邵父一直忍着腹部隐隐的痛，见大哥单独留下了邵堂，心里自然就明白了三分，口虽然麻木僵硬，可目光震惊地看着邵堂，含糊不清地说：“你，你做了什么？”


    邵大伯叹了口气，看向他的神情里更加多了几分隐晦：“我此前劝过你，不要同孩子们对着干，你年纪大了，说到底以后还得靠他们，现在闹成这样，连我都不好说什么。”说着看向邵堂，“邵堂，你自小启蒙读书多年，这附近几个乡镇的孩子没一个有你这样的出息，十五岁的秀才，谁提起你不是连连夸赞？苦尽甘来这几年，你也算熬出了头，中了举人，眼瞧着不日要赴京去，大好的前程等着你，怎么能一时糊涂做出这样不孝的事？”


    邵父神色一僵，即便嘴里说话不清，可也再难忍着剧痛喊道：“莫非是你这个逆子？”随后痛苦落泪，“我是做了什么孽，居然摊上你这么个心狠手辣的儿子？你不是来给我光宗耀祖的，你是来讨债的！你这个讨债的！”


    “我是讨债的，那你又是什么？”邵堂不服气地叫道，咬牙切齿，目光不服，“十五岁的秀才，真是好扬名！那年你在村里到处夸耀说我马上就要中举人，可惜我连着两次都落了榜，村里人看不起我，书塾里同窗也讥讽我，回了家里你们还一个劲数落我，要不是大伯父来与你说通，你又怎么会再舍一笔钱走关系将我送进县学？一瞧着我得了尹家的势，你不为我高兴，却受大哥的挑唆害我当着众人的面丢脸，还差点搅黄了拜师宴，你就这么想让人知道我是个泥腿子的儿子？还是说你觉得我跟着尹家去了汴京，你就再也控制不了我了？你担心什么？”


    此事落到现在，他似乎抓到了一个宣泄口，一股脑地将这些年憋攒的不忿与委屈都倾倒出来，虽说眼里有着倔强与讥讽，可说到后面，依旧忍不住落下了两滴泪。


    邵父目瞪口呆，一时无语。


    邵大伯没想过他居然有这样大的情绪，这么一想，今日之时也真是有因才有果，叹了口气道：“邵堂，再如何他也是你爹，你怎么能这么对他？”


    邵堂冷笑一声，目光直视邵大伯：“大伯父，说到底，你也不过是因我中了秀才才渐渐与我家修好，诚然我爹脾气再怪，你也都忍让着并不与他计较。可我就只问您一句，在此之前，您又是为了什么才与我爹翻脸不来往的？”


    这话犀利尖锐，刺地邵大伯神色一僵。


    当年的事其实不是什么大不了的事。


    只因邵大伯早有看不起的心思，渐渐断了来往，后来的确是因邵堂的缘故才继续走动，可这些都是大家心里的官司，谁又会直白地戳破说出来？


    邵大伯目光一冷，声音也凉的好似井水：“我跟你爹属于陈年旧事，不过是年轻冲动，怎么能和你的事比？再说你爹他也供给你读书多年，论情论孝你都做得太过分了。”


    “那要是我说，今日若是易家的人拿着婚书来了，敲定了这门婚事，我就再无翻身之日，也趁不了尹家的势去汴京了，您怎么说？”邵堂嘴比脑子快，下意识说。


    “这怎么会？”邵大伯狐疑，“不过是一桩婚事，尹老先生看中你自然欣赏你的才学，怎会？”


    邵堂跪地笔挺，“怎么不会？此前老师与我说过，他长子一脉在汴京经营数年，若我贡试且过，他可以代父之责为我拣选一位尹家的闺秀。以后又有师徒之份，更是亲缘血脉，以此进入官场，得以尹尚书庇佑照应，互有助益……这世上什么都不如婚事更能让两姓更加紧密。您想想，我答应老师在先，若我回来一趟背着老师现在就定下了婚事，还是这样人家，他老人家会如何想？会不会觉得我假意答应，实则对他安排的婚事不满？宁可要村野商女也不要尹家族女？您说说，我这不是自断前程是什么？”


    邵大伯有些见识，不过他并不了解尹家的人，当下听他连扯带骗地一通解释，又有些添油加醋，顿时有些担心，更加意识到了邵父这件事错的多么离谱。


    虽然依旧觉得邵堂毒害亲爹的行为太过于残忍，可对比可能造成的后果，邵大伯又觉得邵堂没有做错。


    他不过思虑片刻，当下就选择站在了邵堂的一边，矛头指向了方才气的一口气没喘上来的邵父。


    “老二，这件事你真得反省！”默了默又道，“明日一早，我和邵堂请了刘里正一道，去一趟易家，将婚书要回来，这事你别管了，就在家躺着养身体吧！”


    俨然要帮着邵堂瞒着这件事了。


    邵父见状，又是一口气上不来，只能躺在床上呼哧呼哧地喘气。


    邵堂见好就收，赶紧给邵大伯说好话请罪：“大伯父，是我冲动说了那些混账话，您当我年轻，别怪我！”


    邵大伯摆了摆手，一副并未放在心上的样子，起身就要走：“我这就回去，明日一早你去请刘里正，咱们一道去。”


    邵大伯一出去，其余等着的人都站了起来，邵远去送他，邵近则一副好奇的样子：“老三，爹怎么样了？”


    邵堂摇摇头，和他和气说话：“大哥，爹就是气急了，多休息一段时间就好。没几日我和二哥二嫂要走，家里要多亏了你照应。”


    难得听到邵堂说这样的话，不过光好听话可是不成，还得是朱颜答应的银子好使，邵近也就不好奇了，打了个哈哈：“咱们是亲兄弟，你自是安心去汴京念书考试，家里有我和你大嫂呢。”


    两人假模假样客气一番，看得一旁的周四娘身上直冒鸡皮疙瘩。


    送走邵大伯，邵堂回身走进正屋，见杨桂花正在给邵父换衣裳，屋里憋闷几个时辰，加之天气依然炎热，因而有着难以言喻的味道。


    邵堂却好似闻不到。


    邵父和杨桂花都知道他在屋里，可谁也不敢说什么，杨桂花一个人抱着邵父的腰臀换衣裳吃力，本该要人搭把手，可不知为什么，她心里对邵堂莫名打怵，高声喊老大。


    然而外头没了声音，一猜就是家里住不下，邵近一家子趁着天还没完全黑透，回后村去了。


    邵父含糊骂着，能听出个大概：“……都是白眼狼！”


    “娘，我就在这呢。”邵堂抬步上前，帮着抬邵父的腿，方便杨桂花替他穿裤子，“您怎么不使唤我呢？”


    杨桂花结结巴巴地：“我，我怕你没力气，你爹动不了，挺重的。”


    邵父瞪着他，依旧含糊骂着：“我是造了孽了，上辈子托生不


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    好，这辈子当牛做马给你们几个兄弟，我还不如生两根草！都是心子野的！连你爹都敢害！我要去告你！”


    杨桂花手一抖，就差要去捂他的嘴。


    邵堂却充耳不闻，帮着替他穿好衣裳，又换了一套干净被褥，将门窗打开两条缝，外头的新鲜空气进来，冲散了屋子里的浑浊味道。


    “爹。”邵堂看着外头渐渐黑沉下去的天边，连一点光亮也没了，他才说话，“我是感激您的，若不是您做得太过分，我不会做到这一步。可您千不该万不该，不应该在这关键的时候，为了您那可笑的面子非要赌一口气去拖我的后腿。现在这样也挺好，等我将来平步青云了，还有福等着您享。您，可要长长久久的活着。”


    邵父邵母的神色都添了三分恐惧，尤其是前者，更是露出了后悔，却不知是后悔不该去赌这口气，还是不该送邵堂去读书。


    西屋邵远三口人住了，邵堂就去了东屋草草收拾后睡下。


    邵远送了邵大伯回去后，再回来时，主屋还亮着灯，东屋却熄了灯，他一转头回了西屋。


    开了门，屋里亮着油灯，朱颜支着脑袋头一点一点地，却不忘记给熟睡的灵姐打着扇子，听到开门声回头看，立刻清醒了，示意他赶紧去洗漱，回来后夫妻二人坐在灯前说话。


    朱颜憋了一下午，终于这会才有空和邵远说了钱郎中的话。


    “不可能吧？”邵远极度愕然，他无论如何也不能信这件事是邵堂做的，方才送邵大伯回去时，他也旁敲侧击过，对方却和钱郎中说的“急惊风”一样，并没有别的什么。


    朱颜摇头，说：“哼，你当老三是什么好人？当初你就说过，老三才是最会算计的那个人，现在你倒是维护他了？”


    邵远挠了挠头，“这么久了，我觉得他变好了嘛。”


    “他这个人能屈能伸的，你要是对他有用他能把你捧出花来！”朱颜轻声说，“颜料不是旁的东西，除了画匠铺子里能被他接触到，还有什么地方能被他拿到？我可不会觉得他一个从来不画画的书生会去颜料铺子里买，这一套可不便宜！再说，忽然去买，岂不是会留下把柄？”


    邵远心里琢磨一阵，慢慢觉得她说的有点道理，又有点困惑：“颜料平日里都放在楼阁画室里锁着，既然不是你给的，那他怎么拿到的？”


    朱颜对此有点数，但是却并未证实，因此不管他这话，继续分析，“你去送大伯父，他却什么也没透露，这只能说明，大伯父也决意帮着邵堂隐瞒此事。将来邵堂若是在京娶亲，看你爹这样去了也是丢人，大伯父当父辈出面才不失礼数……所以，他自然会选择站在邵堂那边。”


    这话说得邵远在大热天里心里起了一阵寒意：“咱们和他这样亲密，将来若是他起了坏心，岂不是咱们也要被连累？”


    想到邵父今日那样，又想到朱颜说的，以后只怕都要这样了，顿时口里发苦，有点不是滋味。


    “那倒也不至于，”朱颜扇累了，换了只手，“京官的缺没那么好谋，将来他总要外放，咱们若是在汴京扎下根，与他慢慢也就不相干，自然谈不上连累。若是不能，回邝州来也有退路，与他也不相干。”