原来，早在南乔被拖出来认罪时，梅柔卿便已悄然转醒，却一直屏息装晕，冷眼旁观。


    方才听得白羡安字字诛心，将云昭母女逼至绝境，她心中快意翻涌，强忍着咳血的冲动挣扎坐起。


    只盼亲眼见那对母女身败名裂、永堕泥沼！


    却万万没想到，一道天降圣旨，竟让苏氏这贱人一跃成了风光无两的诰命夫人！


    梅柔卿脸色惨白如纸，下意识地寻求依靠，惶惑的目光投向姜世安——


    却见他满眼狂喜，目光灼灼地紧盯着手捧圣旨、容光焕发的苏氏，仿佛她才是失而复得的稀世珍宝！


    梅柔卿紧咬住唇，眼底骤然涌起蚀骨的痛楚与怨毒！


    正在此时，秦王的声音再度响起，清晰有力地传入每个人耳中：


    “本王这里还有一道陛下口谕——姜氏云昭，站着听旨即可。”


    此言一出，云昭不由微怔。


    苏氏与姜家众人更是目光齐刷刷聚焦于她。


    唯有高坐堂上的赵悉，强压下几乎要控制不住上扬的嘴角：


    他就知道！萧启这厮，一向冷戾得令人胆寒，但护短也护得明目张胆！


    不过这样也好。


    今日若能将这母女二人从这污名陷阱中彻底拔出，日后他想请云昭协助破案，岂不方便得多？


    秦王冷澈的凤眸定定看着云昭，眼底蕴起一丝浅笑：


    “陛下有言：姜云昭，你深夜救母，不畏险阻，胆识可嘉，孝心可表。


    朕特赐你‘凤阕令’一枚，持此令者，可协从秦王，参赞机要，助查相关事宜。。”


    白羡安面色一变，忍不住迟疑开口：“殿下，姜云昭一介女流，参与刑狱之事，恐……”


    “白大人，”萧启骤然转眸，目光如冰刃般直刺向他，声音陡沉，“此乃陛下亲口谕令。你是要质疑圣意，抗旨不遵吗？”


    白羡安与那冷冽的目光一触，心头猛地一寒，骤然明白了——


    此事背后必有他所不知的惊天隐秘！


    而姜云昭，正是因这不可言明的隐秘，才得了陛下青眼！


    此事，绝非他能当着众人的面轻易置喙！


    而姜云昭此人，也绝非他再能肆意拿捏刁难！


    姜世安见状，连忙上前一步，面含浅笑，如坐春风：


    “陛下圣明！天恩浩荡，为我妻女洗刷冤屈，臣感激涕零！”


    今日在公堂之上，这峰回路转的惊天之喜，实在大大出乎他的意料！


    苏氏得封诰命已是殊荣，云昭竟能得赐“凤阕令”！


    须知这“凤阕令”极不易得，据他所知，自圣上登基以来，满朝也只有三人从陛下手中得此召令。


    此刻，姜世安早已不再怨怼云昭兴师动众，将全家老小拉来公堂对峙。


    若非这场对峙，如何能彻底摘清自身嫌疑，甩脱南乔和龚嬷嬷这两个麻烦！


    姜家又怎会当着诸多百姓和朝廷大员的面，得此足以光宗耀祖的殊荣！


    可以说，他对云昭，如今是满意的不能再满意了！


    他朝着萧启拱手笑道：“陛下恩旨已下，臣等是否可先行回府？”


    萧启却连眼风都未扫给他，只淡淡道：“苏淑人与姜大小姐，乃本案关键证人，需留下协同后续查案。”


    言下之意，无关人等的姜家众人可以走了？


    姜家众人顿时面露喜色，如蒙大赦。


    却不料，萧启慢条斯理地再次开口：“陛下还有两句话，是特意说给姜尚书听的。”


    姜世安闻言精神一振！


    姜绾心与姜珩也不由自主地挺直了脊背，目露期待——


    难道今日之事，陛下还有封赏？


    只见萧启唇角勾起一抹笑，缓声开口，模仿着帝王随意却冰冷的语气：


    “陛下说——


    姜世安，你糊涂透顶！纵仆行凶，祸连妻女！你当的哪门子礼部尚书！好好滚回家去，闭门思过！”


    这毫不客气的训斥，如同几个响亮的耳光，狠狠扇在姜世安脸上！


    堂外围观的百姓顿时爆发出一阵嘘声和哄笑。


    有人鼓掌高呼：“陛下圣明！骂得好！”


    也有人大声议论：“这啥意思？姜尚书这官是当到头了吧？”


    “岂止是当到头？今日脸都丢尽了，以后还有什么颜面立于朝堂？”


    姜世安脸色煞白如纸。


    他浑身僵硬，迎着众人或讥讽、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，失魂落魄地踉跄离去。


    姜家众人亦灰头土脸，匆忙跟上。


    离去前，梅柔卿阴冷地睇了苏氏一眼，那目光毒如蛇信。


    云昭将梅柔卿眼底的怨毒尽收眼底，唇角缓缓勾起一丝冷冽的弧度。


    她从不惧梅柔卿作妖，只怕她过于沉得住气，真能忍住按兵不动！


    只要她敢有所行动，等着她的，必定是让她悔不当初的地狱！


    *


    随着青莲观一案震动京师，姜家也随之被推至风口浪尖。


    一连数日，姜家大门紧闭，谢绝一切访客。


    然而，高墙深院终究锁不住流言蜚语。


    “尚书府恶仆偷换主母”的骇人奇闻，如同生了翅膀，迅速传遍京城每一个角落。


    与之相对，苏氏里应外合助秦王破案，以及云昭孤身救母的故事，则被编成一段段传奇，在茶楼酒肆间被说书人津津乐道，口口相传。


    一时间，无数拜帖如雪片般飞向姜府。


    京城各府邸的夫人贵女，或府中设宴、或相约游湖，每一张帖子，都写明邀请新晋的诰命夫人苏氏与其女云昭。


    却只字未提从前名动京师的姜家二小姐姜绾心。


    然而这纷至沓来的请柬，并未能直接呈至苏氏手中。


    只因案情的实际复杂程度，远超外人想象。


    连日来，云昭与苏氏需协同秦王与三司梳理错综复杂的线索，往往一忙便是一整日，为图近便，便暂居于秦王府邸。


    外人皆以为擒获妖道玉阳子，便已案情大白，唯有极少数人才知，玉阳子不过是这盘迷局之中最为显眼的一环，也是棋盘之上，遇事便最先被弃卒保帅的一枚棋子。


    一个道士，纵然通晓些炼丹邪术，何来通天本事，在京畿重地屡屡掳掠良家女子？


    又如何能神不知鬼不觉地将人运输至道观，避开所有关卡盘查？


    那夜在青莲观围杀云昭的黑衣人，岂能是他区区一个道士请动的？


    此案牵涉之广，案情之复杂，越查越令人心惊。


    连日来，上至秦王、诸位官员，下至云昭母女，无不是殚精竭虑，未能有一夜安眠。


    这日傍晚，母女二人刚自外奔波归来，马车方停稳，便见姜珩与姜绾心兄妹二人正候在王府门前。


    一见苏氏下车，兄妹二人眼中瞬间闪过难以掩饰的错愕与惊艳。


    只见苏氏身着一袭暮山紫色浮光锦长裙，披着薄如蝉翼的云丝披帛，行走间宛如雾霭流云。一头乌发绾成端庄的凌云髻，间插一支紫玉赤金缀珍珠流苏发簪，并两侧斜簪两枚玉兰点翠小簪。


    通身气度沉静雍容，昔日病弱的憔悴已被洗净，眉宇间虽带倦色，却更显沉稳贵气，与记忆中那个缠绵病榻、黯淡无光的妇人，简直判若两人。


    姜绾心一见苏氏，当即眼圈一红：“母亲，您一直不回家，可是还在生心儿的气？


    心儿自小就知，并非爹爹与母亲所生，乃是阿姊走失后，爹爹为宽慰母亲思女之情，从同乡处抱回抚养。


    虽对外称是嫡女，可心儿从不敢一日忘形，始终谨记本分。”


    说到这，姜绾心泪珠扑簌簌落下，上前一步哽咽道：


    “如今阿姊归来，母亲也病愈新生，得陛下亲封诰命。心儿打心眼里为母亲和阿姊高兴。今日前来，绝非为攀附恩荣，实在是……是父亲他……”


    说到此处，姜绾心已然泣不成声，似有万般难言之意。


    云昭眉梢微挑，语带玩味：“怎么，父亲不行了？”


    姜绾心闻言一噎。


    “阿昭！”姜珩面色一沉，随即又强压下不快，面露忧戚道：“你怎可如此说话？父亲自那日当众受陛下申饬，心神俱损，回府便一病不起。”


    他语气黯然，带着几分不自在看向苏氏，“儿子知道，那日公堂之上，未能识破恶仆奸计，令母亲受辱，是儿子不孝。父亲已严厉斥责过我，这几日我亦深自反省。”


    姜绾心拭泪附和：“母亲，千真万确。父亲已连日水米难进，今日更是发起高烧，口中一直喃喃念着母亲的闺名。


    即便如此，他也不许我们前来叨扰，生怕误了母亲与阿姊的正事……可、可女儿实在不忍见父亲如此煎熬……”


    她哭得梨花带雨，情真意切。


    苏氏静立原地，面容沉静无波，只淡眼看着这对兄妹堪称精彩的表演。


    她声音平稳，听不出喜怒：“你们先回去吧。待手头之事了结，我自会回府。”


    姜绾心却似受了极大委屈，泪落得更凶：“母亲，阿姊，过去的事纵有万般不是，终究是一家人……快随我和兄长回家吧！


    一直借住在秦王殿下府上，终究名不正言不顺，外头那些不知情的人，还不知要编排出多少难听的话来诋毁父亲、诋毁我们姜家的门风……”


    云昭与苏氏目光轻轻一碰，瞬间了然。


    这才是姜家今日迫不及待派这兄妹二人前来堵门的真正意图。


    姜世安哪里是念什么骨肉亲情？


    他是被眼下沸沸扬扬的舆论逼得怕了！


    只想尽快将她们母女接回府去，关起门来，将“主母归来”这出戏做全，才好勉强粉饰太平，压下风波。


    他也好寻机入宫向陛下请罪，挽回岌岌可危的官声。


    否则，他这位主管天下礼仪教化的礼部尚书，却连自家后宅都管不明白，闹出这等惊天丑闻，岂非要一直称病，闭门不出，沦为整个京城的笑柄？


    “母亲！”一旁的姜珩见母亲和妹妹不语，语气不由加重，带着几分不容置疑的焦灼：


    “父亲此次确是忧愤交加，病势来得又急又重，绝非托词。您即便不顾其他，也请念在多年夫妻情分上，回府看一看吧！”


    他目光转向云昭，“妹妹医术精绝，我已听心儿说了，从前是我误解了妹妹。如今父亲病重，母亲与妹妹岂有不顾之理？


    妹妹既有‘小医仙’之名，若对亲生父亲见死不救，此事传扬出去，于妹妹的声誉恐怕大有损害。”