书房的门一推开，满月宴那点子热闹气儿就全被关在了外头。


    全管事从暗处迎上来，手里拿着一卷蜡封密报。


    “主子，刚到的。”


    夏楚接过来，拇指在那层薄蜡上用力一顶，封口裂开。


    他没急着看，反倒问了句：“安儿睡了？”


    全管事紧绷的脸上难得挤出点笑模样：“睡熟了，小少爷睡得沉，外头打雷都惊不着他。”


    夏楚“嗯”了一声，这才展开密报。


    烛火晃动，把他的脸一半投在光里，一半藏在暗处。


    信上字迹潦草，看得出写信的人有多急。


    赵王那条疯狗，在京里吃了瘪，非但不收敛，反倒更来劲了，行事毫无章法，东一榔头西一棒槌，搅得人头昏。


    夏楚的手指在信纸上轻轻敲了敲，烛火下，那潦草的字迹好像一条条扭动的毒蛇。


    “跟北狄的联络方式换了？之前那条线，废了？”


    “废了。”全管事的声音有些发紧，冷汗从额角渗了出来，“我们的人跟丢了，对方警觉得很，怕是嗅到了什么味儿。主子，这……”


    “想玩把大的，才藏得这么严实。”夏楚将信纸凑到烛火上。


    火苗贪婪地舔上纸角，信纸焦黑蜷曲，字迹在火光中扭曲消散，最后化作一缕青烟，融进书房的暗影里。


    “继续查。就是把清凉县掘地三尺，也得把那条新线给我揪出来。”


    话音刚落，全管事又从袖中摸出另一封信，双手捧着，姿态比刚才还要恭敬几分。


    信封的赤金封漆上，烙着一个显眼的皇家龙印。


    “主子，宫里跟着密报加急送来的。”


    皇帝的信。


    夏楚接过来，指尖触到那龙印的凸起，竟感到一种灼人的烫意。


    他拆开信。开篇是皇帝的亲笔，嘘寒问暖，问他孩子如何，祝贺他喜得贵子，字里行间，满是长辈对晚辈的关切慈爱。


    夏楚捏着信纸的指节渐渐发白。


    信的末尾，皇帝才像是不经意般，轻描淡写地提了一句：北境有个姓周的特领，算是他的旧识，不日将路过清凉县，“休整”几日。


    休整？


    一个手握兵权的边疆大将，不在军营里待着，跑来这屁大点的清凉县休整。


    赵王那边的线刚断，这位高居御座的陛下，就立刻递了把新刀过来。


    夏楚望着窗外沉沉的夜色，今后，怕是再无宁日了。


    第二天一大早，早饭刚摆上桌。


    咚咚锵——！


    府门外猛地炸开一阵喧天的锣鼓，半个清凉县的狗都跟着狂吠起来。


    全管事一惊：“这……这是谁家大清早的……”


    夏楚放下筷子，目光投向门外，天色依旧灰蒙蒙的。


    “不是谁家，”他冷冷地说，“应该是皇家。”


    果然，等管家慌慌张张地打开门，为首的是个面白无须的内官，见了人就笑，一张脸像扑了三层厚粉，嗓子仿佛被门夹过，一开口，那声音就腻得直往人骨头缝里钻。


    “哎哟，夏大人！恭喜！恭喜啊！”


    他捏着嗓子，尖声高唱。


    “皇上口谕！夏大人劳苦功高，如今喜得麟儿，此乃天大的喜事！特赏黄金百两，锦缎十匹，玉如意一柄……皆是给小公子和夫人的贺礼！”


    街坊邻里哪里见过这等阵仗，一个个伸长了脖子，看傻了眼，随即爆发出更热烈的道贺声，几乎要把夏府的屋顶掀翻。


    那太监宣读完赏赐，趁着周遭喧闹，往前挪了一步，用一种黏腻的、只有两个人能听清的音量，贴着夏楚的耳朵补了句。


    “夏大人，皇上还有句话，让咱家带给您。”


    他脸上的笑意分毫不减，吐出的字却不带丁点活人热气。


    “皇上说，周将军不日就到，他脾气不大好，但人是忠臣。望夏大人……好、好、照、顾。”


    一箱箱沉甸甸的赏赐被抬了进来。


    金银绸缎晃得人眼晕，莲花打开其中一个小巧的梨花木匣子时，没忍住“呀”了一声。


    匣子里铺着明黄软缎，上面躺着几件玩意儿，都是上好的暖玉雕的。


    拨浪鼓、长命锁，还有一个巴掌大的玉老虎，憨头憨脑，通体圆润，一看就是给小娃娃攥在手里把玩的。


    另一口大箱子更是夸张，千年的人参，雪顶的灵芝，全是市面上见都见不着的稀罕物，就这么随意地堆在里面。


    莲花扶着门框，盯着那些东西，脸上的血色褪得干干净净。


    “夫君，你瞧那玉老虎……他……他怎么会……安儿属虎的事……”


    夏楚没出声。


    他越过那些价值连城的赏赐，看向院子里那个满脸堆笑的太监。


    对方也正看着他，笑得和善。


    周遭邻里的道贺声、赞叹声，一下子变得遥远又失真，像是隔着一层水。


    他扶着门框的手指收紧，冰凉的木头硌得指骨生疼。


    他回头，往卧房里看了一眼。


    安。


    平安顺遂。


    他当初取这个名字时，求的竟是这世上最难的东西。


    “相公？”莲花的声音带着颤。


    夏楚身体那点僵硬转瞬即逝。


    他往前迈了一步，身形不着痕迹地将莲花和她身后的卧房挡得更严实了，脸上已经堆满了热络的笑。


    “有劳公公深夜至此，辛苦了。这点茶钱，给公公和兄弟们暖暖身子。”


    一个沉甸甸的钱袋子塞进为首太监手里，动作瞧着客气，力道却让那太监的手腕结结实实地往下一坠。


    太监掂了掂那分量，脸上的皮肉笑得挤作一堆，那股子宫里头陈年香料混着药草的阴沉气味也跟着扑了过来。


    “夏大人忒客气了。”


    他身子往前一探，声音压得又尖又黏，几乎是贴着夏楚的耳廓在说话。


    “皇上说了，他时常念着大人的好。如今见大人在清凉县扎了根，又喜添了丁，陛下心里头啊……甭提多熨帖了。”


    他顿了顿，吐出的气都是凉的。


    “就盼着大人能守好这份安生日子，别再为外头那些不三不四的人和事，费那个神了。”


    话音刚落，他便退后半步，一躬身，动作圆滑得像是刚才那番话只是寻常问安。


    夏楚脸上的笑纹丝不动，周遭喧天的锣鼓和道贺声仿佛都隔了一层。


    “臣，谢陛下隆恩。”


    他的声音平稳得没有半点起伏。


    “定不负陛下厚望。”