文渊阁的大掌柜，钱掌柜，不知什么时候站在了那里。


    钱掌柜年过五旬，眼神精明，他早就注意到了这里的动静。


    张胜连忙把事情原委说了一遍，钱掌柜听完，拿起那张写了字的清凉纸。


    对着光，仔仔细细看了半天。


    半晌，看向小李。


    “这纸，当真只卖这个价？”


    “千真万确！”


    小李答得斩钉截铁。


    钱掌柜又沉默了。


    在心里飞速地盘算。


    一边是泼天的利润，一边是通判大人的关系网。


    得罪松雪堂，文渊阁以后的日子不好过。


    可放过这个机会……他会后悔一辈子！


    “这样吧。”


    钱掌柜终于开口，做出一个万全的决定。


    “我先从你这里，进十刀，试着卖卖看。如果客人反响好，我们再谈后面的事。”


    小李心里有点失望，但有总比没有好。


    “好！多谢钱掌柜！”


    ……


    清凉县，钱宅。


    后院书房里，名贵的紫檀木桌被砸得“哐当”一声巨响。


    上好的湖笔滚落在地，沾了一地墨污。


    钱员外脸上的肥肉因为愤怒而剧烈地颤抖，死死瞪着眼前垂手而立的管家。


    “你说什么？”


    “文渊阁……进了清凉县的纸？”


    管家吓得一哆嗦，头埋得更低了。


    “是……是的，老爷。”


    “虽然钱掌柜很谨慎，只先进了十刀，说是试卖……”


    “试卖？我不知道？没看到泼天的利润，他会冒着得罪松雪堂的风险去‘试卖’？这个老狐狸！”


    钱员外气得在书房里来回踱步。


    现在又动到他的纸业上来了！


    这简直是把他的脸按在地上摩擦！


    就在这时，一个穿着绸缎的胖子从门外急匆匆地走进来，脸上全是汗。


    “钱兄！不好了！出大事了！”


    来人是州府最大的粮商之一，姓王，平日里和钱员外沆瀣一气。


    钱员外正在气头上，没好气地吼道。


    “嚷嚷什么！天塌下来了？”


    “比天塌下来还严重！”


    “我刚收到消息，清凉县那个姓夏的，正在鼓动县里的泥腿子建什么‘公仓’！”


    “说是要把今年的新粮都存进去，统一储存，防止歉收！”


    “这……这不是要断我们的财路吗？！”


    钱员外脚步一顿，眼睛瞬间眯成一条缝。


    公仓？统一存粮？


    好你个夏楚！


    釜底抽薪是吧？


    这是要从根子上断了他用粮价操控清凉县的念头！


    纸业被抢生意，粮路也要被截断！


    新仇旧恨涌上心头，钱员外眼中的阴狠几乎要凝成实质。


    他停下脚步，转身看着王粮商和管家，脸上的愤怒慢慢退去；“很好。他想两开花，我就让他两头都结不出果来。”


    “钱兄，你有什么高招？”


    “他不是要卖纸吗？我就让他一张纸都运不出清凉县！”


    “管家！你立刻去一趟清凉河渡口，找那几个船工头子。”


    钱员外从袖子里摸出一张银票，拍在桌上。


    “告诉他们，就说河道要进入汛期，为了安全，必须封渡半个月。这钱，是给兄弟们的辛苦费。”


    “老爷英明！没了渡口，他清凉县就是一座金山，也只能烂在自己地里！”


    “王老弟，光断他的粮路还不够，你派人去城里散播消息，就说清凉纸是假冒伪劣，用料不足，一遇到潮气就容易发霉、烂掉！”


    “另外……你去文渊阁附近转转，想办法……给他们已经卖出去的纸，或者还没卖出去的纸，都‘受受潮’。”


    “记住，做得干净点，要让客人自己发现，自己闹起来！”


    管家和王粮商对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和残忍。


    “老爷（钱兄）放心！”


    “这次，非要让那个夏楚，偷鸡不成蚀把米！”


    ……


    清凉河渡口。


    几个膀大腰圆的船工，正围着钱府管家，脸上堆满了谄媚的笑。


    “福管家，您瞧好吧！”


    为首的船工头子掂了掂手里的银子，笑得合不拢嘴。


    “别说半个月，您就是让封一个月，兄弟们也给您办得妥妥的！”


    “从明天起，这渡口，除了咱们自己人，一只苍蝇都别想飞过去！”


    福管家满意地点点头，压低了帽檐，混入人群，消失不见。


    与此同时，州府的各大茶楼、酒肆，一些闲汉悄悄散播着新的流言。


    “哎，你听说了吗？文渊阁新进的那种纸，叫什么……清凉纸，是假的！”


    “我三舅姥爷的二表侄就在文渊阁当伙计，他亲眼看见，那纸看着好，其实一沾水汽就烂成渣了！”


    “我的天！这么坑？幸好我没买！”


    谣言像长了脚，一夜之间传遍了大街小巷。


    ……


    第二天，文渊阁果然出事了。


    前来买纸的书生，刚拿到包好的清凉纸，就感觉手上湿漉漉的。


    打开一看，只见最外面那几张纸，已经变得又软又皱。


    甚至有些地方已经破开，像是被水泡过一样。


    “掌柜的！你们文渊阁也卖这种假货？！这纸怎么是烂的！”


    一声怒吼，瞬间吸引了所有客人的注意。


    掌柜闻声赶来，看到那包烂纸，心里“咯噔”一下。


    这不可能！


    亲自验过货，那纸的质量绝对没问题！


    可事实摆在眼前，由不得他不信。


    很快，又有好几个买过清凉纸的客人回来退货，理由出奇地一致——纸张无故受潮，变得残破不堪。


    文渊阁的声誉，岌岌可危。


    ……


    清凉县，县衙。


    王主簿拿着一份文书，眉头拧成了一个疙瘩，快步走进夏楚的值房。


    “大人，您看这个。”


    将文书递到夏楚面前。


    夏楚正在看农户公仓的建设图纸，闻言抬起头，接过文书。


    是一份来自清凉河渡口的封渡申请。


    理由是：河道即将进入汛期，为保安全，暂停摆渡半月。


    夏楚的目光在文书上扫过，手指在“汛期”两个字上轻轻敲了敲。


    “王主簿。”


    “下官在。”


    “我记得，咱们清凉河的汛期，往年都是在立秋之后吧？”


    “正是！大人好记性！现在离立秋，少说还有一个多月！”


    “而且，这份申请，只有船工头子的画押，没有水利司的勘测公章。”


    “手续不全，理由不当。”


    夏楚将那份轻飘飘的文书放在桌上。


    抬头看向窗外，州府的方向。


    公仓刚刚筹建，新纸刚刚在州府打开一个缺口。


    渡口就在这个节骨眼上要封了？


    天底下，哪有这么巧的事。


    “有意思。这是有人……不想让我们清凉县好过啊。