夏楚手指轻点桌面，那份封渡申请，不过是一张写满了“阴谋”二字的废纸。


    王主簿在一旁急得像是热锅上的蚂蚁。


    “大人！这摆明了是冲着我们来的！渡口一封，咱们的纸运不出去，外面的东西也运不进来！这……这是要活活困死我们啊！我们必须立刻派人去渡口，跟他们理论！”


    “理论？王主簿，你跟一群收了钱的地痞流氓，能理论出什么花来？他们一口咬定是为了安全，你还能把刀架在他们脖子上，逼他们开船？”


    王主簿顿时语塞，一张脸憋得通红。


    “那……那我们总不能什么都不做吧？文渊阁那边，怕是已经炸开锅了！”


    “急什么。让他们闹，闹得越大越好。“一张纸，几两银子，掀不起大浪。眼下，有比这更要紧的事。”


    “钱员外他们，又是泼脏水，又是封渡口，你真以为，只是为了我那几张纸？”


    王主簿愣住了。


    夏楚冷笑一声。


    “纸是幌子，渡口是手段。他们真正的目标，是全县百姓刚刚收上来的新粮！”


    “他们这是在打一场组合拳！先用纸张的事败坏我的名声，再封锁渡口断绝外援，最后，等农户的粮食无路可销，堆在家里发霉腐烂，他们再跳出来，用最低的价格，把我们的命根子，全都收到自己口袋里！”


    “这，才叫杀人不见血！”


    “大人……那我们……”


    “所以，渡口的事，先放一放。他打他的，我打我的。他想在粮上做文章，我就先把全县的粮，牢牢攥在自己手里！”


    “传我的话，立刻去把马钢叫来！”


    ……


    第二天，县衙门口的告示墙前，里三层外三层围满了人。


    一张盖着县衙朱红大印的“公仓章程”，让所有农户，都炸开了锅。


    “啥玩意儿？县衙要开粮仓，帮咱们存粮食？不仅白存，还给利息？存一石粮，一个月给二升米？真的假的？夏大人这是要开善堂？”


    “哎，你们看这条！要是遇到灾年，拿着存粮的条子就能来领粮！家里没存粮的，还能跟县衙借！秋后还就行，就多加一升米的利息！”


    人群中，一个老农用力揉了揉眼睛。


    凑近了又看一遍，满脸的不敢置信。


    “俺的个亲娘咧！这不比放印子钱的还良心？！”


    人群议论纷纷，但真正敢动的，一个没有。


    王老汉揣着手，站在人群外围，吧嗒吧嗒抽着旱烟。


    夏大人是好官，带大家伙儿改良农具，这都是实打实的恩惠。


    可这存粮给利息……天底下哪有这样的好事？


    心里犯嘀咕。


    “这……该不会是想把咱们的粮都骗进仓，然后一口吞了吧？官字两张口，到时候他说没粮了，咱找谁说理去？”


    这个想法，代表了绝大多数农户的心声。


    大家伙儿被以前的官老爷们坑怕了。


    就在众人犹豫不决时，夏楚带着马钢和义勇营的几十号人。


    直接杀到了城郊一处废弃许久的官仓。


    “把门给我打开！”


    尘封的大门被撞开，一股霉腐的气味扑面而来。


    夏楚二话不说，卷起袖子，第一个走了进去。


    “马钢！”


    “带人，把里面的陈年垃圾全给我清出去！墙壁、地面，用石灰水给我刷三遍！一遍都不能少！”


    接下来的几天，全县的百姓都看到了奇景。


    他们那位高高在上的县太爷，竟像个工头一样。


    整日泡在又脏又臭的旧粮仓里。


    亲自监督工人用生石灰涂抹墙壁和地面。


    有好奇的农户上前询问。


    夏楚也不嫌烦，抓起一把石灰粉，大声解释：


    “乡亲们！看见没？这叫生石灰！最是吸潮！墙上地下都铺满了，管他什么回南天，粮食放进去，保证干干爽爽，一粒都不会发霉！”


    “还有这个！草木灰！这玩意儿是碱性的，老鼠的鼻子比狗还灵，最怕这个味儿！闻到就绕道走！保证一只耗子都钻不进来，偷不着咱们一粒米！”


    一番操作，把围观的农户们看得一愣一愣的。


    “我的天……夏大人连这个都懂？”


    “这法子，俺家地窖里也用过，是管用！”


    “看来……夏大人是真心要给咱们办好事啊！”


    王老汉连着在仓外面“监工”了三天。


    看着夏楚满身都是灰尘泥点，说话嗓子都哑了，可那双眼睛，却亮得惊人。


    心里那点疑虑，一点点没了。


    猛地一跺脚，把烟杆往腰间一插，转身就往家里走。


    “他娘的！赌了！”


    半个时辰后，一辆吱吱呀呀的牛车，拉着满满一车金黄的稻谷


    停在了公仓门口。


    王老汉是第一个来存粮的人。


    负责登记的书吏都有些惊讶。


    “王大爷，您……您这是？”


    “存粮！”


    “俺家今年收的十石新粮，除了留够吃的，剩下这八石，全存进来！”


    书吏飞快地登记、过秤，然后开出了一张盖着县衙大印的凭证。


    郑重地交到王老汉手里。


    “王大爷，您收好！这就是您的存粮条子，见票即兑！”


    王老汉捧着那张还带着墨香的纸，像是捧着什么绝世珍宝，手指都在微微发抖。


    有了这张纸，就等于给全家的口粮上了个保险！


    “值了！”


    榜样的力量是无穷的。


    德高望重的王老汉都把八成家当存进了公仓。


    其他人还有什么好犹豫的？


    “快快快！回家拉粮食去！去晚了怕是没地方了！”


    “老王头都存了，咱们还怕个球！”


    整个清凉县都动了起来。


    通往公仓的路上，牛车、板车、独轮车络绎不绝，排起了长龙。


    义勇营的士兵们，在马钢的带领下，主动帮着那些劳力不足的农户搬运粮食。


    整个场面热火朝天，比过年还热闹。


    ……


    县城里最大的茶楼。


    几个粮商凑在一起，脸色一个比一个难看。


    “怎么回事？这都快十天了！怎么一个来卖粮的泥腿子都没有？”


    “王兄，你还不知道？他们的粮食，全存进县衙那个什么‘公仓’里去了！”


    “什么？存进官仓？那夏楚想干什么？他难道还想自己卖粮不成？”


    息灵通的商人压低了声音，满脸苦涩。


    “卖什么粮啊！人家是给利息！存一石，一月给二升米！白给！”