四座莲花灯就被安置在举行典仪的三清真人大殿前，左右各两座，颜色形态描画勾线都属上乘，来往的香客信众都忍不住被吸引驻足，仔细观赏上头的工艺，议论纷纷这是哪家的手艺。


    “这花灯就是你做的？”朗二娘子那日只是远远地看，不似今日这般近距离观赏，顿时有些惊叹，“虽然知晓你手艺好，但是没想到你做这样的灯也比旁人好。”


    朱颜谦虚：“朗二娘子过奖了。”


    跟在后面不作声的严小娘子轻轻嗤笑了一声，虽然只是轻轻的一点，但还是被朗二娘子敏锐捕捉到了，她面色有些愠红，不过还是压下了火，挑眉道：“知道你是从汴京来的，看不上咱们这的东西。朱娘子身为妇人却能做出这样好的灯笼，你不能欣赏真是太过于可惜了，不过……早知看不上，何必巴巴地跟来呢。”


    平日里她就看不惯，也都是因娘叮嘱过的关系对她格外包容，但当下她当着朱娘子的面这样，加上今日并无长辈一道，不知怎地朗二娘子就不想忍了。


    严小娘子被怼，显然有些愠色，也没有要对嘴的意思，冷哼一声越过两人往前走。


    朱颜倒并未生气。本来嘛，一样东西做出来，就跟写文章一样，有人欣赏，就会有人不欣赏，这是极为正常的事，无需自困自愁。


    但她比较好奇的是，这位面纱小娘子的身份是谁。


    朗二娘子哼了一声，与朱颜一道跟上去。


    谁知前头路过茶寮外时，就有女子的哎呀一声娇呼。


    快走几步，就见丫鬟扶着严小娘子正在查看脚下，似乎是扭到了脚，而对面的青衣书生面色有些茫然，却又有些疑惑，同时赶紧拱手致歉。


    朱颜一瞧，这不巧了嘛。


    “二嫂！”邵堂看到她，瞬间眼前一亮，冲她招呼，“老师已经在茶寮，二哥他们和文管事去了，我专程到前头来找你的。”


    朗二娘子上前查看，丫鬟说只是被吓到了崴了一下，没伤到。


    后头跟着的仆妇就担心问朗二娘子：“娘子，五娘子是偷偷跟着来的，只怕是出事了不好交待，要不趁这个时机将人送回去？”


    朗二娘子想了想，以严五娘的性子，只怕自己劝不动不说，还要惹她不快，回去要是跟娘胡说一通到时候怪在自己身上，就不同意：“不是留了人给娘传话吗？不碍事的。”


    仆妇还要说，谁知前头的邵堂忽然想起来似的，问那位五娘子身边的丫鬟：“你，你不是那日在旁边小道上……”


    丫鬟也认出了邵堂，清了清嗓子，赶紧打断了他的话：“你这学子胡说什么呢，我们这可是头一回来，且你方才吓到了我家娘子，这还没跟你理论呢。”


    朱颜不动声色，眼神示意邵堂过来说话。


    邵堂也就不多想，只当自己认错，冲严娘子一礼就走过来和朱颜一道。


    朱颜本就不去客寮院，见状就和朗二娘子道别。


    看她们走，朱颜才低声问：“这小娘子就是那日在小道上求援的那位吧？”


    邵堂点点头，他虽然没见过这位小娘子，方才也见她覆面纱，但那丫鬟的长相穿着他还是记得很清楚的，不会认错。


    “别说她们了，”两人边走边说，邵堂现在更关注正事，“二嫂，老师已经在茶寮和观主、文管事说话，我抽了个空才溜出来的，你快去看看二哥那边怎么样了，可千万不能出差错。”


    他忙前忙后，就怕尹家父子喝不惯旁的茶，还特意去茶坊赁了个茶博士来，架势做得周到，文管事看了就满意点头，加之文管事也是有文采的人，因而两方人见了面聊得很是投契。


    叔嫂两个互相交待几句，就从岔道分开，一个回茶寮，一个返程去大殿前。


    此时已经是辰时二刻，观里的人开始布置开光仪式的物件，就在大殿正前方的庭院里，四座大莲花灯足有一人半高，站远处可见其完整外样，四座莲花灯中间，三清法台上铺着黄绫，上头摆着三清铃、香炉、木鱼、金钟玉磐、令牌、水盂、经文等器物，另还添设了荔枝石榴等鲜果和素馔供奉。


    周围来来往往围满了香客信徒，看着这与往年全然不同的莲花灯，不停地议论。


    “今年是哪里来的匠人做的？真是不错，瞧这蜻蜓画的，活灵活现的。”


    “刚才那少壮汉子不是说了吗，他们是新开的，就在麦梢坊，听说是檀州来的画匠。”


    朱颜掠过这些围观的人，依然没看到邵远和张松的身影，于是拐了弯从两边的廊道去了大殿后面。


    *


    另一头的绿河村。


    一大早天蒙蒙亮，邵家一家子都起了身，吃了点热水泡饭和腌菜当作朝食，吃完后上锁出门。


    有早起倒尿壶的妇人见了问：“邵老汉，你这一家子去哪儿呢这么早？”


    邵父假装没听到走过去，杨桂花挂不住脸，就说：“我家老三今日要出息了，拜了城里的老先生做老师，请我们都去呢。”


    另有人就羡慕：“听说今天城里有节，你们老三的确是孝顺，知道让爹娘一起去乐呵。”


    杨桂花还要搭话，邵父咳嗽一声，冷眼瞥了她一眼，杨桂花就缩了缩脖子，没吭声了。


    走在后面的周四娘有点担心，拉了拉丈夫的袖子：“咱们这么去会不会给三叔丢脸？人家老先生可是做过大官的。”回头低下眼看了一双兴奋的儿女。


    朗哥一听就怕邵近不去，更怕让娘带他们回去，赶紧挣脱娘牵着他的手往前去找杨桂花。


    莲花乖乖地跟在娘身边，什么也没说，但是到底期待去城里。


    邵近冷哼一声，想到今日一过，他就不用在家里受气了，顿时腰背都挺直，斥道：“别胡说八道，老三姓邵，就算他以后做了再大的官，也是我弟弟，今日不过是去吃他一顿席面，又怎么了？再说，是大伯父说他开口请咱们去的，不去白不去。自从老二媳妇吃了娘几只鸡以后，家里多久没见过荤腥了？就是干活也才有个鸡蛋吃，那能顶什么？老子肠子都要素成草了，你要是不去，你自己回去。”


    谁不想吃好的，周四娘闻听也就不作声了。


    到了山脚道上，天边已经鱼肚白了，远远就看到一架牛车正在路边停着，牛低头吃草，邵大伯和路过村民在说话。


    邵近就问大哥夫妻和大伯母杨氏怎么不去，邵大伯摆手：“邵旺去帮我办事，这几天不在。你大伯母她身体不好，不适宜远行，邵旺媳妇要照顾她也不去了。”


    邵旺是邵大伯的独子，经常出门办事，这不奇怪。


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    >邵父点点头，没说什么，爬上牛车。


    一行人无话，沉默了一路，只有灯笼的微光摇晃照亮。


    等到了邝州城，牛车直接去了麦梢坊十字巷。


    铺子也已经开门营业了半晌，临近晌午，冬云看到这突然涌入的一群人，顿时有点发愣：“你们，你们是谁？”


    邵大伯咳嗽了一声，“小姑娘，我是邵远大伯，上回来过的，你忘了？”


    冬云这才想起来，看了看后面，除了也面熟的邵近夫妻，只有黑着脸的老汉和老妇人和两个小娃脸生，猜想这应该就是邵二哥的爹娘和侄儿了。


    略带客气地请他们坐。


    “不坐了。”邵大伯摆摆手，“邵远邵堂，还有邵远媳妇呢？今日不是喊我们过来，他们怎么没见人？”


    冬云暗道，到底是谁请你们来的，怎么没听朱姐姐说？


    面上却不露，心里对邵家人多少有点了解，只说：“今日是天圣节，邵二哥朱娘子他们都去清墟观了。”


    邵近眼睛一亮，精光乍起，靠在邵父身边低声道：“爹，你看，我就说老二他们两口子挣不少吧？现在都搭上道观了！”


    邵父沉默不语，可眼神也渐渐变得和邵近差不多了。


    邵大伯算了算时候，觉得他们这时候再去清墟观只怕要耽搁功夫，就说：“今日节庆，路上人肯定拥堵，我们就不去凑这个热闹了，就在这里等他们回来也是一样的。”


    邵近有点着急：“咱们在这等着也不好，要不问问老三的拜师宴设在哪儿，咱们提前过去等他吧，也好过在这里傻坐着。”


    “拜师宴？”邵大伯看向他，困惑道，“什么拜师宴？”


    邵近心虚地搪塞：“上回来的时候听老二说的，当时还没确定，现在这么久了，肯定都成了。”


    冬云去给他们倒茶回来，邵大伯就被分神，说不坐了，说着问起邵堂拜师宴设在哪里。


    冬云不敢确信邵堂是否邀请了他们，可一想到即便自己不说，外头也有晓得的人，要是出去问人打听还不知要惹出什么花来，就说了：“设在东大街福云楼。”


    邵大伯点头道：“我们还有别的事，你也不用忙活，要是他们谁回来了，你就说我们来过了。”


    冬云不好留他们，就送了人出去，可心里却觉得有点不对劲，又说不上来。


    想了一会，觉得还是该去告诉朱颜一声，免得他们去福云楼闹出什么事来，坏了邵秀才的事。


    就起了身到外头牛家杂货铺上，拿了十个钱请牛九郎帮自己跑一趟，牛娘子闻言笑道：“嗨，街里街坊的这么客气做什么，喊他去就是了，用不着钱。”口里说着不用，手却已经收下了钱。


    告诉牛九郎几句后，冬云又给他拿了船资，“你坐船去快些，找到邵秀才最好，找不到就跟朱娘子说也行，总之不要耽误事。”


    牛九郎连声应，急匆匆地去了。


    马娘子看了一会，凑过来说话：“我听着说，是朱娘子的婆家人吧？”


    冬云点头，马娘子就啧啧：“果然是，方才看那婆婆的样子，就不是好相与的，不过我看哪，以朱娘子的性子也是不会吃亏的。”


    冬云却并不担心邵母，而是总觉得他们来，肯定没安什么好心。