灌了哑药送去北山矿场……那便是有去无回了。


    杨氏唯唯应是，冷不防打了个寒颤。


    姜世安盯着杨氏，语气冰冷：“弟妹，你此前代掌中馈，竟出如此纰漏，实在令人失望……”


    杨氏不敢流露出半分不满，只一味地磕头认错，扮足可怜：


    “大伯教训的是！是弟媳无能，疏于管教！弟媳日后定当严加管束，绝不再出半分差错！”


    姜世安以一种洞悉一切的眼神冷冷地看着她。


    沉默片刻，忽然话锋一转：“心儿年纪也不小了，即将出阁，是该学着如何执掌中馈、料理家务了。”


    他目光转向一旁被姜珩护着、仍在啜泣的姜绾心：“即日起，便让心儿跟你一同管家。你也多费心，好好教导她。”


    杨氏一愣，随即立刻反应过来，连声应和：“该当的！该当的！心儿聪慧，定然一学就会！”


    众人皆心照不宣地交换着眼神，都以为这是姜父心疼女儿，在为姜绾心日后嫁入东宫、执掌宫务铺路。


    方才的阴霾顿时一扫而空，院内气氛顿时变得喜庆起来。


    姜绾心闻言，泪痕未干的双眼顿时绽放出惊喜的光。


    这两日所有的不甘、愤懑、委屈，都被这份突如其来的重视与偏爱抚平。


    她连忙屈膝，声音带着恰到好处的哽咽：“是！女儿谨遵父亲吩咐，定用心向二婶学习，绝不辜负父亲期望！”


    不远处，面覆轻纱的梅柔卿也柔声开口，语气欣慰：“恭喜心儿小姐，这可是天大的体面与福分，日后必定是一位贤德淑良、堪当大任的主母。”


    跪了一夜祠堂、脸色尚且苍白的姜珩，此刻也忘了疲惫，眼中满是与有荣焉的骄傲，仿佛姜绾心已然手握凤印。


    一片和乐融融的氛围中，云昭静立一旁，如一个置身事外的看客，唇角勾起一抹冷淡的弧度。


    姜世安仿佛这时才想起云昭。


    转向她道：“阿昭，后日太后娘娘在宫中设花神宴，届时你和心儿一同入宫。


    宫里规矩繁琐，让你妹妹得空与你分说清楚。


    你们姊妹俩多年未见，正好借此机会多多亲近，增进些情分。”


    姜绾心立刻接话，语气天真又带着自然的娇气：


    “爹爹，我在玲珑阁订做了衣裙，还有想容楼的首饰，今日正好该去取了。入宫见贵人，总不能失了礼数……”


    梅娘子轻轻颔首，表示赞同。


    随即像是才想到云昭，目光怯怯地扫了她一眼：“大小姐初回京城，这些想必都还未及准备……时间这般仓促，怕是有些来不及呢？”


    “这也不难！”杨氏快人快语道：“京中顶好的成衣铺子又不止一家，大小姐刚回来，正好今日出去转转，多见见世面也是好的。”


    姜父挥了挥手，显得有些不耐烦：“这些女儿家的琐事，你们自行商议安排便是。”


    随即又板起脸，特意叮嘱云昭，“阿昭，宫规森严，礼数不可废。昨日在家宴上的言行，绝不可再犯。”


    他又看向梅娘子，语气不觉缓和了许多：“后日也是贵妃娘娘宣你入宫的日子。”


    他目光透出些许深意：“不论家中如何，在外须得谨记，我们是一家人。你的脸，娘娘若是问起……”


    梅娘子立刻垂下眼睑，姿态柔顺无比：“大爷放心，奴家明白该如何回话。”


    她欲言又止地瞥了云昭一眼，声音愈发温婉大度，“大小姐刚归家，又思母心切，一时情急失了分寸也是有的。妾身……怎会与一个孩子计较呢。”


    姜父满意地点点头：“府中还有些事务要处理，今晚便不回来了。”


    说完，便转身离去。


    姜珩紧随其后，经过云昭身边时，脚步未停，只甩给她一个冰冷又充满讥诮的眼神，仿佛在说，“看你还能嚣张几时“。


    姜父和姜珩一走，杨氏便搀扶着老夫人，也寻了个借口离开了。


    姜绾心亲昵地挽起梅娘子的手臂，软语央求她陪自己一同去取新衣首饰。


    临走前，她特意停下脚步，回眸看向云昭：“姐姐，实在对不住，妹妹今日不得空相陪了。”


    “待我回来，定好好与姐姐说说宫里的规矩。姐姐放心，我一定谨遵父亲之命，好好‘教导’姐姐。”


    “咱们这位大姐姐，可是秦王殿下亲封的小医仙！”姜绾宁毫不客气地嗤笑了声。


    “金针妙手，连长公主的羽簪都能修补得天衣无缝，想必缝制一件入宫的华服，也不在话下吧？”


    众人幸灾乐祸，纷纷离去。


    最后，只剩下一直沉默的三房温氏和她的一对女儿绾棠、绾荔。


    温氏面露难色，走上前低声道：“大姑娘，我身份低微，从未有幸入宫，那些规矩，实在帮不上你。你……你不妨去求求长公主殿下。”


    说完，她便拉着两个女儿匆匆离开。


    谁知，与云昭擦肩而过的瞬间，年纪稍长的绾棠却飞快地往她手心里塞了一个小小的纸团。


    云昭面不改色，悄然握紧。待回到栖梧苑展开，只见上面娟秀地写着一行小字：城北，永业庄。


    *


    京城的街道车水马龙，人流如织，尽显繁华。


    云昭带着莺时信步闲逛，却并未流连于那些女儿家爱逛的绸缎庄与首饰楼，反而先寻了家可靠的店铺，采买了上好的黄纸、朱砂等物。


    之后又寻了家价格公道的生药铺子，订购了不少药材。


    莺时在一旁看得心急如焚，忍不住劝道：“姑娘，进宫觐见的规矩礼仪，自有严嬷嬷悉心教导。可这衣裳首饰，却是实实在在的门面，必须得准备起来了！”


    “奴婢知道，您瞧不上外面那些寻常成衣，但这附近有一家布庄，裁制的衣裳样式新颖，做工极好，就是价格高昂了些。可为了宫宴不失体面，这钱咱们省不得。”


    她一咬牙，低声道：“奴婢这里还有些攒下的体己钱……”


    云昭失笑：“快把你的小金库收好。”她略一沉吟，“需要多少银子？”


    “置办一身不失身份的行头，几百两总是要的。”


    莺时细数道，“除了衣裳，首饰也得买一些。嬷嬷从尚书府库房取来的那些，东西倒是不错，但样式陈旧，与姑娘的年纪实在不相匹配。”


    她口中念念有词，愁得不行：“至少……至少总得有一支足够撑场面的发钗才成。”


    莺时从前在公主府时，原就是专司打理长公主钗环的。


    实在见不得自家姑娘似今日这般，满头素净，简直是她这贴身侍女最大的失职！


    云昭颔首：“那就去选一身衣裳，至于首饰，我自有主张。”


    莺时这才长舒一口气。


    恰在此时，一名身着劲装、眉眼英气的女子悄然出现，对云昭抱拳一礼：“云姑娘，我家主子有请。”