荷花的美丽与那份纯粹的依赖，对夏楚这个来自现代的灵魂而言。


    是巨大的诱惑。


    但在这一身布裙之下，还藏着一个尚未完全长成的灵魂。


    小丫头经历家破人亡，如今刚刚找到一丝安稳。


    夏楚觉得自己有责任保护她，而不是趁着她懵懂无知，便急于采撷。


    “不急，不急……总要等你真正明白自己的心意，长成能与我并肩而立的模样才好。”


    他端起那碗已经温凉的鸡汤面，大口大口地吃了起来。


    面条有些坨了，但汤里那份暖暖的心意，却丝毫不减。


    ……


    次日一早，县衙临时开辟的“吏员速成班”里。


    更是传来阵阵略显笨拙的朗朗读书声。


    夏楚站在县衙的院子里，满意地看着这一切。


    目光落在一个新吏员正小心翼翼地用着一张发黄粗糙的草纸练习写字时。


    眉头却微微皱了起来。


    瞬间意识到了一个即将到来的巨大瓶颈。


    他之前所有的计划，无论是农业、工业还是商业，其最终成果的固化和推广，。


    都建立在一个廉价、充足、高质量的纸张供应之上！


    而现在清凉县的纸呢？


    夏楚都是从外地商人手中高价买来的草纸，质量差、价格贵、供应量还极不稳定。


    一旦钱员外那帮人反应过来，从纸张上卡他的脖子。


    那清凉县的开发将陷入迟滞！


    “不行，命脉必须掌握在自己手里！”


    夏楚朝着后院的库房走去。那里被临时改成了账房，由莲花全权负责。


    果然，还未走近，就听到了里面传来莲花清脆的算盘声，。


    夏楚推门而入，见莲花正埋首于一堆堆的账册和物资清单之中。


    神情专注，眉宇间带着一股英气，俨然已经有了几分女管家的干练风范。


    “莲花。”


    莲花猛地抬头，看到是夏楚，脸上的严肃瞬间融化，化作笑意。


    “相公，你怎么来了？是账目有什么问题吗？”


    “账目我相信你。我来找你，是有一件比清点库房更重要，也更紧急的事情，要交给你来办。”


    “更重要的事？”


    莲花有些惊讶，放下了手中的笔。


    “没错。我想在清凉县，建我们自己的造纸坊！”


    “造纸坊？”


    莲花愣住了，造纸那是何等高深复杂的手艺，整个州府都没几家。


    清凉县这种穷乡僻壤，怎么可能？


    “你只需想一想，我们接下来要做的事，哪一件离得开纸？没有足够便宜的纸，我的新政就是空中楼阁。所以，我们不但要造纸，还要造出比市面上更好、更便宜的纸！”


    “可是……相公，我们没有工匠，更没有秘方啊……”


    “工匠，可以找，可以培养。至于秘方，秘方，在这里。”


    他的脑海中，清晰地浮现出现代造纸术的简化流程——蔡侯纸的改良版。


    什么树皮、破布、旧渔网、竹子，这些在古人看来是垃圾或者不值钱的东西。


    在他眼里，全都是上好的造纸原料！


    看着夏公脸上那股自信笑容。


    莲花所有的疑虑都烟消云散了。


    相公总能想到别人想不到的地方，做出别人做不到的事情。


    “我明白了！相公，这件事，我接下了！我需要做什么？”


    夏楚欣慰地笑了，他要的就是莲花这股干练果决的劲儿。


    “很好！第一步，你立刻去城里和周边的村子打听，把所有跟造纸沾过边，哪怕只是在造纸坊里打过杂的人，都给我请来！钱不是问题！”


    “第二，以县衙的名义，大量收购树皮、破布、旧麻绳、废弃的渔网，有多少收多少！第三，在城外选一块靠近水源的空地，我要亲自设计图纸，建一个全新的工坊！”


    夏楚将这项关乎未来命脉的重任，郑重地交到了莲花手上。


    “莲花，商业和账目是清凉县的血脉，而这造纸业，将是我们未来书写一切的根基。这件事，我只能信你。”


    这句“我只能信你”，比任何奖赏都让莲花感到振奋。


    脸颊因为激动而泛起一抹红晕，挺直了腰杆，一字一句地承诺道：


    “相公放心，莲花定不辱命！”


    莲花领了造纸的任务，，脚步生风地离去。


    完全进入了“清凉县大管家”的角色。


    对于执行夏楚下达的看似不可能的任务，都充满了信心。


    ……


    夏楚的目光却没有在莲花身上过多停留，思维已经跳跃到了下一个。


    也是更根本的问题上。


    转身，走出了后院，来到了县衙的前院。


    这里，已经被改造成了一个露天的“教室”。


    十几个识得几个字的年轻人，正襟危坐。


    他们就是“吏员速成班”的第一批学员。


    这些人底子薄，正跟着一个夏楚花钱请来的老童生，摇头晃脑地念着一些基础的文书格式。


    不仅缺纸，更缺能用纸的人！


    照这个速度学下去，等他们能独立处理文书，黄花菜都凉了。


    必须立刻让他们在实战中学习！


    眼下，就有一项最浩大、也最基础的实战项目等着他们。


    那就是人口普查，户籍重建！


    地方的统治，根基是什么？


    不是军队，不是财富，而是人！


    是清清楚楚地知道，自己治下有多少人，多少户，男女老幼各几何，从事何种职业。


    这些数据，是税收、征兵、徭役、规划一切政务的基石。


    而之前的清凉县，户籍就是一笔糊涂账。


    王德发等人为了贪墨税收，隐瞒人口，不知制造了多少“黑户”和“幽灵户”。


    夏楚走到众人面前，轻轻咳嗽了一声。


    老童生和学员们立刻停下，齐刷刷地站起来，恭敬地行礼：“见过大人！”


    “都坐。先生教得很好，你们学得也很用心。从今天起，你们的课堂，就搬到清凉县的大街小巷去！”


    “我宣布，你们速成班的第一个，也是最重要的任务——即刻开始，对全县进行户籍重新登记！”


    “户籍登记？”