云昭却已稳住身形，避开他的动作，声音虽轻却清晰：


    “殿下还记得回府后该如何做吧？切记，无论发现何物，需以黑布包裹，待我亲自处置。”


    萧启收回空落落的手，一时神色莫测。


    云昭抬眼望向他，长睫轻颤：“殿下，我有一事相求。”


    萧启感知着体内久违的松快与暖意，目光幽深地锁在她略显苍白的脸上：“讲。”


    云昭强撑着几乎要涣散的心神，声音虽轻却清晰：“我母亲苏氏，恐已被姜家秘密转移出府，如今下落不明，生死未卜。”


    她以指尖蘸取杯中残茶，在桌面上迅速勾勒出一个方位：“依卦象所示，她应被送往这个方向。”


    “我对京城不熟，殿下若朝这个方向寻人，可寻近水火的地方，应当能较快锁定具体位置。”


    “水火？”乍一听，让人很难理解。


    云昭思索道：“江河湖泊是水，温泉也是水；至于火，后厨、丹房这些，皆可算火。”


    她顿了顿，朝萧启行了一礼，“只求殿下能助我寻得真相，不论结果是生是死，云昭必铭记此恩。”


    萧启看着她强打精神的模样，淡声道：“感激的话不必说太早，本王也有一事，需你去做。”


    他自怀中取出一枚小巧却精致的铁盒，递给云昭：


    “后日，太后于宫中设花神宴，京中贵女皆在受邀之列。你将此物，亲手交给一位姓阮的妃嫔。”


    “姓阮？”云昭重复确认。


    “放心，“萧启唇角勾起一抹似有若无的弧度，“你不会认错。当今陛下后宫之中，唯有一位妃子姓阮。”


    他顿了顿，又道：“若在宫中遇到难处，她是可信之人。”


    云昭将小盒收好，郑重应下：“我记下了。”


    她脚步踯躅，没有立即离开，终是再次开口：“还有一事……姜绾心与梅柔卿二人，殿下可否费心，派人细查其根底？”


    “怀疑姜绾心的身世？”萧启几乎是立刻明白了她的意图，颔首道，“可。”


    “我会派人去查。”他挑眉，语气透出一丝并不明显的调侃：“不过，此事需算你欠本王一个人情。”


    云昭此刻已无暇也无心争辩，点头应承：“好。”


    话音落下，那强行提着的最后一口气仿佛骤然散去。


    过度透支的体力与心神的反噬如潮水般汹涌袭来，云昭只觉眼前景物开始微微晃动……


    强烈的晕眩与疲惫感几乎要将她吞没。


    她不再多言，转身快步走向自己的房间。


    甚至在萧启还未及再开口之时，便已迅速合上门扉，将一切隔绝在外。


    几乎是身体触碰到床榻的瞬间，意识便沉入了无边黑暗，陷入了沉眠之中。


    *


    次日清晨，一声尖叫划破了尚书府的宁静。


    两个昏迷不醒的粗使男仆，竟被发现在姜绾心的院中！


    更令人骇然的是，他们身上赫然揣着一件质地精良的女子小衣，一看便知绝非婢女所用之物。


    姜绾心小脸惨白得毫无血色。


    她站在一张绣凳上，手扶着梁上垂下的纱幔，整个人摇摇欲坠：“让我死了干净！祖母，爹爹，兄长……恕心儿今生不能再尽孝了！我没脸活了！”


    阖府都被惊动而来。


    “都愣着做什么？”


    老夫人被簇拥着赶来，见这情形，连连跺着拐杖喊道，


    “快！快把心儿给我扶下来！我的乖乖心肝儿，你可不能想不开啊！”


    姜绾心嘤嘤哭着，泪水浸透了手中的丝帕，仿佛随时都会晕厥过去：“祖母！您就让心儿去吧！”


    姜珩步履踉跄地匆匆赶来，他跪了一夜祠堂，面色极差。


    见此情形，他更是肝胆俱裂，一个箭步冲上前，强行将姜绾心从凳上抱了下来。


    声音都发了颤：“心儿！你怎么这般傻！万事有兄长在，岂容你受这等委屈！”


    老夫人见状，又是后怕又是震怒，一股邪火直冲顶门，厉声喝道：“查——！”


    “立刻给我查清楚！这起子脏心烂肺的下作东西，还有这脏污物件，究竟是哪个院里爬出来的祸害！”


    杨氏眼神闪烁，一直低着头降低存在感，此时却忍不住偷偷朝云昭的方向瞥去一眼。


    孰料，云昭唇角正噙着一抹似笑非笑的弧度，目光恰好将她的小动作逮个正着。


    昨夜见到雪信搜出的那截迷香时，云昭便已料到：


    能使出如此蠢钝又急切的手段，在这姜府后院之中，除了她这位“好二婶“杨氏，怕是再也找不出第二个人了。


    杨氏心头猛地一悸，像被针扎了一般，火急火燎地缩回视线，再不敢乱看。


    站在云昭身旁的莺时，脸上虽强作镇定，心里早已将这杨氏翻来覆去骂了无数遍！


    这姜家从上到下，果然没一个好东西！


    若不是姑娘早有防备，心思缜密，此刻被众人围观、沦为笑柄的可就是她们栖梧苑了！


    真若到了那一步，以姑娘刚刚归家的处境，只怕会比现在的姜绾心艰难百倍！


    不多时，管事的嬷嬷便来回话：“回老夫人，已差问清楚，这两名男仆是后院负责洒扫的杂役。


    小衣……是日前为心儿小姐院内新裁的衣裳，还未曾上身穿过。”


    云昭闻言，几不可察地轻挑了下眉梢：


    看来昨夜秦王手下那位“墨一“，行事还挺讲究。


    不愿去搜罗姜绾心的贴身之物，竟是顺手从她院里放置新衣的厢房中，取了件未穿过的衣裳来充数。


    倒是……可惜了。


    果然，杨氏闻言，“扑通“一声跪倒在地，急声辩白：“母亲明鉴！定是这两个杀才猪油蒙了心，手脚不干净！


    媳妇这就将这两人重重打一顿，撵出府去，永不录用！”


    “胡闹！”老夫人断然否决，语气阴沉，“现在大张旗鼓地撵出去，万一泄露些风言风语，坏了心儿的名声，这个节骨眼上，你能担待得起？”


    杨氏闻言，彻底慌了神：“是，是，母亲所言极是！那……那该如何是好？”


    “人不能留，也不能放。”一个沉稳却隐含雷霆之怒的声音插入。


    姜世安大步流星地赶来，面色铁青，目光如刀般刮过杨氏：


    “即刻将这两个奴才灌了哑药，秘密送去北山矿场做苦役！”