接下来几天，江少明骑着乌云踏雪，在芦苇县、渔阳县、柳岸县这三县巡视，将划归自己名下的产业都转了一个遍。


    最初他还有一种看新家的喜悦，但很快，便被一种沉重的疲惫取代。


    饶是他明劲巅峰的体魄，精力远超常人，这般连日策马奔波，一处接一处地查看、询问、留下初步的指示，几日下来，眉宇间也难掩一丝倦色。


    产业太多，也是麻烦。


    柳岸县，西市街口。


    江少明勒住缰绳，乌云踏雪喷着响鼻停下。


    他抬眼望去，目光所及，半条街的门脸招牌下，都悄然挂上了象征他归属的“江记”小木牌。


    即便如此集中，从街头走到街尾，仔细盘问几家关键铺子的情况，一天时间便悄然溜走。


    他揉了揉有些发胀的太阳穴，有些心累。


    “这仅仅是灾后初定，产业刚刚经过划分，还相对集中在几条主街。”


    “若日后扩张、采买、交换……产业星罗棋布，东一处田庄，西一处矿点……”


    “单是查看一处偏远产业，路上便要耗费一日时间，再加上处理事务的时间……”


    “那得消耗我多少精力！”


    “关键，不看还不行……一旦放松管理，手下必然会搞幺蛾子，想方设法谋取私利！”


    “这人心，是管不住的！”


    他坐在马背上，望着远处官道尽头模糊的城廓轮廓，深深吸了一口气，又缓缓吐出，带着一丝不易察觉的烦躁。


    “不行！太耗心神了！”


    “习武如逆水行舟，不进则退。每日耗费大量时间在这些俗务上，自己打熬筋骨、锤炼劲力的时间就会被挤压。”


    “长此以往，武道根基必受影响！”


    “但产业又很重要！”


    暗劲期，为了疏通筋络，需要消耗海量珍稀的药材、异兽、宝鱼。


    耗费的金银，堪称无底洞。


    名下若没有庞大的产业支撑，根本没办法满足暗劲期每日的恐怖消耗。


    他虽然有魏通海的宝藏在，但也不能坐吃山空。


    “人手，还是得要更多值得信任的人手……”


    “大壮叔虽然不错，但是管管少部分人还行，真要管理大的产业，恐怕也是力有未逮！”


    “小瘦猴倒是机灵，是个好苗子，可终究太过年轻，需要时间历练……其他人，守成尚可，开拓不足，能管好我分到手的产业就算不错了。”


    “班底……得尽快拉出一支信得过的班底。” 这个念头从未如此强烈。


    “要不，从义父周镇那边想想办法？”


    念头刚起就被他按下。


    威远镖局此番同样鲸吞了庞大的产业，正是用人之际，周镇自己都焦头烂额，哪有余力再分拨人手给他？


    目光下意识地扫过街边残屋舍，最终落在一处刚刚重新挂起幌子的铺面上：


    顺意牙行！


    江少明眼神微凝。


    牙行……


    蓄养、买卖奴仆仆役，介绍帮佣伙计的地方。


    这倒是条路子。


    他策马转向那牙行所在的方向。


    牙行本就是磐石武馆的老行当，如今扩张后，芦苇三县，所有牙行几乎都收归磐石武馆名下。


    也算自家产业。


    推开“顺意牙行”沉重的木门，一股混杂着劣质熏香、汗味和淡淡霉味的气息扑面而来。


    牙行内部光线有些昏暗，透过高窗的尘埃在光柱中飞舞。


    厅堂还算宽敞，但显得凌乱拥挤。


    一侧是简陋的木柜台，后面站着几个眼神精明的牙人；


    另一侧则用粗木栅栏隔开，里面或蹲或坐着几十个衣衫褴褛、神情麻木的人。


    男女老少皆有，眼神空洞地望着地面，如同待价而沽的牲口。


    角落里甚至还有几个铁笼，关着几个看起来桀骜不驯或病弱不堪的。


    江少明的眉头几不可察地皱了一下。


    “少东家！您怎么亲自来了！”


    柜台后一个穿着体面绸衫的中年胖子，正是牙行掌柜，一眼认出江少明，脸上的精明瞬间化为谄媚。


    几乎是连滚带爬地绕过柜台迎了上来，腰弯得极低：“小的有失远迎！您有什么吩咐，派人知会一声，小的立马给您把人送府上去挑啊！”


    江少明如今在磐石武馆的地位，掌柜心知肚明。


    馆主石开山的亲传弟子，还是所有弟子中最受器重的那一个。


    如今私下里，不少人都暗中称呼他为“少馆主”？


    哪怕他自身修为尚在明劲，其权势也绝非一个牙行掌柜能怠慢分毫。


    “无妨，随意看看。” 江少明声音平淡，目光扫过栅栏后的人群。


    他需要的是能帮他打理产业、分担俗务的人。


    主要是机灵、可靠。


    哪怕起点低些也无妨。


    就在这时，栅栏后一个蜷缩在角落、头发蓬乱、脸上沾满污垢的身影猛地一震！


    那人抬起头，一双原本黯淡无光的眼睛，在看清江少明面容的瞬间，爆发出难以置信的惊愕和一丝……绝境中抓住浮木般的狂喜！


    王珩！


    昔日玉器王家那位鲜衣怒马、风度翩翩的少主！


    曾与江少明在订婚宴席上相识，当初在马场还帮周青瑶解围了。


    此刻却沦落为奴，在这腌臜之地被贩卖。


    王珩的心脏狂跳起来。


    他知道，这可能是他此生唯一的机会！


    他猛地用手背狠狠抹了一把脸，将刻意涂抹的污垢擦去，露出原本清俊的轮廓。


    那畏缩的姿态瞬间消失，他扶着冰冷的木栅栏，努力挺直了腰背，对着江少明方向，郑重地抱拳一礼，声音带着长期压迫后的嘶哑：


    “少明兄……别来无恙！”


    江少明闻言，微微一愣，在看到人后，一眼就认出了王珩，这位气度不凡的世家公子。


    看到曾经意气风发的王珩竟落到这般田地，江少明心中有些唏嘘。


    乱世如刀，再显赫的门庭也可能一朝倾覆。


    经历黄巾军之乱后，盘踞芦苇县上百年显赫无比的玉器王家彻底没落。


    江少明脸色不变，没有丝毫居高临下的怜悯，更没有故人落魄带来的优越感，反而如同旧友重逢般，同样抱拳还礼：


    “王公子……许久不见！”


    简单的一句话，王珩的眼眶瞬间红了。


    家破人亡，被俘为奴，遭受非人折磨……他早已习惯了唾骂与鞭打，习惯了在噩梦中惊醒。


    一点点的善意，一丝丝的尊重，对他而言都是久旱甘霖。


    更别说这份这份平辈相交的尊重。


    江少明转向一旁诚惶诚恐的掌柜：“这位王公子，是我故人。带他出来，好生沐浴，换身干净衣裳。”


    “是是是！小的明白！快！快开门！” 掌柜忙不迭地招呼手下。


    片刻后。


    梳洗一新的王珩站在江少明面前。


    虽然一身朴素的青色长袍，但那份世家子弟浸淫出的气度已然回归。


    只是眼底深处，仍残留着挥之不去的惊悸与沧桑。


    “多谢少明兄援手之恩。” 王珩深深一揖。


    “举手之劳。” 江少明摆摆手，示意他坐下，“王公子，这数月……？”


    王珩苦笑一声，眼中痛楚翻涌，声音低沉：“黄巾破城，家父……当场身死。”


    “族人四散，或被屠戮，或被掳掠，或者干脆被填了万人坑……我，被贼兵所俘，辗转倒卖至此……一言难尽。”


    他攥紧了拳头，指节发白，那些不堪回首的屈辱与折磨，显然不愿多提。


    江少明默然。


    无需多言，乱世中落入敌手的世家子弟，下场可想而知。


    “少明兄此来牙行，可是要招募人手？”


    “正是。” 江少明直言不讳，“产业渐多，俗务缠身，已耽搁武道修行。需寻些得力之人，分担庶务。”


    听到这些话，王珩心中感慨万千。


    想当年，江少明不过是芦苇县名声鹊起的新秀，身份低微。


    而他当时却是芦苇县玉器世家的嫡长子，未来注定要继承一整个王家。


    但是短短一两年的时间。


    对方已经成为了芦苇县真正的大人物，为了产业过多而烦恼不已——


    真是令人羡慕。


    而自己……却成为了一位被人贩卖的奴隶。


    命运弄人，何至于此！


    王珩被这一转变冲击地沉默了片刻，才开口道：


    “少明兄！论识人用人，管理庶务，珩自认尚可！”


    “王家虽亡，但自小耳濡目染，商道规矩、人情往来、账目清算，不敢说精通，却也熟稔！”


    “恳请少明兄给珩一个机会！必竭尽全力，不负所托！”


    江少明看出来了王珩眼中的渴望。


    王珩作为玉器王家的嫡长子，管理家族的技能本就是必修课。


    能管理好一个百年世家，必然也能管理好他手下的产业。


    这个人，才华是有的，甚至可能是大才。


    但同样，王珩骨子里流淌着世家嫡脉的骄傲。


    这样的人，绝不甘心永远屈居人下。


    沉吟片刻，江少明缓缓开口：“王公子之才，我信。”


    “然，你我皆知，你非池中之物。我江少明用人，不喜强求，亦不愿埋没人才。”


    他直视王珩：“不若定个君子之约。


    “你帮我十二年。”


    “十二年间，我予你施展才华的平台、应得的酬劳，你替我打理产业，培养班底。”


    “十二年后，去留自便，我绝不阻拦，并奉上一份厚礼，助你重振门楣，如何？”


    十二年，足够培养出自己的核心班底，也足够王珩积累力量东山再起。


    这是一个双方都能接受的期限，也是一份双赢的买卖。


    王珩浑身一震！


    他没想到江少明如此通透，给了他一份既丰厚，又能够保留尊严与未来的承诺！


    这份尊重和理解，远比单纯的收留更让他动容。


    乱世之中，能得此一诺，已是天大幸事！


    若非世家束缚，他甚至有纳头便拜的冲动。


    他深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重抱拳，声音带着一丝不易察觉的颤抖：


    “少明兄高义！”


    “珩，愿立此约！”


    “十二年，珩在此发誓，必鞠躬尽瘁，以报今日知遇之恩！”


    “好！” 江少明点头。


    有了王珩这个意外的收获，后续挑选人手便顺利许多。


    王珩凭借世家子弟的身份，很快从牙行里挑出了一位同样被贩卖至此、枯瘦却眼神清明的王家老管家。


    江少明一并买下。


    此外，又凭借自己的眼光，挑选了几个眼神灵动、手脚麻利，看起来还算机灵的少男少女。


    看着眼前初步成型的小小班底，江少明心中稍定。


    有了王珩这个经验丰富的“大管家”，产业梳理和日常运作的压力，总算能卸下大半了。