永安县，县衙后堂。


    县令刘承业捏着一枚温润的棋子，眉头拧成了一个疙瘩。


    对面的乡绅赵员外，挺着个油腻的大肚子，端起茶杯“滋溜”一口。


    “刘大人，还在为清凉县的事烦心？”


    刘承业将棋子“啪”地一声拍在棋盘上，满脸烦躁。


    “烦心？我是恶心！赵员外，你听听，现在外面都传成什么样了？”


    “说什么清凉县出了个活神仙，撒豆成兵，点石成金！”


    “他夏楚是哪里蹦出来的？那我算什么？给他看大门的土地公吗？！”


    越说越气，胸口起伏不定。


    清凉县那边的风声，一开始他根本没当回事。


    不就是个穷得叮当响的破县城？还能翻出花来？


    可最近，情况越来越不对劲。


    从自己治下跑到清凉县去做短工的农户，回来后一个个跟丢了魂似的。


    嘴里念叨的全是“神仙农具”、“夏青天”。


    更要命的是，永安县的铁匠铺，生意一落千丈。


    好几个铁匠都跑来哭诉，说没人来买农具了，都眼巴巴地等着。


    想从清凉县那边弄一套回来。


    这等于是在自己的钱袋子上，活生生撕开一个大口子！


    赵员外放下茶杯，肥硕的脸上露出精明。


    “耳听为虚，眼见为实。大人何不派个得力的人，亲自去瞧瞧？”


    “嗯……你说得对。来人！”


    刘承业朝着门外喊了一声。


    一个瘦小枯干，长着双滴溜溜贼眼的家丁快步走了进来，躬身行礼。


    “老爷，您吩咐。”


    “给你个差事。混进清凉县，不管用什么法子，给我盯住那个姓夏的，还有他的铁匠铺。”


    “我要知道，他那些‘神仙农具’，到底是从哪儿冒出来的！是挖到了什么狗头金，还是找到了什么前朝宝藏！”


    “记住，要活的，要细的！每个时辰发生了什么，都要给我记下来！”


    被叫来家丁咧嘴一笑，露出两排黄牙。


    “老爷您就瞧好吧！”


    ……


    三天后。


    嘉定扮成一个逃荒的流民，衣衫褴褛，脸上抹着锅底灰，成功混进了清凉县。


    一进县城，他就感觉不对劲。


    太干净了。


    街上连个乞丐都看不到，来往的行人？


    我滴个乖乖，这年头，还有老百姓能笑得出来？


    简直是太阳打西边出来了！


    找了个墙角蹲下，竖起耳朵听着周围人的闲聊。


    “听说了吗？南边河滩那，夏大人又要建新东西了！”


    “建啥呀？”


    “谁知道呢？反正是好事！跟着夏大人，顿顿吃干饭！”


    家丁心里直犯嘀咕。


    这夏楚，给这帮泥腿子灌了什么迷魂汤？


    不敢在县城多待，顺着人流就往乡下走。


    越走，他心里的震惊就越重。


    田地里，那些农夫干活的景象，彻底颠覆了他的认知。


    那犁地，跟画画似的，唰唰唰，又快又直。


    那锄草，跟切菜一样，一片片倒下去。


    干活的人，脸上没有半点疲色，甚至还有人哼着小曲儿。


    这他娘的，哪里是干活，这分明是过年啊！


    他偷偷凑到一个正在歇脚的老农身边，递上一块干硬的饼子。


    “大叔，借个光，问个事儿。你们这农具，真是神了，打哪儿来的？”


    老农啃了口饼子，看家丁可怜，便指了指远处河边的方向。


    “瞧见没？那烟囱冒烟的地方。”


    “夏大人的神仙铁坊！咱清凉县所有的宝贝，都从那儿出来的！”


    家丁眼睛一亮，道了声谢，立刻朝着那个方向摸了过去。


    离得老远，就听到一阵沉重巨响，每一下都让地面微微震动。


    躲在一片小树林里，探出脑袋。


    眼前的景象，让他当场石化。


    驱动着一个巨大的水车。


    水车转动，带动着一个房子那么大的铁锤，一起一落。


    铁锤落下，火星四溅。


    烧得通红的铁锭，在铁锤下，就像一块面团，被轻而易举地砸扁、拉长。


    旁边，几十个赤膊的工匠，忙碌得像蜂巢里的工蜂，却井然有序。


    没有吆喝，没有鞭打，只有那恐怖的巨响。


    猴子浑身发冷，牙齿都在打颤。


    这是妖术！是妖术！


    亲眼看到，一堆黑乎乎的铁矿石被推进一个冒着烟的巨大炉子里，没过多久，流出来的就是亮闪闪的铁水！


    这哪里是打铁？


    这分明是凭空造铁！点石成金！


    怪不得那些农具又多又好！


    猴子感觉自己发现了天大的秘密，不敢再看，连滚带爬地逃离铁匠工坊。


    没注意到，在他身后不远处的一棵大树上，一个穿着劲装的汉子。


    正冷冷地看着他远去的背影，嘴角撇了撇，对着身边的同伴低语；“记下他的长相，这是永安县来的第三波了。”


    ……


    永安县衙。


    刘承业听完猴子的汇报，整个人都从太师椅上弹了起来。


    “你说什么？！用水力驱动巨锤？用妖火炼化铁石？！”


    猴子跪在地上，吓得魂不附体，把头磕得邦邦响。


    “小人亲眼所见！千真万确啊老爷！那东西，就是个吃水的怪物！一口水下去，‘咚’的一声，一块铁就成了！比咱县里十个铁匠铺加起来一天干的活都多！”


    刘承业在堂上来回踱步。


    在他的认知里，这只有一种解释。


    “秘法！这一定是某种点石成金的秘法！”


    “或者，他夏楚在清凉县，挖到了一座品相极高、取之不尽的绝世富矿！”


    旁边的赵员外，呼吸也变得粗重起来。


    肥腻的脸上泛着油光。


    “刘大人，这可是泼天的富贵啊！”


    “一座富矿……不，就算只是那套秘法……只要弄到手，咱们永安县，不，是咱们自己，就能富可敌国！”


    刘承业猛地停下脚步，眼中凶光一闪。


    “富贵险中求！直接派人去抢，动静太大，容易落下把柄。”


    “他夏楚不是能耐吗？不是会弄这些奇技淫巧吗？我就告他一个‘私开矿冶，蓄养甲兵，图谋不轨’！”


    “一个县令，搞出这么大的铁坊，还弄了什么‘义勇营’天天巡逻，他想干什么？他想造反吗？！”


    “妙啊！刘大人此计甚妙！咱们先在上头发难，让知府大人给他施压。同时，我再派人去清凉县，许以重金，把他那些核心的工匠给挖过来！”


    “我就不信，有钱能使鬼推磨，他那些泥腿子出身的工匠，还能抵挡得住金山银山的诱惑？”