抱着胳膊站在角落，像一尊石雕。


    “事情你们都知道了。”


    许青把纸条扔在桌上。


    “都说说，怎么办。”


    周康第一个哆哆嗦嗦地开口。


    “大人！这刘秉忠就是一条疯狗，逮谁咬谁！要不……要不咱们把所有脏水都泼给已经被剿灭的怒江龙王会？死人是不会说话的！”


    陆瑶立刻反驳。


    “没用。这么大的动静，一个死掉的江湖帮派扛不住。依我看，不如用钱开路！我就不信，这世上还有不喜欢金子的人？他铁面，我就用金山把他砸成笑面佛！”


    许青看向老马。


    老马眼皮都没抬一下，从牙缝里挤出一个字。


    “杀。”


    简单，直接。


    许青听完，气得笑了。


    “都闭嘴！”


    他一拍桌子，整个书房都安静了。


    “周康，你那是自欺欺人！把皇帝当傻子？”


    “陆瑶，你更蠢！你今天用钱砸倒一个刘秉忠，明天皇帝就能派十个张秉忠、李秉忠来！到时候你四海商会的金库都填进去也不够！”


    “还有你，老马！”


    许青指着老马。


    “杀一个钦差，等于直接告诉皇帝，我许青要反了！你是嫌我死得不够快？”


    三个人全被骂得低下了头。


    许青站起身，在房间里来回走了两步，脸上露出一丝冷笑。


    “皇帝想看江南的烂摊子？想找我的茬？”


    “行啊！”


    “他要来查，老子就给他一个朗朗乾坤！让他睁大狗眼好好看看，我治下的江南，是什么样！”


    “老子要让他查！看他最后能查出个屁来！”


    周康和陆瑶都听傻了。


    这是什么操作？


    不掩盖，不贿赂，不杀人，反而要把场面搞得更大？


    “周康！”许青厉声喝道。


    “小……小人在！”周康一个激灵，站直了身体。


    “你，立刻以江南总督府的名义，颁布‘江南振兴令’！”


    许青伸出一根手指。


    “第一！免江南全境三年赋税！一文钱都不要！”


    周康的眼珠子都快瞪出来了。


    “第二！”许青伸出第二根手指，“府库出钱，修路！建桥！兴修水利！把所有坑坑洼洼的路都给老子铺平了！”


    “第三！”许青的声音越来越大，“所有工程，必须雇佣本地流民！管三餐，薪酬按最高标准给！谁敢克扣一个铜板，当场砍了！”


    周康张大了嘴：“大……大人，钱……钱从哪来啊？”


    “从哪来？”许青笑了，“就用刚从安国公那些狗腿子手里抄来的！他们的钱，取之于民，现在，老子让他们用之于民！”


    周康浑身一震，瞬间明白了！


    这分明是在用安国公的钱，给自己买江南百万民心啊！


    他的忠诚度，在这一刻，悄然突破了九十。


    “小人明白了！小人这就去办！”周康激动得满脸通红，转身就跑了出去。


    许青的目光，又转向了陆瑶。


    “陆瑶！”


    “属下在！”陆瑶立刻躬身，眼神狂热。


    “你四海商会，把所有粮仓都给我打开！以低于市价三成的价格，往整个江南铺货！”


    “米、面、油、盐，所有生活必需品，全部敞开了供应！”


    “同时放出话去，谁敢在这个时候囤积居奇，涨一文钱，我就亲自带兵抄他全家！”


    陆瑶心头狂跳。


    这是组合拳！


    总督府免税、搞基建，收的是流民的心。


    四海商会平抑物价，收的是所有老百姓的心！


    双管齐下，民心所向，谁还敢说冠军侯半个不字？


    “属下遵命！保证让整个江南，米价比水都便宜！”


    陆瑶领命而去，脚步都带着风。


    最后，只剩下老马。


    “老马。”


    “在。”


    “你带人，把所有安国公的残党，还有那些不听话的地方豪强，给我盯死了。”


    许青的声音变得冰冷。


    “谁敢在这个时候捣乱，或者对新政阳奉阴违，不用审，不用问。”


    “直接处理掉。”


    “尸体挂在城门口，旁边立个牌子，写上八个字——勾结匪患，意图谋反。”


    老马点了点头，身影一闪，消失在阴影里。


    书房里，只剩下许青一人。


    他走到窗边，看着外面忙碌起来的总督府，冷笑一声。


    “皇帝的刀？”


    “在民心面前，你就是一块废铁！”


    接下来的几天，整个江南都疯了。


    安国公几十年搜刮的民脂民膏，像流水一样从总督府的府库里涌了出去。


    一车车的银子，被运往各个州县。


    一张“江南振兴令”的告示，贴满了大街小巷。


    “免税三年！”


    “以工代赈！管吃管住还给高薪！”


    消息传开，无数因为战乱和盘剥而流离失所的百姓，从藏身的山林里、破庙里走了出来。


    他们一开始还不敢相信，以为是官府的又一个骗局。


    但当他们看到一车车白花花的大米运到工地，看到第一批工钱分文不少地发到手里时，所有人都哭了。


    “青天大老爷啊！”


    “冠军侯万岁！”


    一时间，整个江南，到处都是热火朝天的工地。


    原本死气沉沉的城镇，迅速恢复了生机。


    与此同时，四海商会的粮铺前，排起了长龙。


    比市价便宜三成的粮食，让所有人都买得起米，吃得上饭。


    那些想趁机发国难财的粮商，看着四海商会那无穷无尽的粮食，和门口站着的一排排杀气腾腾的护卫，一个个吓得把囤积的粮食也乖乖拿出来平价卖了。


    短短数日。


    江南，变天了。


    从一个刚刚经历清洗、人心惶惶的动荡之地，变成了一个人人有活干、有饭吃，脸上洋溢着希望的地方。


    ……


    十日后。


    钦差大臣刘秉忠的仪仗，抵达了江南地界。


    车队延绵数里，旌旗招展，气势威严。


    刘秉忠年过五旬，一张国字脸，法令纹深得像刀刻一样，不怒自威。


    他坐在官轿里，闭目养神。


    来之前，他已经收到了无数关于江南的密报。


    冠军侯许青，飞扬跋扈，擅杀朝廷命官，与商贾勾结，弄得江南乌烟瘴气，民不聊生。


    他这次来，就是奉了陛下的密令，来当那把斩断许青爪牙的刀！


    “大人，前方就是江陵府地界了。”一名随行官员在轿外禀报。


    “嗯。”


    刘秉忠睁开眼，掀开轿帘。


    入眼的景象，让他眉头一皱。


    官道，是新铺的。


    平整，干净，马车走在上面几乎感觉不到颠簸。


    道路两旁，是大片的农田，田里有农夫在劳作。


    远处，还有一处热火朝天的工地，上千名民夫正在修筑一条水渠，号子声喊得震天响。


    刘秉忠的眼神变得锐利。


    他看到那些民夫，虽然衣衫褴褛，但个个面色红润，精神饱满，没有一个面带菜色。


    这和他想象中“民不聊生”的景象，完全不一样。