江少明心里明白，无论在哪个世界，读书识字都是必须要掌握的一门本事。


    不懂字，就算一本武林秘籍放在他面前他也看不懂，更别说深入钻研了。


    他只和周镇提了一嘴，周镇二话不说，就给他请了个老秀才。


    江少明想着，一个人学是学，一群人学也是学，为了不浪费周家请来的这个老秀才，他让人通知了整个乌衣巷。


    “明少爷说了，咱们巷子里的孩子，不管家里穷富，只要想学，都能来！”


    这消息一出，一下子就在街坊邻里传开了。


    那些曾经不理解江家的。


    包括当初拉着孩子，不让送江少明一程的人家，现在都红着脸，带着孩子挤进了临时当学堂的老房子里。


    当然了，这些人要想单独开小灶就别想了。


    这是只有当初冒着风险也要来送他的人的专享。


    就算如此，乌衣巷的众人也都发自内心地感激他。


    街坊们见了他，都是真心实意地喊"明少爷仁义"、"江家积德"。


    不知不觉间，他"孝顺义气"的好名声算是在乌衣巷附近彻底立住了。


    除此以外，这三年他还学了一套叫叫"八宝展翅桩"的功夫。


    是周镇周总镖头亲自教他的。


    这是一门在武学入门前的用来锤炼身体的基础功夫。


    “少明啊，练武就像盖房子，地基不牢，楼盖不高。”周镇严肃地告诉他：“这功夫看着简单，其实是打基础的关键。”


    “能帮你活络筋骨、调理气血，以后练别的功夫才更容易上手。”


    江少明作为一个成年人，自然明白周镇所言不虚。


    在将八个姿势都学标准以后，


    每天日出日落这两个时间段，他都要喝下一碗滋补身体的药汤，然后，仔仔细细地将这桩功从头到尾练上三遍。


    雷打不动。


    刚开始练的时候，浑身又酸又痛。


    关节跟生锈了似的。


    但他咬着牙坚持，一天都不落下。


    就这么日复一日地练着。


    这套功夫就像春雨滋润土地一样，一点点地改变着他的经络。


    三年下来，虽然看着还是不壮，但内里已经大不一样了。


    现在他筋骨柔韧，气血通畅。


    整个身子就像一张慢慢拉开的弓，已经积蓄了不少力量。


    ……


    三年孝期，转瞬即逝。


    乌衣巷口。


    在得知江少明今日将启程前往威远镖局的消息，巷子里的老老少少早已自发聚集，夹道相送。


    这三年，江少明的“孝名”与“义举”，早已深深刻入每个邻里的心中。


    “三少爷，一路顺风！”


    “少明哥，常回来看看啊！”


    “江小哥，威远镖局是好地方，好好闯！”


    当初一身麻布的瘦弱少年，此时眉眼已经长开，再换上一身素净青衣，看起来分外清秀。


    他对着众多乡亲深深一揖，朗声道：“江少明谢过各位叔伯婶娘、兄弟姐妹三年照拂！此去镖局，必不负乡亲厚望！”


    他目光扫过人群，对着锤头、二妞、虎子几位关系最近的小伙伴微微点头，最终落在两个早已准备好行囊的少年身上。


    “熊子，瘦猴，走了！”


    熊子，就是大壮家的大儿子，生得虎背熊腰，憨厚中带着一股韧劲。


    大壮这些年靠着“红斑笋”生意，在搭上威远镖局的门路后，销路大开，着实攒下了一份殷实的家底。


    他极会做人，每次获利，都雷打不动地分出与江苍在世时相同的一份，悄悄送到江少明手上。


    这份情义，加上当初从刀疤李老巢抄出的“浮财”，凑在一起，正好够习武的门槛。


    大壮的心思很明白：自己是跟着江苍以后，才有了好日子过，那自己的儿子也得跟着江少明……那才有前途！


    瘦猴子则依旧精瘦。


    这三年里，瘦猴子不知怎么和威远镖局的苏师爷搭上了关系。


    苏师爷好像有心收他为弟子。


    或许是看中他机灵，或许是看他和江少明关系不错。


    总之，他有心准备对瘦猴教导一番。


    两个少年响亮地应了一声，扛起自己的包袱，快步走到江少明身后，眼中显露憧憬之色。


    江少明最后望了一眼乌衣巷的老屋，转身，带着大熊和瘦猴，在乡亲们的祝福声中，踏上了通往威远镖局的大道。


    ……


    赶了大半天的路，威远镖局已遥遥在望。


    镖局红漆大门，两尊威武石狮墩立两侧。


    令江少明微微诧异的是，此时门前竟已列队相迎。


    义父周镇一身劲装，亲自站在台阶下。


    身后是数位镖局颇有头脸的镖头和管事，排扬不小。


    “少明！”周镇脸上露出真切的笑容，大步上前，用力拍了拍江少明的肩膀，声音洪亮：“三年孝期已满，总算回来了！往后，这里便是你的新家！”


    他的目光扫过江少明身后略显拘谨的大熊和好奇张望的瘦猴，笑容不变，点头示意：“这两位小兄弟也来了？好，一同进府安顿！都是自家人！”


    江少明深深躬身行礼：“劳烦义父亲迎，少明归家来迟了！”


    接下来的日子，江少明便在新家中住下。


    每日晨起，必先向义父周镇和义母周夫人请安问好，陪两人说说话。


    闲暇时，或向义父请教些江湖见闻、镖行规矩。


    或与其他镖师随意交谈。


    他待人真诚，言谈得体，很快就融入了周家。


    在这期间，大熊和瘦猴也各自安顿下来。


    大熊被安排在护院中熟悉环境，瘦猴则直接去了苏师爷处听候差遣。


    一周后。


    急促的马蹄声由远及近。


    风尘仆仆的周白押镖归来。


    他刚卸下行装，洗漱完毕，便来到了书房。


    “大哥回来了？一路辛苦了！”


    江少明闻讯赶来，脸上带着笑容。


    三年相处，他与这位义兄已颇为亲近。


    周白看着眼前这位气质愈发沉凝的义弟，眼中也流露出欣慰：“少明，听到你来了的消息，这些天我快马加鞭总算是赶回来了。”


    他顿了顿，看向父亲：“父亲唤我，可是为了少明习武之事？”


    “正是。”周镇点头，目光落在江少明身上：“少明根基已固，是时候正式拜师！”


    “你回来正好，明日便由你带少明和那个熊子，一同去‘磐石武馆’，拜见你师伯石开山！”


    周白闻言点头，对着江少明介绍道：


    “山雀坊附近，成名的武馆主要有三家，磐石武馆，云鹤武馆，红蛇武馆。”


    “三家武馆实力相近。”


    “我们威远镖局和磐石武馆的关系最近。”


    “磐石武馆的石师伯，乃父亲至交，其‘磐石劲’雄浑刚猛，最重根基与心性。”


    “少明，你根基扎实，想来拜师是没什么问题的。”