另一头顾家铺子里，小厮看完热闹早早回了铺子里。


    顾家掌柜顿时躺不住了，坐了起来。


    “你当真听到茶楼酒肆的人称赞了？当场还有人说要去下订？”顾家掌柜狐疑。


    小厮哪里敢瞒，就说：“当真，我原本是去东集街上买扑，谁料偶然听到旁侧有人说话，看那样子还是两个学子模样的读书人，穿得也都体面，是崭新的细锦袍子，一看就是今年绸缎庄新上的叫玉面锦的，而且腰上挂了好几个香囊玉佩呢！错不了！”


    顾家掌柜这下连坐也彻底坐不住了，起身在屋里来回踱步。


    小厮原本还想说，于家的东家已经出去很久了，他听说四座莲花灯会被送到清墟观，说不准于东家就是去了观里，还说不好就是去找这颜画灯坊的主事打听消息去了。


    可看管事这样焦灼，小厮哪里敢打扰他，只等着他想出个结果来。


    片刻后，顾家掌柜进了内室换了身低调颜色的衣裳，让他带路：“百闻不如一见，你带我去看看。”


    小厮犹豫：“要是被人认出来……”


    顾家掌柜就瞪了眼：“你懂什么！去年观里的订单被咱们抢先，今年咱们就算争不过徐家，连文管事面都没见到就被拒之门外了，也不能叫这不知打哪儿冒出来的颜画灯坊抢了头筹，我得去探探这颜画灯坊和尹家到底是什么关系，要是有个明目，等京里那头问起来，我才好有个由头搪塞过去。”


    小厮知道那位大管事，自然不敢多劝，只管前头引路去了。


    ·


    州县衙门里，徐家的东家，也就是徐晖的大哥徐老大正和妹婿说话。


    “长庭，你可要帮我问尽，这到底是什么人从中作梗抢了今年清墟观的单子，咱们一年到头本就比不过顾家，现在又冒出了个颜画灯坊，咱们家可就指望着这个灯铺过日子呢！”


    范县丞老早就躲着徐崖呢，却没想到还是被他蹲守到了，只好无奈地摆摆手：“姐夫，这件事你就罢了吧，他是走了尹家的关系，尹家是什么人，我怎好去上赶着争？”


    “可去年那顾家得先，”徐老大不死心，“这顾家是京里的关系还是什么忠勤伯府的门路，就罢了，难道尹家还能比得过顾家去？”


    知县不管庶务，只管上奏疏等一切场面上的东西，其余的都是县丞县尉分发统辖，加上这一任邝州知县即将回京述职，范县丞有心想多表现争取得了上峰的推举，所以特意嘱咐过妻子，不要让娘家人多生事端，没想到徐老大还是这样言辞无状，范县丞也冷了脸。


    “姐夫，实话与你说吧，”范县丞决定将事情透露一点，否则只怕徐老大会惹祸，因而放低了声音，“那顾家虽然是伯爵府的关系，可却和你一样，打着几个弯。可尹家就不一样了，尹老先生的长子在京任职户部尚书，眼瞧着内阁几位有变动，尹尚书说不好何时就会……”说到了一半，抬眼看到徐老大，觉得自己和他一个白丁说这些，有点太深了，顿时收住了话，只说，“伯府听着唬人，可那也是京里，对咱们这座小庙来说名号再大也没用，现在要紧的是尹家，明白了吗？”


    开玩笑，强龙难压地头蛇，若是忠勤伯府的直系说不好他或许才要小心，但这顾家的东家不过就是伯府庶出三房少奶奶的娘家，平日里他不介意捧着顾家，可真要有事，这隔着几百里地，顾家也不能真拿他如何，反而还得拿银子上下打点才行。


    反倒是尹家，尹尚书按官职，现在拉拢来说，已经算是他上司的上司的上司的上司，将来还有可能入阁，他一个八品县尉，底层吃俸禄的官员，怎么敢得罪。


    徐老大张大了嘴巴，显然没想到还有这样，难道伯爵还比不过一个尚书大？


    “姐夫，有些话不好和你多说，但你听我的就是了。再说徐晖也在读书呢，将来还要下场的，入仕做官，更是不能得罪尹家。”看徐老大不信，范县丞只好将小舅子徐晖搬了出来。


    徐老大点点头，却说：“那这件事就这么算了？那可是一千多两银子啊！”


    此前徐家拿到了清墟观的订单，虽然两座莲花灯和其余的花了二百来两，可带来的进项却足有一千多两，在观里上下打点一番后，剩余的足够他将徐家翻修一遍了，回村里的时候简直大出风头。


    前年吃了甜头，今年他势在必得，因而都给他老娘预定了鸡翅木的家具一套，还有答应媳妇的赤金头面，弟弟的古董花瓶，丈母娘的楠木寿材，老丈人的绿玻璃烟斗，小舅子娶媳妇的彩礼……这，这，他可都是夸下海口了的，现在丢了这笔单子，他该怎么填家里的窟窿？


    见他如此贪心，范县丞彻底冷了脸：“别说我没提醒你，若是惹了祸事，我可没法子收场。”便也不看他，甩袖走人。


    徐老大深一脚浅一脚地回了徐家，徐妻和弟弟徐晖已经在等着他了，上来就问怎么样。


    徐老大没好气：“能怎么样！”就将范县丞的话都原封不动地说了。


    徐妻有些惶然，就说：“既然如此，不如咱们不要去争了，小心驶得万年船，那些东西不买，想必我爹娘也不会说什么的，从前你给的凑一凑也够弟弟娶妻了。”


    徐老大脸上一阵臊。


    徐晖就站起身往外走，徐老大喊住他：“你干什么去！”


    徐晖回头：“我去查问查问，这个颜画灯坊到底是什么门路，凭什么走了尹家的关系。这事不能这么算了，从前从未听说过，不可能是尹家来的，说不好是扯大旗唬人，要是就这么算了，咱们损失的可是千两银子的进项！”


    徐妻就赶紧喊人拉住他：“三弟，你别着急，等你大哥去二姑奶奶那里打听打听再说。”


    二姑奶奶就是范县丞的妻子，夫妻两口子，知道的肯定比他们这些外人多，去找她打听也好心里有个数。


    徐晖却不依，挥开上前来拉人的小厮，头也不回：“你别管了，我自有我的法子。”


    徐妻着急，徐老大却说：“随他去，说不好真能想出法子来。”


    徐晖没去别处，正是去了安宅。


    安为谦是汴京人，老家邝州，祖父曾是京官，不过品级不高，只是因而致仕后全家就搬回了邝州，安父并未举业，加上安为谦读书不算


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    好也不算差，考了四五次中了秀才，他当爹的都还是个童生，因此对儿子的教养并不严苛。


    安父正要出门时，正巧见了徐晖，得知他要找儿子，就指明：“今日可真热闹，那奉学子也来找他，你也来找他，莫不是什么好事不成？”


    徐晖没想到奉存新也来了，只好给安父说话两句，才送走他往里走。


    进了安为谦的书房，果然就看到奉存新坐在里头正吃着茶，一副来了有一会的模样。


    徐晖挑了挑眉：“奉兄来的早啊。”


    奉存新心知他对自己有敌意，也不多争口舌，反正事已经说完了。知趣地起了身告辞，安为谦假意挽留，最后拗不过，便让人送他出去。


    等奉存新一走，徐晖就大咧咧坐下来：“他怎么来了？”


    “尹老先生那边他没希望了，总要找其他的门路。”


    徐晖睁大眼睛，“莫非他想去汴京？”


    不怪徐晖这样说，安家的祖父虽然官阶不高，可在京中的人缘很好，因而后辈也多有益处，平日里和安为谦来往的学子将他奉为首脑，也多为着这个，这算是众人的心照不宣了。


    奉存新家中富裕，出于一点情份拜了尹老先生为师，现在对方却选择了邵堂，这无异于是被尹家放弃，他没自暴自弃而是另找出路已经是很坚韧了，安为谦也不得不欣赏他，也愿意给他指引个门路。


    “可他名义上是尹家的学生，能找到什么出路？”徐晖满不在乎。


    安为谦笑了笑，“有钱能使鬼推磨嘛，他有钱，自然就有法子。”


    提到钱，徐晖就顺势提起了自己的来意：“算了不说他了，礼书兄，我今日可是有要紧事要请你帮忙。”


    安为谦就喊了人上茶，好笑地说：“平日里都是你帮人解决问题，现在怎么还遇上难题了？”


    徐晖说：“是真的！”就将颜画灯坊拿下清墟观单子，又跟尹家有些关系的事说了。


    安为谦一听也觉得好奇。往年不是京里来的顾家，就是徐晖家，今年忽然冒出个颜画灯坊，今早起就听家里的下人说外头多热闹，也是因为这个颜画灯坊做了四座莲花灯送到清墟观。


    他顿时就来了兴趣，喊了管事进来：“去打听看看，到底是怎么一回事。”


    他说的简单轻松，可怎么打听，找谁打听，徐晖却不好多问，只能和安为谦喝茶闲聊等着管事回来。


    没半个时辰管事就回来了：“公子，那颜画灯坊是邵堂邵秀才的二哥二嫂和人合开，另外一家不过是檀州的乔家，也是做灯笼营生的，不过并不起眼。”


    徐晖就站了起来：“邵堂的二哥二嫂？对了对了，肯定是他兄嫂拉了尹家的大旗，忽悠了清墟观的管事，这才赶在咱们前头，呵！真是好大的脸面和胆子，这还没拜师呢，就把招数用上了！也不怕臊了脸。不，我倒是忘了，他早就将读书人的脸面抛开了，什么低贱的事都做得出来！”


    安为谦看了他一眼，知道他说的是上回邵堂在尹家负荆请罪的事，却没说什么，只问那管事：“邵堂最近在做什么？你可打听了？”