“夏楚一个毛头小子，凭什么动我钱家几代人积攒下来的家业！不行！绝对不行！去！马上派人去告诉所有佃户！”


    “就说那夏楚是笑面虎！登记人口，是为了抓壮丁去打仗！清点田亩，是为了收天价的税！”


    “谁敢去登记，谁就是我钱家的敌人！以后别想再租我钱家一分地！”


    管家吓得一哆嗦，但还是硬着头皮提醒道。


    “老爷，可是……可是他发粮食啊！三十斤粗粮，十斤白面……这……这对那些泥腿子来说，是救命的玩意儿啊！咱们……咱们怎么拦得住？”


    “粮食？”


    钱员外像是听到了天大的笑话。


    猛地转身，一把抓起桌上的茶杯，狠狠地砸在地上！


    上好的青花瓷杯碎裂一地，滚烫的茶水四溅，也溅湿了管家的袍角。


    “他有粮食，我就没有吗？我钱家几代人，在这清凉县是做什么的？是放粮的！是收租的！是这满城百姓的衣食父母！”


    “他夏楚算个什么东西？一个外来的毛头小子！他懂什么叫人心？人心不是靠一两顿饭就能收买的！人心是敬畏！是依赖！是我让他们生，他们才能生！我让他们死，他们就得死！”


    坐在旁边的孙员外，靠放印子钱起家的胖子脸上的肥肉也因愤怒而颤抖着。


    结结巴巴地说道。


    “钱……钱兄，话是这么说……可他那个‘户帖’，简直是毒计中的毒计啊！上面白纸黑字写着谁家几亩地……这要是真办成了，咱们……咱们那些‘活地’‘荫地’，还有佃户们为了还债抵给咱们的‘口头地’，岂不是全都要浮出水面？这比割咱们的肉还疼啊！”


    “何止是割肉！这是在掘我们的根，刨我们的祖坟！圣人云，君君臣臣，父父子子。我们士绅，代天子牧民，百姓依附于我等，此乃天理伦常！他夏楚一个黄口小儿，搞出个什么‘房产证’，让泥腿子跟我们平起平坐？这是要乱了纲常！是谋逆之举！”


    “谋逆”两个字，让屋里的空气瞬间降到了冰点。


    他们都清楚，李秀才的话虽然夸张。


    但却点明了问题的核心。


    夏楚正在摧毁他们赖以生存的社会结构。


    一旦农民有了属于自己的、受官府保护的土地。


    他们就不再是这些地主豪绅可以随意拿捏的附庸。


    钱员外停下脚步。


    现在不是恐慌的时候，而是必须抱成一团，用尽一切手段。


    将夏楚这股新生的力量彻底扼杀在摇篮里！


    “对！李秀才说得对！他这就是谋逆！他发的不是粮食，是毒药！他给的不是户帖，是催命符！我们绝不能坐以待毙！”


    “传我的话下去！不止是佃户，城里所有跟我们几家沾亲带故的，所有在我们铺子里做工的，所有受过我们恩惠的，都给我把话带到！”


    “就说，夏楚此举，名为登记，实为清算！他要把我们清凉县的家底都摸清，然后献给朝廷，换他自己的顶戴花翎！登记的人越多，将来朝廷派下来的苛捐杂务就越重！登记的田亩越清，那收的税就能扒掉他们三层皮！”


    “粮食？那是断头饭！今天领了他的粮，明天就要拉去当炮灰，去给他卖命！”


    “告诉他们，眼睛放亮点！我钱家在这清凉县屹立百年不倒，靠的是什么？是信誉！他夏楚能在这待几天？风头一过，拍拍屁股走了，留下的烂摊子谁来收拾？还不是我们！”


    “我倒要看看，是他们信我这个几十年的老东家，还是信他那个外来的县令！”


    “他有粮食，我们就没有吗？告诉那些摇摆不定的！只要他们不去登记，安安分分地待着，等风头过去，我钱家，还有在座的各位，每家每户，都按人头给他们发米！我们发的，才是让他们安心的‘长久粮’！”


    这一手以粮对粮，瞬间让屋里的气氛重新热烈起来。


    “高！钱兄此计甚高！他发官仓的，我们发自己的！看谁发的久，看谁更得人心！”


    “没错！他一个外来户，根基浅薄。我们几家盘根错节，关系网遍布全县。只要我们齐心协力，拧成一股绳，他夏楚就是一条龙，到了我们清凉县这片浅滩，也得给我盘着！”


    钱员外冷笑一声，眼神阴鸷地望向县衙的方向。


    “他想刨我的根？我先断他的路！他想收买人心？我就让他看看什么叫人心隔肚皮！这场戏，才刚刚开始。我们就陪他好好玩玩，看最后，是谁把谁玩死！”


    他们已经达成了共识，一场由他们这些旧势力主导的。


    针对夏楚新政的全面绞杀，即将拉开序幕。


    ……


    钱家佃户聚居的村子。


    夏楚带着编审队刚到村口，就被一群拿着锄头、扁担的村民给围住了。


    村民们眼神里充满了恐惧和敌意。


    一个老汉被推了出来，颤巍巍地喊道。


    “大……大人，我们不登记！”


    “我们不交税！也不去当兵！”


    夏楚看着他们，又看了看不远处鬼鬼祟祟，正盯着这边的钱家管家。


    心里跟明镜似的。


    “老乡，谁说要加税，要抓壮丁了？”


    “钱员外说的！”


    “钱员"外"说，登记了就要家破人亡！”


    夏楚笑了。


    没生气，反而觉得这钱员外段位有点低。


    “好，既然大家怕，那咱们就算笔账。”


    让人搬来一张桌子，拿出一个算盘，当着所有人的面，开始拨弄算珠。


    “啪啪”的算盘声，在寂静的村口，格外清晰。


    “大家听好了。我举个例子”


    “张老三家，五口人，租了钱员外三亩薄田。一年到头，累死累活，收成一百斤粮食，要交给钱员外七十斤，自己只剩下三十斤，对不对？”


    众人愣了一下，点了点头。


    这是事实。


    “现在，你来我这里登记。”


    夏楚指着桌上的户帖。


    “这三亩地，就写在你张老三的名下！户帖给你，官府给你作保，这地，从今往后就是你自己的了！跟你钱员外，没半毛钱关系！”