初十上，朱颜一家和邵堂一起，赁了架牛车，去三里桥外的渡口接邵大伯父子。


    汴京的驳船渡口比邝州的大数十倍，此时渡口河面上船依次停靠，多得是搬运工和船客上下的身影。


    灵姐到处看，一会要爹抱，一会板着腿要往下溜，反复折腾，邵远又怕她有个闪失，赶紧亦步亦趋跟着，又叮嘱，寒冬腊月的竟也出了一身汗，更没空去看邵大伯父子乘坐哪艘船来。


    “这里！”邵堂眼尖，看到了人头攒动里的两人，大喊，“大伯父！”


    邵大伯和邵旺一前一后下了木板，见了几人也很高兴，顾不得其他，先一通说话：“你来信说要娶媳妇，你爹你娘都高兴，你大哥还想来，可你信里只说让我们父子代办，他很不高兴。”又问，“你相中了哪家的姑娘？”


    他嗓门大，周围不少人侧目过来，邵堂有些尴尬：“大伯父，咱们先回去再说。”


    他才不信爹很高兴，自己当初想上京，他都想以易家的婚事阻拦，现在自己要娶汴京高门的媳妇，他还会高兴？只怕气得吐血。


    邵大伯虽然行船疲惫，可依旧沉浸在高兴里，没察觉他的神态，只左右到处看，“好好好，回去再说，回去再说。”


    朱颜在旁边看到他这样，忍不住和邵远对视一眼，两人目光碰了碰，都忍不住笑。


    回了玉仙庵巷子，邵远去还牛车，朱颜沏茶招呼邵大伯父子俩坐。


    一坐下，邵大伯忙不迭就又问起女方家是谁。


    邵堂难得露出几分赧色。


    “是严家的五娘子，五娘子祖父就是那个大名鼎鼎的严阁老。”朱颜替他说了。


    这一说，惊得邵旺下巴都快掉了。


    邵大伯正吃茶呢，一口滚烫的茶水想吐出来，又觉得不雅观，赶紧只能生吞下去，烧的喉咙一路到五脏六腑都是疼的。


    “严家，阁老家！”他顾不得疼，站了起来，“我没听错吧！”


    他以为，邵堂最多是攀上哪家低阶官员的亲事，万万没想到居然是阁老家。


    朱颜点头，“您没听错，就是严阁老家，还是严夫人亲自和我说的，就相中邵堂了。”


    一向闷葫芦的邵旺不敢置信，舌头都打结了，“阁，阁老？他怎么会看上邵堂？”


    看他们这个样子，还了牛车回来，才进门的邵远反而不乐意了，“邵堂一个举人，虽然家底穷了点，但也是青年才俊，怎么就不能做阁老家的女婿了？”


    邵堂原本黑下来的脸色顿时好了些。


    邵大伯哪里还有半分疲累，欣喜若狂地跟打了鸡血似的亢奋，连说了三个好字，“好好好，好啊，邵堂，你真是给咱们邵姓人长脸了！不枉我这么多年都看好你，相信你一定能成才成业，真是太好了！”


    邵旺也用羡慕的眼神看着邵堂，连声恭喜。


    邵堂站起来一揖，“大伯父，此回您大老远替我爹来，您就是我的父，到时候去提亲等事宜，还得您出面替我全了礼数，等以后我定然还报您这份恩情。”


    邵大伯连声道好，乐得眼睛都看不见了，赶紧将包袱拿出来，“你娘听说了你要娶妻，特意将当初分家的钱，还有她添的其他钱兑成了一张一百两、两张四十两的银票，让我给你捎带来。”


    朱颜暗笑，只要邵堂愿意，这表面的功夫他可以做得周到满意，浑身舒畅，让人挑不出一点错。


    不过令她想不到的是，邵父邵母居然还真藏了这么多私。


    提亲的事定在十五以后，因此邵大伯父子先在小院子东屋住下，这段时间朱颜邵远依旧带着灵姐每日去灯坊忙活，邵堂在家里招呼邵大伯父子，饭食邵远到点回家做，还好不算远，因此来得及。


    各有各的事做。


    某一日一早，门被人敲响，邵堂在写文章，邵旺去开了门。


    静明开了门，看到生人，有点微怔，“请问，朱娘子在吗？”


    邵旺摇摇头：“我弟妹他们去铺子上了，您事哪位？有什么事找她？”他赶紧回头喊爹。


    静明听到喊爹，眉头微微一皱，却并不走，而是将手里带的东西递过去，“我是玉仙庵里的，朱娘子认识我，你将这个替她收下就是。”


    邵旺有点为难，不敢去接。


    这时候邵大伯出来，见静明虽然年纪大了，但皮肤白净没什么皱纹，虽穿着灰衣却难掩气韵，赶紧示意邵旺：“接下吧，等邵远他们回来说一声就成。”


    静明走后，父子二人将提盒打开，里头是一匣子四样点心，样样精致，散发着油润的香气。


    邵堂正在西屋写文章，听到动静也出来，“是不是个带发的女尼？”


    邵旺点头。


    “她经常来？”邵大伯疑惑，“怎么还给邵远他们送这么贵重的东西？”


    他即便没吃过，也看得出来这点心不是一般人能买得起的。


    邵堂不在意，似乎已经习惯了，倒了口茶水喝，解释道：“听二嫂说，她从前是大户人家的乳娘，后来丈夫孩子都死了所以借玉仙庵修行。二嫂他们搬到这里后去捐了香油钱，就说和灵姐有缘，经常给灵姐带一些吃食。至于贵重……高门大户的乳娘有名有利，又没个家里要接济养着，手边宽裕些也属常事。”


    邵大伯还是觉得不妥：“到底是白得的东西，一味收不还情还是不好。”


    邵堂不以为然：“她们出家人不讲这个。大伯父，这事你别多嘴，二嫂他们自己心里有数。”


    “这个自然。”邵大伯点点头，说。


    *


    十五上元节，大小三十多笔订单在五日前陆续交货，朱颜已经累地直不起腰了，手也僵硬地很。


    邵远给她按揉敲背才缓一口气。


    王小郎奔上来高兴道：“朱娘子，定国公府的人来了，说世子夫人昨夜诞下小世孙，夫人高兴，要给咱们灯坊谢礼呢！送东西的人就在下面，娘子快去吧！”


    朱颜夫妻兴冲冲下去，果然见一位面善的年轻仆妇正坐着吃茶，她身侧跟着跑腿的两个小子，手里都是满满登登的谢礼。


    “您怎么称呼？”朱颜上前。


    “我姓曲，叫我曲妈妈就成。”她放下茶碗，冲朱颜一笑，“朱娘子，国公府喜得世孙，你点的注生娘娘像也是占了好的，夫人说这些东西都是给你的，请你务必收下。”


    朱颜就推拒：“夫人恩德我领受了，可这些太过于贵重了，我受之有愧。”<


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    曲妈妈就摇摇头，解释道：“娘子不必如此。”说着起身就要走。


    “妈妈再吃茶歇歇。”朱颜说着，将方才匆忙预备好的红封送到对方手里，“劳烦您跑一趟，这点钱给您当个下晌的茶钱吧。”


    谁知曲妈妈却将红封推还不收：“娘子的好意我也领受了，可却不敢收您的帛钱，若要教柳嬷嬷晓得，我这张脸皮可没地方放了。”


    看朱颜有些疑惑，曲妈妈笑着解释：“柳嬷嬷就是在玉仙庵清修的那位，法号静明。她是我家世子的乳母，本家姓柳，因并未剃度，我们都喊她柳嬷嬷，想必你也见过了。”


    朱颜恍然大悟。她说呢，怪道三清观结缘灯会那日定国公府的人并未去，她们就怎这样信自己的神像莲花灯，现在看来定然是静明，也就是柳嬷嬷在其中传话一二的缘故了。


    看她一副了悟的模样，曲妈妈就顺理成章将红封又推回去：“你们同住一条巷子，柳嬷嬷提过，你们帮了她不少忙，所以这钱我属实不敢收，还请朱娘子见谅。”


    送走她，朱颜回头查看谢礼。


    发现除了四匹颜色鲜亮款式新颖的尺头，还另有十个五两的银锭子，整整五十两，码放在赤木托盘上，十分亮眼。


    揭开的时候，王小郎不由自主哇了一声，王信也不免瞪大眼睛，一副开了眼的样子：“光是这四匹尺头都值好几十两银子了，居然还有这些现银……这就是国公府的手笔吗？赏人都这样大的面！”


    “或许是高兴吧。”朱颜解释一句。可她心里不觉得高兴，反而觉得有些烫手。


    夜里回去前，她将绸缎和五十两银子都锁在了楼上画室里。回到小院后，提前回家的邵远已经做好了饭，招呼她洗手吃饭。


    她洗手时顺带过去看了一眼，和菜饼、清拌萝卜丝、油渣炒菘菜，另羊杂烩一盆，热气腾腾的五碗杂米饭。


    “好在羊杂没丢。”邵远小声地庆幸道，“否则大堂哥这焖桶一样的肠子，来了咱们这，二两肉不像样，半斤肉嫌价贵，哪里吃得起。”


    朱颜偷笑了下，没吭声。


    吃完饭，邵大伯提了提今日玉仙庵女尼来的事，朱颜连忙说好，想着自己该去谢她，却想着定国公世子夫人诞子，柳嬷嬷作为世子乳母，国公府肯定要去接的，于是又转道回了屋。


    这一日十七，刚到铺子里，王信就面容焦急地迎了上来。


    “大事，朱娘子，宫里有大事！”他压低了声音。


    朱颜邵远都有些诧异，却见乔太太也在，赶紧进门两方人说话。


    画室宽阔，却私密，朱颜引了乔太太上去，也没等候个座位，便急着说话。


    乔太太拉住朱颜，神色凝重道：“……胥哥的先生林员外虽说辞官，可也有好些同年在朝，今早我送胥哥去他家，听到林太太提及，听说上元节宫灯会上发生意外，还伤了皇子公主。皇帝大怒，昨儿个就将主负责的宫事局与皇烛司问责，又将承包宫灯会的祁家少东家、另外两家有参与的行户东家，都给下了京兆尹大狱！还有灯彩行的几人，都被连带问责，此时都拿进了大狱，等着候审呢！”


    走在后面的邵远一惊，忙问：“这事和咱们有什么关系？”