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    周三的魔药课后，地下教室的阴冷气息迟迟不散。


    格里菲斯仔细地将最后一点残余的药液倒入水晶瓶，标签上的字迹清晰工整：“缓和剂，G. de Winter”。


    塞德里克·迪戈里等在走廊明亮的窗边，见到他出来便露出友好的笑容。


    “下周三晚上，图书馆有个学习小组。”


    塞德里克说，他总能把这类邀请说得像随手分享一包糖果那样自然。


    “主要是复习魔咒学和变形术。弗立维教授提过你古代如尼文很好，想来吗？”


    格里菲斯将水晶瓶收进内袋：“我看情况。”


    “随时欢迎，”塞德里克点点头，目光掠过他手背上几道淡红色的新痕，“又碰上了什么难搞的药材？”


    “毒触手种子，清洗时有点扎手。”格里菲斯拉好袖口。


    他们踏上移动楼梯，恰巧遇见蒙太抱着扫帚经过。


    “迪戈里，”蒙太拖长了调子，“现在到哪儿都带着你的拉文克劳小保姆了？”


    塞德里克好脾气地笑笑。


    格里菲斯却已经平静地接话：“总比有些人需要顾问才能记住扫帚保养的基本步骤好。需要我重复霍琦夫人上周的点评吗？”


    蒙太咕哝着走开了，塞德里克轻咳一声，眼里闪着笑意。


    拉文克劳塔楼的门环今天问：“何处是回声的故乡？”


    格里菲斯答：“在等待被听见的地方。”


    门应声而开。


    公共休息室里弥漫着旧书和薄荷茶的气息。


    几个一年级生正围着茶几上的魔法棋盘争论，看到格里菲斯进来，一个鬈发女孩立刻举起手里的星象图。


    “格里菲斯，能帮我看一眼吗？我算出的火星轨迹总是打结。”


    他俯身查看羊皮纸时，另一个男生凑过来：“还有曼德拉草换盆的月相，我试了三次，花盆都裂了。你怎么算得那么准？”


    格里菲斯从口袋里抽出一张自制的月历卡，指尖点向某个画着瞌睡小鼠的日期：“月圆前三天，土温要接近雏鸟肚皮的温度。”


    周围响起一片恍然大悟的轻叹。


    晚八点，格里菲斯站在校长办公室门口。


    旋转楼梯散发着柠檬雪宝的甜香，邓布利多正在喂福克斯吃银葡萄，半月形眼镜滑到鼻尖。


    “晚上好，校长。”


    “啊，格里菲斯。”邓布利多转过身，银器在身后轻柔叮咚。


    “希望斯内普教授的课外辅导没有占用你品尝新口味布丁的时间。”


    “很有收获，先生。”


    “弗立维教授对你寄予厚望，”邓布利多的指尖相对，“他告诉我，你想要用一份无可挑剔的期末成绩单，以换取一项特别的奖励。”


    格里菲斯的背脊不易察觉地挺直了些：“是的，先生。”


    “为了奥黛特。”这不是询问。


    福克斯轻轻发出一声叹息般的鸣叫。


    “时间，”邓布利多校长轻声说，“是一种复杂难测的魔法媒介。我们渴望更多时间，有时却忘了审视自己背负它的目的。”


    “我需要时间，教授。”格里菲斯的声音很低，却清晰，“不是为了……，是为了……。”


    “——为了争取可能性。”邓布利多接话，目光掠过墙上那些假装打盹的肖像。


    “我认识一些人，他们曾试图与时间赛跑。最终往往发现，奔跑本身消耗了本应用于珍视当下的精力。”


    格里菲斯抬起眼，浅金色的瞳孔里映着决心：“我必须尝试。”


    办公室里安静了片刻，只有银器发出轻柔的叮咚声。


    最后，邓布利多轻轻颔首：“弗立维教授盛赞你的才能，斯内普教授……用他特有的方式认可了你的坚韧。而我需要你明白：全优的成绩，不仅仅意味着掌握书本上的知识，更意味着懂得智慧的界限，以及爱的分寸。”


    离


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    开校长室时，天色已深。


    在通往地窖的走廊里，斯内普像一道黑色的剪影等在那里。


    “校长同意了你的计划？”他的声音低沉平滑。


    “取决于期末成绩，先生。”


    斯内普的嘴角似乎抽动了一下：“那么，周三的课程需要增加内容。今晚学习安全萃取非洲树蛇毒腺——除非你希望自己的手指像浸泡过久的豆荚一样萎缩。”


    地窖里充斥着各种奇异材料的气息，斯内普的动作精准而高效。


    “月长石粉的稳定效果有其极限，”他突然开口，银刀尖挑起一丝几乎看不见的神经束。


    “过度依赖外在稳定，会削弱内在的韧性。魔法核心的平衡，终究要靠自身。”


    格里菲斯钳着蛇皮的手稳如磐石：“文献记载的安全阈值是百分之五。”


    “——那是对常规魔力暴动而言。”


    斯内普打断他，将取出的毒腺放入溶液，发出一声轻微的“嘶”响。


    “你所要应对的情况，并非常规。”斯内普的话语严厉，但演示的动作却细致入微。“鲁莽的奉献毫无意义，只会制造更多的……麻烦。”他最后这个词说得又轻又快。


    课程结束时，格里菲斯的脸色在幽暗的烛光下显得有些苍白。


    “你可以走了，”斯内普背对着他整理架子，“你的脸色像被泡在褪色剂里过久的月光花。明早前，我要看到一篇关于月长石与独角兽毛相互作用机制的十二英寸论文。”


    格里菲斯回到拉文克劳塔楼时，公共休息室只剩几盏壁灯还亮着。


    他在窗边站了一会儿，望着远处格兰芬多塔楼的方向，其中一扇窗后透出熟悉的暖黄光晕。


    奥黛特应该已经睡了。


    第二天清晨，奥黛特在宿舍门口发现了一个小小的亚麻布包。


    里面是几片饱满的白鲜叶子，散发着清新的愈合气息，芭芭拉好奇地用鼻子拱了拱，发出惬意的呜呜声。