老李头一走，开荒的大业再无阻碍。


    但新的问题很快又摆在了夏楚面前。


    修蓄水池，地基要稳，堤坝要牢，这都离不开一样东西——石头。


    可这附近都是土山，上哪儿找那么多石头去？


    “夏小哥儿，我知道！”


    “黑风口！那地方石头多得是，又大又硬！”


    “行，那就去黑风口！张山，王二柱，多叫上些年轻力壮的，带上家伙，出发！”


    张山带人人浩浩荡荡杀向黑风口。


    到了地方一看，果然如张山所说，黑色的岩石层层叠叠。


    “嘿咻！开干！”


    年轻人抄起铁镐、大锤，卯足了劲儿往岩石上砸。


    刺耳的撞击声伴随着飞溅的火星，在山谷里回荡。


    可半天下来，坚硬的岩石上只留下几个浅浅的白点。


    “我靠！这石头是铁打的吗？”


    一个村民扔下卷了刃的铁镐，手掌虎口震得发麻。


    王二柱不信邪，憋红了脸。


    抡起大锤猛地砸下，直接被弹了回来，震得他一个踉跄，差点坐地上。


    周围传来一阵哄笑。


    王二柱的脸涨成了猪肝色，却毫无办法。


    村民们也泄了气，这活儿根本没法干啊！


    夏楚却绕着巨大的岩石走了一圈，伸手摸了摸冰冷的石壁，嘴角反而翘了起来。


    “行了，都别白费力气了。”


    “去，都去捡干柴，越多越好！”


    “夏楚哥，捡柴火干啥？这大白天的，也不冷啊。”


    “让你去就去，哪儿那么多废话！”


    张山瞪了那人一眼，第一个转身抱柴火去了。


    虽然不明白，但夏楚哥说的话，照做就完事了！


    很快，巨大的岩石下堆起了一座小山似的柴堆。


    夏楚一声令下，熊熊烈火冲天而起，炙烤着黑色的岩壁。


    村民们被热浪逼得连连后退，满脸都是问号。


    这是要干嘛？炼石成金？


    夏楚也不解释，只是盯着火光，默默计算着时间。


    火焰烧了足足一个时辰，那片岩壁都被烧得通红，空气中弥漫着一股焦灼的气味。


    “水！快！”


    夏楚冲着溪边早已准备好的张山等人大喊。


    “来了！”


    一桶桶冰冷的溪水被接力传过来，对着烧得通红的岩石劈头盖脸地泼了上去！


    巨量的白色蒸汽瞬间炸开，伴随着一阵阵令人牙酸的“噼啪”声。


    那块原本坚不可摧的巨大岩石，表面突然迸裂开无数道蛛网般的裂纹。


    紧接着，大块大块的石头剥落、滚落下来。


    村民们眼珠子都快掉出来了。


    “我……我的老天爷啊！”


    “这……这是神仙法术吧！”


    “烧一烧，泼泼水，石头自己就裂了？”


    王二柱呆呆地看着那堆裂开的石块，又看了看远处一脸淡然的夏楚。


    这家伙……到底是什么来头？又是杀兄，又是弄这石头


    “夏楚哥！你这脑子也太好使了！这法子都能想出来？简直是神仙下凡啊！”


    “少拍马屁。”


    夏楚踢了他一脚。


    “搞快点，趁热打铁，今天必须把料备足！”


    众人拾柴火焰高，有了这“仙法”，采石的效率提高了何止十倍。


    崩开石料被源源不断的运回村里。


    ……


    夜里，两道鬼鬼祟祟的黑影摸到了堆放石料的工地。


    “大哥，就是这儿了，全是上好的石料，咱们搬几车回去，王老虎老大肯定重重有赏！”


    “快动手！别磨蹭！”


    两人刚把几块大石头搬上推车，一道黑影猛地从旁边窜了出来。


    张山手持木棍，怒目而视。


    “干什么的！大半夜不睡觉，跑我们村里当耗子来了？”


    那两人吓了一跳，看清来人是张山。


    其中一个高个子反而横了起来。


    “什么偷？这山里的石头，难不成刻了你们村的名字？我们借几块用用，怎么了？”


    “放你娘的屁！这是我们辛辛苦苦从黑风口用命换回来的！有本事自己去采啊！”


    “怎么回事？”


    夏楚闻声而来。


    那高个子看到夏楚，嚣张气焰顿时矮了半截。


    “夏……夏楚……把石头放回去。”


    “我们……”


    “我再说一遍。把石头放回去，然后滚。下次再让我看见你们，就不是还回石头这么简单了。”


    两个偷石头感觉脖子后面凉飕飕的，哪里还敢废话。


    手忙脚乱地把石头搬回原处，屁滚尿流地跑了。


    “夏楚哥！就这么放他们走了？也太便宜他们了！”


    张山愤愤不平。


    夏楚摇摇头。


    “一只烦人的苍蝇而已，拍死了，会引来一群。现在，修水池才是头等大事。”


    水池的修建工作如火如荼。


    夏楚站在高处，看着众人忙碌的身影，眼神却飘向了清凉县城的方向。


    荷花和莲花那两姐妹的事儿，总觉得让人不踏实。


    赵掌柜那天的反应，绝不是简单的同情。


    “张山，这边你盯着点，我去山里转转，看看有没有更合适的木料。”


    夏楚随口找了个理由。


    “好嘞，夏兄弟！你放心去吧！”


    张山正指挥着人夯实地基，头也不回地应着，干劲十足。


    夏楚点点头，转身便没入了山林。


    但走的方向，却不是深山，而是通往县城的小路。


    ……


    清凉县城。


    夏楚换上了一身从村里收来的、半新不旧的短打。


    头发也弄得有些凌乱，看上去就像个进城找活干的普通山民。


    在街口挑了个热闹的茶摊坐下。


    茶摊不大，生意却很好，三教九流，人来人往，是消息最灵通的地方。


    点了一碗最便宜的粗茶，默默听着邻桌的闲聊，眼睛却在四处搜寻。


    很快，一个角落里的老人引起了他的注意。


    那老人穿着一身洗得发白的旧号衣，独自喝着闷。


    桌上一碟茴香豆。


    腰板挺得笔直，眼神却浑浊，带着一股子看透世事的沧桑。


    夏楚心里有了数。


    这种人，大概率是在衙门里干了一辈子的老油条。


    端起自己的茶碗，不紧不慢地走了过去。


    “老丈，一个人喝多没意思，小子我刚进城，讨杯水酒喝，不介意拼个桌吧？”


    老人抬了抬眼皮，扫了夏楚一眼，没说话，算是默许了。


    夏楚坐下，又冲着茶摊老板喊。


    “老板！再来一壶好酒，切二两熟牛肉！”