“开渣口！快！给老子把渣口撬开！”


    一个徒弟手忙脚乱地拿着钢钎冲上去，对准炉子侧下方一个预留的、用泥巴封住的小口，狠狠一撬！


    “噗——”


    泥封破开。


    下一秒，一股灰黑色的、粘稠却又在快速流动的“岩浆”，猛地喷涌而出！


    那玩意儿顺着预设的土沟“哗哗”流淌。


    “卧槽！流……流出来了！”


    “那是什么？石头尿了？”


    “这就是大人说的……‘融渣’？老天爷，石头真能烧成水啊！”


    人群发出一阵不可思议的惊呼，所有人都伸长了脖子。


    看着那条流淌的废渣河，像是看到了什么神迹。


    张老铁激动地拍着大腿，嘴里不停念叨着：


    “白石……白石……真他娘的是个宝啊！”


    夏楚心里那块大石头也落了一半。


    “继续烧！不要停！风箱给我拉到冒烟为止！”


    又是两个时辰过去。


    炉火的颜色已经白得发青，整个工坊的温度高得吓人。


    炉子正前方的出铁口，那块厚厚的泥封，已经被烧得像一块烙铁，透出暗红的光。


    时候到了！


    张老铁一把推开身边的人，亲自抄起一根最粗的钢钎，双臂肌肉坟起。


    对准了那块烧红的泥封。


    暴喝一声，用尽平生的力气，狠狠一捅！


    “老子的宝贝……给老子出来吧！”


    金红色的液体，从出铁口流淌而出！


    金红色的光芒瞬间照亮了整个院子，映得每个人脸上都像是涂了一层金粉！


    “铁……铁水……”


    张老铁扔掉钢钎，痴痴地看着那条流动的光河。


    下意识地伸出手，就想去摸一摸那梦幻般的光芒。


    “老张！你不要命了！”


    张老铁被吼得一个激灵，这才回过神来。


    看着自己差点伸进铁水里的手，后怕地缩了缩。


    再转头看向那奔流不息的铁水，眼眶“刷”地一下就红了。


    两行滚烫的老泪，混着脸上的汗水和灰尘。


    “老子……老子这辈子……没见过这么亮的铁水！”


    引流沟里的铁水已经完全冷却凝固。


    乌黑沉重的铁锭，静静地躺在那里。


    一个胆大的工匠，拎起一把八磅大锤，卯足了劲。


    照着其中一根铁锭的边角就砸了下去！


    一声巨响，震得人耳朵发麻。


    大锤被高高弹起，工匠虎口迸裂，整个人都倒退了好几步。


    而那根铁锭上，只有一个浅浅的白点。


    人群死一般的寂静。


    随后，爆发出雷鸣般的欢呼！


    张老铁抚摸着那冰冷坚硬的铁锭。


    “发了……这下真的发了……神铁！这是神铁啊！”


    欢呼声渐渐平息，但工坊里的空气依旧滚烫。


    所有人的脸上都带兴奋。


    这玩意儿，比官府的铁还好！


    不，拿官府的铁来比，简直是侮辱了这“神铁”！


    夏楚看着眼前这群跟打了鸡血似的工匠和民夫，心里却清楚得很。


    这只是第一步。


    这东西还有进步的空间。


    走到还在抚摸铁锭，哭得一把鼻涕一把泪的张老铁身边，拍了拍他的肩膀。


    “老张，别哭了，活儿还没干完呢。”


    “大人……这……这已经是神仙手段了……还要干啥？”


    在老张看来，能把石头烧成这种“神铁”，已经是祖师爷显灵。


    可以当场摆桌上供了。


    夏楚指着那几根乌黑的铁锭。


    “咱们得想办法，把它变硬一点，熟铁这东西有点不够硬。”


    老张感觉自己的脑子有点不够用。


    费了九牛二虎之力，把石头烧成了神铁，不就是为了不让这东西这么脆吗？


    现在大人又说要把它变硬？


    这是什么操作？我不能李姐！


    夏楚没法跟他解释脱碳反应和金相组织，只能用最简单粗暴的办法说。


    “对，把它烧红了，然后用大锤，给老子玩命地砸！”


    “一边砸，一边折叠，再砸，再折叠。”


    “就像揉面团一样，把里面的杂气都给它砸出去！”


    张老铁的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    把神铁当面团揉？


    大人，你确定你没发烧？


    那可是用八磅大锤都只能砸出个白点的神铁啊！


    “大人……这……这不是糟蹋好东西吗？”


    “糟蹋？老张，你信不信我？”


    张老铁看着夏楚，没有半点开玩笑的意思。


    犹豫了一下，最终还是一咬牙。


    “信！大人你说咋干，咱就咋干！”


    “都别傻站着了！给老子把膀子抡起来！”


    “把这铁锭给老子烧红了，十人一队，轮流上去砸！谁他娘的没吃饭就给老子滚蛋！”


    夏楚转身，对着院子里那群义勇营的棒小伙子们吼了一嗓子。


    义勇营的小伙子们早就手痒了。


    一声令下，嗷嗷叫着就冲了上去。


    很快，工坊里就响起了震耳欲聋的捶打声。


    火星四溅，热浪逼人。


    十个精壮的汉子，赤着膀子，浑身肌肉虬结，轮番上阵。


    用最大的力气将大锤砸向烧得通红的铁块。


    每砸一次，铁块就被张老铁的徒弟用大铁钳翻面、折叠。


    这活儿，比单纯的打铁累多了。


    这根本不是人干的活！


    一天下来，十个小伙子累得跟死狗一样，摊在地上直喘粗气。


    而他们的成果，仅仅是把一根铁锭，锻打成了薄薄的一块铁板。


    这效率，简直感人。


    就在夏楚盘算着怎么改进工艺的时候，一个干瘦黝黑的老汉。


    扛着个破破烂烂的玩意儿，小心翼翼地凑到了工坊门口。


    老汉满脸风霜，身上的衣服打满了补丁，眼神里带着一丝怯懦和期盼。


    “请……请问，夏大人在吗？”


    “干什么的？这里是禁地，滚远点！”


    “俺……俺听说这里出了好铁，想……想来求大人给打个家伙事儿……”


    老汉正是住在附近的王老汉。


    扛来的，是他家的命根子，用了不知道多少年，弯得像麻花的旧犁头。


    夏楚听到了动静，走了过来。


    “让他进来。”


    “夏大人！草民给您磕头了！”


    王老汉一见到夏楚，扑通一声就跪下了。


    把那个破犁头往前一递，声音带着哭腔。


    “大人，您行行好！俺家的犁头，是铁的，可一下地，碰着个硬点的土坷垃就弯了！一亩地，一天都耕不完啊！俺听说您这儿炼出了神铁，您看……能不能……给俺打个‘扛造’点的犁头？草民给您做牛做马！”