芦苇县，归云酒楼。


    江少明在酒楼门前站定。


    眼前的“归云楼”在满目疮痍的街巷中显得格外突兀。


    飞檐翘角，朱漆大门，竟在席卷县城的战火里近乎完好地保存了下来。


    “少东家，您来了！诸位，里面请！”临时掌柜早已候在门边，腰弯得极低，声音里带着十二分的恭敬。


    现如今，江少明这个名字的含义已经完全不同，许多人早已将他看作芦苇县真正的大人物。


    别说一个临时掌柜，就算芦苇县大家族的族长看到了也得恭敬迎接……当然现在芦苇县已经没有大家族了。


    这些大家族已经全埋进三座大坑里了。


    江少明目光扫过酒楼门脸，只微微颔首。


    他身后，一大群乌衣巷的小伙伴鱼贯而入。


    他们好奇地打量着这气派的所在，低声交谈着。


    酒楼内部比外面看着更为完整。


    雕花的窗棂、光洁的地板、甚至那红木的柜台，都透着一种劫后余生的气息，与城中大片被焚毁砸烂的废墟截然不同。


    江少明看了一眼酒楼对面。


    一座比归云酒楼华丽了三分的酒楼立在那里，“鹤归楼”的招牌同样醒目。


    鹤归楼，是云鹤武馆的产业。


    看到这间崭新的酒楼，江少明终于明白，当初归云楼的生意为何江河日下。


    若是从前，面对云鹤武馆的竞争，想盘活这间酒楼，怕是真要费一番周折。


    不过现在……


    江少明微微一笑。


    清算云鹤武馆的过程中，磐石、红蛇两家联手瓜分了一切。


    那鹤归楼，连同它脚下的地皮，如今也静静地躺在他名下那份长长的产业清单里。


    他若想，便可将其变卖，想必到时候一定有不少人抢破头！


    不过他自然不会做这杀鸡取卵的事。


    “少东家，”掌柜小心翼翼地凑近，声音压得极低，带着一丝后怕，“这楼能保住，说来也是……托了那些黄巾贼的‘福’。


    他们把这儿当了……食堂，所以没怎么糟蹋。”


    “嗯。”江少明淡淡应了一声，目光从对面收回，“开席吧。”


    “是，是！酒菜已备妥，少东家和诸位贵客这边请！”掌柜连忙引路。


    少年们的谈笑声在酒楼雅间里重新响起。


    江少明坐在主位，听着伙伴们七嘴八舌的议论，看着窗外那条已完全划归给他，已经改姓“江”的街道，心中亘古无波。


    酒过三巡，菜肴的香气混杂着少年们兴奋的议论。


    江少明放下筷子，目光扫过一张张熟悉的脸庞，最终落在角落一个穿着略显宽大长袍的瘦小身影上。


    “瘦猴，”江少明声音不高，却让喧闹的雅间瞬间安静下来，“说说吧，这几个月，你们的情况？”


    “乌衣巷的乡亲们，还好吗？”


    被唤作“小瘦猴”的少年挺直了腰板，清瘦的脸上带着一种劫后余生的庆幸和隐隐的自豪。


    他清了清嗓子，声音清晰起来：


    “少明哥，你走后，城里乱得厉害。黄巾贼像蝗虫过境，见人就抓，见粮就抢。”


    “我想着乌衣巷的乡亲们的安危，心一横，就溜回了乌衣巷。”


    他眼中闪过一丝后怕，“一路上，路过了鸭蛋湾、石桥村、白沙丘……这些临近的村子。”


    “大家都人心惶惶，都等着被宰呢！”


    “我就想起你临走时交代的话，让乌衣巷边上的村民都往老林子深处跑！”


    “不过他们都不听啊……直到后来爹爹（大壮）带着人来劝，才将附近几个村子的人都劝走！”


    江少明闻言微微点头，黄巾军怕麻烦，附近村子人越少，他们越是不会过去找麻烦。


    “后来我问过了，我们乌衣巷这儿，由于附近大量的村民都跑了，所以黄巾军只来了一两趟。”


    “其他地方可就惨喽……被黄巾军扫荡了三五趟，甚至十几趟的都有不少！”


    “我到现在还记得，被这些人，抓走后，乡亲们的哭喊……”


    说到这，瘦猴的身体微微前倾，仿佛又回到了当初那紧张的时刻：


    “好在咱们听了少明哥的建议，早就在深山老林里布置好了退路。”


    “靠着砍刀、铁锹、锤头硬生生刨出了七八条四通八达的地道！”


    小瘦猴比划着，眼神发亮：


    “我们还排了班，日夜有人猫在树梢上、石头缝里望风！”


    “记得有一回，天刚蒙蒙亮，望风的石头蛋子连滚带爬跑回来，脸都白了，说看见一大队黄巾兵扛着家伙往林子这边搜！”


    “大家伙儿心都提到嗓子眼，连哭闹的娃儿都被捂住了嘴，一窝蜂全钻进了地道里跑了。”


    “一直过了半天，才敢派人回去查看！”


    他环视一圈，看着在座的伙伴们：


    “就这么着，靠着那几条地道，靠着大家伙儿轮流放哨，咱们乌衣巷的老老少少，除了……除了那几个死活不肯离家的倔货……” 他声音低沉了一下，随即又扬起，“大部分都囫囵个儿熬过来了！”


    “少明哥，你那主意，真真是救命的主意！”


    雅间里一片寂静，少年们都想起了那段提心吊胆的日子，看向江少明的眼神充满了感激。


    江少明沉默地点点头，目光在大家伙脸上缓缓移动。


    沉稳的大壮和沉默的三壮；总是带着温和笑容、曾多次接济过他们家的翠花老嫂子；大壮家那几个小子，熊子身板结实，已经入了明劲，虎子还带着点稚气；瘦猴隐约有几分师爷的样子，心灵手巧的二妞；打铁出身的锤头；还有木艺精巧的鼻涕虫；以及旁边温婉的芸娘……


    “这乱世，能活下来，比什么都强。”江少明的声音打破了沉默：“活下来了，就好好活。”


    他站起身，走到芸娘面前。


    芸娘下意识地攥紧了衣角，有些紧张地抬起头。


    “芸娘，”江少明递过一份早已准备好的契约，“这归云楼，以后归你打理。”


    芸娘的手微微发颤，接过那张薄薄却重逾千斤的纸。


    契约上清晰地写着，她将获得酒楼三成纯利，但无权处置产业本身。


    “少…少明…我…”芸娘的声音带着难以置信的哽咽。


    江少明没再多言，只是拍了拍她的肩膀，目光转向下一个人。


    “二妞，西街那家最大的‘锦绣坊’布庄，是你的了。好好做，做出名堂来。”


    “小瘦猴，城东‘万通典当’，你心思活络，去当个‘掌柜’。”


    “锤头，南门里最大的那间铁匠铺子，归你。以后私兵的兵器修缮，少不了你的活计。”


    “鼻涕虫，码头边上那家专做精细家具的‘良木居’，你去管着。”


    ……


    一分份在芦苇县、柳岸县以及渔阳县都排得上号的核心产业，就这样被江少明轻描淡写地分派了出去。


    昔日乌衣巷的玩伴，摇身一变成了掌握实权的掌柜，从最底层，大步跨越。


    即便是那些关系稍远些，但曾帮助过江少明的街坊邻里，也都被安排进了各个产业，至少是个小管事的位子。


    都有了安身立命、甚至向上攀爬的机会。


    小伙伴们或激动得满脸通红，或紧张得手心冒汗，但无一例外，眼中都是对未来的希望和对江少明的感激。


    接下来，江少明花了几天时间，亲自带着这些小伙伴，前往产业所在地。


    用自己的面子，给他们亲自站台。


    有他的当面嘱咐，下边的人才不敢阳奉阴违，搞出什么花样。


    到最后，只剩下大壮还留在他身边。


    江少明看着这位乌衣巷最稳重的街坊，语气沉凝：“大壮叔，你是乌衣巷里最能管人的，接下来还得麻烦你替我看着点大家。”


    “现在我拉了大家一把。”


    “但路还长，未来走成什么样，还得看他们自己。”


    他给自己和大壮各倒了一杯茶：


    “实在不是那块料，管不好铺子的，就让他们当个甩手掌柜。”


    “钱，一分不少给，保他们富贵清闲。”


    “但若是真有本事，管得好的……你告诉我，我给他们加加担子。”


    “现在我手里产业多，需要不少值得信任的人打理……更大的铺子、更多的产业，都等着人去管。”


    江少明饮了一口清茶：“大家的情分还在，有什么事，能帮就帮一下……若是你搞不定，就来找我，我会尽可能安排！”


    “不过，这种一步登天的机会，我只会给他们一次。”


    “是虫是龙，就看他们自己了。”


    闻言大壮微微点头，如今他和三壮都被江少明安置了产业，自己这辈子，甚至下辈子都衣食无忧，现在唯一需要做的，就是帮江家分忧。


    “若是有人烂泥扶不上墙，或是染上那败家的恶习……” 江少明顿了顿，目光扫过窗外。


    “特别是赌！谁要敢碰，立刻告诉我。”


    “我会亲自去，没收一切。”


    江少明旗下自然是有赌坊的。


    只要生活在芦苇三县，甭管他们干什么，只要花钱，最终他们的钱都会重新流入江少明的口袋。


    他在乎的不是钱，而是他们的性格。


    这看似一步登天的机会，对江少明来说，不过是对这些小伙伴，第一次摸底考罢了。


    未来他们还有大量的提升空间。


    作为他未来的班底，染上了恶习可不行。


    大壮点头，沉声道：


    “放心，少明，我明白！”