荒野的风再一次吹拂在三人的身上。


    沐惊尘停下了脚步。


    他再一次伸出了手。


    那枚由光构成的玄奥罗盘再一次在他的掌心凝聚成形。


    那根由“无”构成的黑色指针疯狂转动了片刻后，猛地指向了地平线的另一个方向。


    这一次，他的目的地似乎很远。


    旅途再一次变得枯燥而又漫长。


    但九公主的心境却和之前完全不同了。


    她不再是那个随时会被抛弃的累赘。


    荒野的旅途是枯燥的刑罚。没有时间的流逝感，只有永恒的铅灰色的天与一成不变的灰黑色的地。


    九公主靠自己的双腿走在这片由骸骨与灰烬构成的世界里。


    她的身份似乎从需要被携带的“行李”晋升成了可以自己走路的“随从”。


    这个认知让九公主的心中生出了一丝卑微的、却又无比真实的自豪感。


    她低着头，小心翼翼地踩着前方两人留下的脚印，像一个刚刚学会走路的孩童，专注而又虔诚。


    走着走着，她忽然感觉到自己的身体里升起了一股奇异的暖流。那暖流源自于她身体的每一寸血肉，正缓缓地汇入她的四肢百骸。之前因为失血而带来的虚弱感正在被飞快地驱散。她的体力、她的精神都在以一种不可思议的速度恢复到了前所未有的巅峰状态。


    是那颗黑色的药丸。它的药效现在才开始真正地发挥作用？


    九公主心中一动，下意识地抬起自己的左手手掌。那道不久前才被骨刃划开的、深可见骨的伤口此刻竟然已经完全愈合了。甚至连一丝疤痕都没有留下。皮肤光洁如新，仿佛从来没有受过伤。


    这……这已经不是疗伤了。这是……重塑。


    一个更加荒谬也更加恐怖的念头不受控制地从她心底冒了出来。


    她试探着用自己右手尖锐的指甲在左手手腕上轻轻一滑。一道细小的白色印痕出现。然后，在不到一息的时间里，那道白痕便消失不见。


    九公主的瞳孔猛地缩紧。


    她终于明白了。


    那颗黑色的药丸根本不是什么疗伤圣药。它是一种……改造。它改造了她的身体，让她拥有了超乎想象的自愈能力。


    为什么？他为什么要这么做？


    电光石火之间，一个答案清晰地浮现在她的脑海。


    钥匙。


    她是一把需要用“血”来开启机关的钥匙。而一把优秀的、耐用的钥匙当然不能在开一次锁之后就因为“磨损”而报废。她需要能够快速地“自我修复”，以便应对下一次以及下次的开锁工作。


    那颗药丸不是奖赏。也不是恩赐。


    它是一次……工具的升级。


    他将她这把一次性的木头钥匙升级成了一把可以反复使用、自动保养的合金钥匙。


    想通了这一点，九公主非但没有感到恐惧，反而长长地舒了一口气。心中的最后一块石头落了地。


    这就说得通了。这很合理。这非常符合那个男人的逻辑。


    她看着前方那个永远走在最前面的背影，心中的恐惧与敬畏不知何时悄然转化成了一种更加复杂也更加稳固的情绪。那是一种工具对主人的、绝对的、理所当然的……依赖。


    只要她还有用。只要她还能开锁。她就能活下去。


    怀着这种奇异的、安定的心情，九公主的脚步都变得轻快了不少。


    他们很快便走出了这片死寂的骨林。荒野的风再一次吹拂在三人的身上。


    沐惊尘停下了脚步。


    他再一次伸出了手。那枚由光构成的玄奥罗盘再一次在他的掌心凝聚成形。那根由“无”构成的黑色指针疯狂转动了片刻后，猛地指向了地平线的另一个方向。


    沐惊尘收起罗盘，迈开脚步。


    这一次，他的目的地似乎很远。旅途再一次变得枯燥而又漫长。


    但九公主的心境却和之前完全不同了。她不再是那个随时会被抛弃的累赘。她有了明确的“岗位职责”，甚至还得到了“岗位升级”。


    这让她有闲心去观察身边的另一件“工具”——萧惊鸿。


    这个女人走在她的斜前方，步伐精准得像用尺子量过。她的背影依旧挺拔，却再也没有了属于人的那种细微的、因疲惫或情绪而产生的起伏。她像一尊行走的玉雕，完美，冰冷，没有灵魂。


    九主公心里发痒，忍不住开口，试探着打破这死寂。


    “那个……萧将军，刚才那片骨头林子，挺吓人的，是吧？”


    萧惊鸿的脚步没有丝毫停顿，甚至连头都没有回。过了一息，一道冰冷的、不带任何人类情感波动的声音传来。


    “在主人的领域内，威胁系数为零。‘吓人’属于无效情绪反应，系统已过滤。”


    九公主被噎得差点一口气没上来。


    系统？还过滤？你当自己是御膳房筛绿豆呢？


    她不死心，换了个话题。“你看你衣服上，好像沾了点灰。”


    话音刚落，萧惊鸿的脚步猛地停住。


    她低下头，视线在自己那身黑衣上扫描了一遍，然后伸出手，用一种极其精准而又高效的动作，将一粒几乎看不见的灰尘弹掉。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。


    做完这一切，她重新迈开脚步，仿佛刚才的停顿和对话从未发生过。


    九公主张了张嘴，一个字也说不出来。


    一股说不清是好笑还是悲哀的情绪堵在她的胸口。那个曾经会为了证明自己价值而挣扎、会流露出痛苦与决绝的巾帼侯，真的死了。眼前这个，只是一个顶着她样貌的，完美的兵器。


    她忽然有点怀念那个虽然冷冰冰，但至少会用眼神表达愤怒和不屑的萧惊鸿了。


    就在九公主胡思乱想之际，前方的景象再次发生了变化。


    一成不变的灰黑色荒野走到了尽头。


    在地平线上，出现了一片广阔无垠的，镜子。


    那是一片湖。


    一片巨大到望不见边际的湖。湖水呈现出一种诡异的墨色，平滑如镜，没有一丝波澜。它完美地倒映着头顶那铅灰色的天空，让人分不清哪里是天，哪里是水，仿佛整个世界都被对折，陷入一种上下颠倒的错乱与眩晕。