夏楚抬起手，示意大家安静。


    “经查，王家与前县令刘德勾结，侵占田产三百余顷，逼死人命一十七条，强抢民女九人，罪大恶极！”


    “更有甚者，于王家密室中，搜出其与刘德往来密信！证据确凿！”


    “王德发及其子王大为，罪无可赦！判，斩立决！”


    “王家一应党羽，全部收押，清算罪行后另行发落！”


    “所有家产，全部抄没！凡是被王家侵占的田产、财物，一律清查，物归原主！”


    随着他一声令下，刽子手手起刀落。


    两颗人头，滚落在地。


    人群先是一静，随即，是震破云霄的欢呼！


    无数人喜极而泣，跪地叩拜。


    从这一刻起，清凉县的人心，才算真正归顺了。


    自己的霸业，才算真正，迈出了第一步。


    公审大会的热潮，并未随着王德发父子的死亡而立刻退去。


    恰恰相反，那两颗滚落在尘埃里的人头，彻底点燃了整个清凉县。


    ……


    是夜，清凉县衙的后堂，灯火通明。


    白日里公审王家的喧嚣与血腥味似乎还未完全散去。


    夏楚、张山、马钢，以及换上了干净布裙的荷花与莲花姐妹。


    五人围坐在一张八仙桌旁。桌上是简单的几个小菜和一壶温酒。


    但谁都没有动筷子的心思。


    所有人的目光，都有汇聚在夏楚身上。


    “今天……真是痛快！俺觉得这几天的累都值了！百姓们看咱们的眼神都不一样了！”


    张山点了点头，神情却比马钢要凝重得多，他看向夏楚，沉声问道。


    “夏小哥，王家是倒了，可接下来……我们该怎么办？我们毕竟只是青石村的民团，如今占了县城，朝廷那边若是问罪起来……”


    是啊，接下来怎么办？


    是带着抄没的钱粮退回青石村，继续当个山大王，还是……


    就在众人心思各异之时，夏楚放下了手中的茶杯。


    “我们不走了。”


    “从今天起，我，夏楚，自领清凉县知县！”


    “什么？！”


    马钢手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。


    张山猛地站起身，椅子都被带得后退了半尺。


    荷花与莲花更是惊得用手捂住了嘴，美眸中满是难以置信。


    “夏……夏小哥……您……您没说胡话吧？自领知县？这……这跟扯旗造反有什么区别？朝廷要是知道了，派大军来剿，咱们这点人，还不够给人家塞牙缝的！”


    “三思啊！我们现在根基未稳，百姓虽拥戴我们，但终究畏惧官府。贸然行此大逆不道之举，恐怕会失了人心，更是将我们自己置于死地！”


    就在这片反对声中，荷花与莲花站起来。


    走到夏楚身边。


    眼神中没有怀疑，全然是信任。


    “相公做什么决定，我们姐妹都跟着！我们的命是相公救的，家仇是相公报的。别说是当个知县，便是相公想去当皇帝，我们也给你缝龙袍！大不了，就是再死一次！”


    “姐姐说得对。”荷花虽然性子温婉，此刻却也挺直了腰杆，语气坚定地附和道，“相公在哪，我们姐妹就在哪。你若为官，我们便侍奉左右；你若征战，我们便为你披甲！”


    两姐妹的话，像两股暖流，瞬间冲淡了堂内的恐慌。


    张山和马钢都愣住了，看着眼前这两个柔弱的女子。


    又看了看面色沉静的夏楚。


    他娘的！反就反了！


    “俺张山烂命一条，跟着刘德那种狗官是等死，跟着王德发那种恶霸是屈辱死！还不如跟着下小哥，轰轰烈烈地干一场！您说怎么干，我张山这条命就是你的！”


    “没错！俺就认一个理，跟着夏小哥有肉吃！他娘的，当个知县有什么了不起？夏小哥当了知县，俺马钢怎么着也能混个总捕头当当吧？干了！”


    看着众人被点燃的战意，夏楚欣慰地笑了。


    他站起身，走到一张挂在墙上的清凉县舆图前。


    “你们的担心，我明白。但朝廷如今内忧外患，自顾不暇，等他们腾出手来对付我们，我们早已不是今日的光景了！”


    “想要坐稳这个知县的位置，守住清凉县，我们必须立刻做三件事！我称之为，清凉县振兴计划！”


    “第一，是农为国本！立刻清查王家和刘德侵占的所有田产，全部分给城中无地的百姓！推行‘耕者有其田’，但不是白给，而是租借。收成三成归公，七成归民！同时，组织人手，兴修水利，改良农具，我保证，不出一年，清凉县再无饿死之人！百姓能吃饱饭，我们才算站稳了脚跟！”


    “第二，是工为利器！扩大铁匠铺，组建我们自己的‘军工厂’！一半人打农具，另一半人给我日夜不停地锻造兵器、盔甲！另外，扶持烧砖、纺织、酿酒等所有手工业，让百姓有工开，有钱赚。我们要做到武器自给，日用自足！”


    “第三，是商通天下！光靠我们自己闷头发展是不行的！清凉县的山货、药材，都是紧俏货！我们要组建自己的商队，打通去往周边州府的商路！用我们的特产，去换回我们急需的食盐、布匹，甚至是战马！同时，在县城设立自由贸易区，凡来清凉县经商者，三年免税！把清凉县打造成一个远近闻名的物资集散地！”


    农业、工业、商业！


    三驾马车，齐头并进！


    夏楚描绘出的宏伟蓝图，让张山、马钢和莲花姐妹四人，彻底听傻了眼。


    原本以为“自领知县”只是一个疯狂的念头。


    此刻才明白，夏楚的心中，早已有一盘周密详尽、足以改变天地的大棋！


    这哪里是占山为王，这分明是要经天纬地，建立一番不世之功业！


    四人看着灯火下那个侃侃而谈的年轻身影。


    心中的最后一丝疑虑也烟消云散。


    “这条路，注定布满荆棘。你们，可愿与我同行？”


    “愿随夏哥儿，万死不辞！”


    四人异口同声。


    夏楚看着眼前的四人，忠诚勇猛的张山，义气豪爽的马钢，还有那无论何时都将他视作天与地的姐妹。


    本是异世孤魂，来到这个世界后计。


    以为自己早已心如铁石。


    可四份毫无保留的信任，印在了自己的灵魂之上。


    夏楚深吸一口气，深深地鞠了一躬。


    “夏楚，谢过各位！”