陆珏不解道：“你要我院里的粗使丫鬟做什么？”


    陆瑜道：“陪我踢毽子啊。你不知，我昨儿个发现你院子里有个粗使丫鬟特别会踢毽子，你也知晓，我平日最大爱好就是踢毽子，这好不容易发现个比我还会踢的，可不得赶紧要过来。”


    陆珏笑说，“我还当是为何，原是这等小事，你待会儿自领了去便是。”又道，“我还得去总督衙门一趟，没功夫在这陪你说话了。”说罢，便头也不回的走了。


    当下陆瑜便派了彩云去凌云堂领人，荷女得了准信，即刻收拾了自己的衣裳行李。抱琴和娇杏春桃见她被三姑娘要了去，虽意外，但都暗暗松了一口气。


    荷女离了凌云堂，径直同彩云往锦云院去，不一时到了锦云院厅里，荷女拜见了陆瑜，陆瑜正在吃茶点，见人已领来，给了她二等丫鬟的身份，又赏了她一块茶糕，最后吩咐彩云领她去住处安置下来。


    荷女的新住处被安排在锦云院西厢房次间，屋内三张床，床上均铺着衾褥等卧具，床底下各有一只樟木箱子，临窗放着一张条案和三个杌凳，案上有妆匣、靶儿镜、木梳、脂粉等物，屋里统共住三个丫鬟，除了她，另外两个丫鬟分别叫画屏和扇儿。


    彩云介绍她与画屏和扇儿互相认识，又将服侍的规矩讲了一遍，随后拿了箱子钥匙与她，便出去了。


    彩云一走，画屏和扇儿就好奇地围过来，问她几岁了，先前在哪儿当差云云，荷女都微笑着一一答了。


    扇儿听说她先前在凌云堂，眼睛都亮了：“那你先前岂不是日日都能见到大公子？”


    荷女道：“我只是个粗使丫鬟，等闲到不了主子面前。”


    画屏将她上下来回打量一通，笑笑：“你生得这般好看，老太太竟没将你选去公子爷跟前伺候，也真是奇了。”她挑挑眉，“还是说，是抱琴姑娘故意不让你近前伺候？她这人善妒，上头主子们不知，我们底下丫鬟却都是知晓的，你且同我们说说，是不是她不让你去大公子跟前伺候的？”


    画屏生得高瘦，一双眼睛狭长，看上去心思颇深，面对她的话头引导，荷女只装傻道：“院里头比我长得好看还能干的丫鬟很多，我没选去大公子跟前伺候也属正常。”


    画屏本想打探些八卦听听，却见荷女一副憨呆的神色，眼看套问不出什么，也就失了兴趣，自去窗下手捧起靶儿镜左照右瞧。


    荷女暗道，生活在这大宅门里，少不得要小心谨慎些，人心隔肚皮，今日背后说了谁的不是，指不定哪日就传到当事人耳中，到时再引来麻烦，何必呢。况且，她本也不是爱多嘴多舌之人。


    眼下最最要紧的，是好好侍奉陆瑜，她看得出来，这陆家三姑娘品性单纯，天真烂漫，性子是个好的，若能在她面前留个好印象，过个两三年，情分到了，提出赎身的事，想来求她开口应下也不是难事。


    说来也巧，正好她前世也爱踢毽子，平日常和姐姐李仙芝在花园子里比拼，练就了一副踢毽子的本领，此番竟是让她用上了。


    想到前世，难免又想起爹娘阿姊，一想到自己这一世只是个小小丫鬟，也不知哪年哪月才能脱离奴籍，为李家翻案报仇更是遥远，不免有些感慨神伤。转念又想，如今的境遇，总比前世被囚在常桉那恶奴身边被糟践来得强，虽然当下被困在这大宅门里，但他日总能寻到机会出去。况且人生盛衰无常，三十年河东，三十年河西，谁又能知道以后的命运会如何？前世她和姐姐做官家千金时，哪曾想过有朝一日会沦为破窑里的土娼和被逼着嫁给市井恶民？同理，她今朝虽为奴做婢，但日后难保不会有翻身的机会！


    眼下从凌云堂调到锦云院，就已是向脱籍方向迈了一步，且每日不用再面对抱琴娇杏她们的刁难，虽则这里的丫鬟或许也会有些弯弯绕绕，但总归是比凌云堂那些一心争抢男人的要好些。


    荷女打从心底宽慰自己一番，随即默默将包袱里的东西一样一样取出来收拾好，就此在锦云院住了下来。


    自此以后，她不用再做那些累人的粗使活计，素日只陪陆瑜踢毽子玩耍，或是做些针线、看炉子烧茶水等活计，日子倒也轻松平静不少。


    日子一日一日的过，转眼间到了五月端阳佳节，家家门插艾叶，处处户挂灵符。


    锦云院里，陆瑜正把玩着荷女做的端午香囊。这些香囊有五毒形、虎形、如意形、葫芦形、元宝等各式形状的，看上去针脚细密，图案精巧。


    陆瑜惊喜道：“没想到你绣工也这么好，继写得一手好字后，我又要对你刮目相看了！”


    荷女微笑道：“姑娘谬赞了，您将做端午香囊的活计交给奴婢，奴婢不敢怠慢。”


    陆瑜笑道：“你做的，我很满意。今日就奖励你和碧珠同我一块儿去参加赏午宴如何？”


    彩云一听，脸上顿时有些不乐意：“姑娘……”


    陆瑜笑说：“往常我要参加什么宴席，就属你跟我出去最多，荷女刚来，还没见识过呢，今儿个也让她跟我去一回。你就留在锦云院看管下人，等我们回来。”


    荷女见彩云脸色不对，犹豫一瞬，正想开口推辞，陆瑜已经起身，拉着她进屋给自己挑选衣裳首饰去了。


    身后，彩云生着闷气，重重冷哼了一声。


    她和碧珠都是陆瑜最得用的贴身大丫鬟，可自从荷女来了以后，就渐渐占了她的位置，以往梳妆研墨、陪伴解闷那些近身伺候的活儿都是由她负责的，现在三姑娘却更愿意叫荷女近身侍奉。就因为荷女会踢毽子，还懂识字念书，短短不到一月时间，陆瑜就已经和她形影不离，有几次守夜陆瑜甚至特准许她上床一起睡！


    这叫彩云如何接受得了……


    却说荷女帮陆瑜选了套藕荷色衣裙，便跟着陆瑜出门径直往花亭赏午去了。


    今日五月初五端午节正日子，午间，二太太王氏置了酒席，全府主子聚在花亭上，准备吃雄黄酒，解粽欢娱。丫鬟婆子，都两边侍奉。


    荷女站在陆瑜身后，但见盆栽绿柳，瓶插红榴，角黍堆金，食烹异品，果献时新。府里主子们分成两桌，各自围坐一团，只见东边一桌是老太太坐主位，大儿子陆奉先和二儿子陆奉光分坐两旁，蒋氏和王氏坐在各自丈夫的旁边，再往下是大房嫡长子陆珏、庶子陆琅、二房嫡子陆瑭三个男丁的位置，依次按照嫡庶长幼排坐。


    西边一桌坐的分别是大房嫡女陆瑜、庶女陆瑶，二房嫡女陆琼、庶女陆琬，还有陆琅和陆瑶的生母戚姨娘、陆琬的生母尤姨娘，以及寄住在府里的海云珠、尹诗月、柳玉怜这三位表姑娘。


    荷女环视一圈，只见除了陆珏那个位置空着，其余人都到齐了。


    众人围坐着说了会子话，老太太见陆珏还没来，忍不住开口问话道：“珏哥儿怎的还没来？”


    陆琅心直口快，嘻笑道：“大哥哥身居高位，这个节日，必是有人排着队请吃花酒呢！”


    荷女心道这陆二公子也未免太口无遮拦了，就算是实话也不能当着众人的面说呀！


    果不其然，下一瞬，陆老太太就狠狠瞪了陆琅一眼：“好个混球，自个儿天天不务正业，还在这编排起你大哥


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    来了！”


    戚姨娘不服气，护犊子道:“老太太您未免话说得太重了些，我们琅哥儿近来日日窝在书房里看书写字，早就不比先前了！”


    蒋氏在旁听了，不禁冷笑:“是吗？我怎么听说他镇日和丫鬟在书房里做些不干不净的勾当，胡闹得路过的人都能听见。”


    戚姨娘吃瘪，顿时哀怨地望向陆奉先，拉长了尾音喊:“老爷~”


    荷女听戚姨娘一个半老徐娘娇滴滴，软绵绵地当着众人面喊着陆奉先，不禁起了一身鸡皮疙瘩。


    陆老太太看不下去，骂道:“没脸没皮的歪淫/妇，当着孩儿们的面也这般不庄重，像个什样！”说罢，又转头骂身旁的大儿子，“都是你素日惯的她，一辈子宠得没边，使她越发无法无天了！你也是个饱读诗书之人，怎就大媳妇这样端庄雅气的不爱，非要栽在这种下流俗气的人手里，当真是瞎了眼了！”


    陆奉先干咳一声，当着小辈们的面，一时也有些没脸，于是忙出口喝斥了戚姨娘几句，戚姨娘便只好咽下话头，悻悻闭上嘴，不再说话了。


    陆奉先和王氏戚姨娘这三人的情感纠葛，荷女这段时日也是听说过的。


    据扇儿说，这戚姨娘原是陆奉先的通房丫鬟。据说她原本只是个三等粗使丫鬟，十三岁时不知怎的就被陆奉先看上了，一下子就升到了一等丫鬟，自此开始陪伴在陆奉先身边。


    后来陆奉先听从陆老太爷安排，娶了苏州望族蒋家的嫡出小姐，也就是蒋氏，生下了陆珏和陆瑜两兄妹。而戚姨娘也从通房丫鬟抬为妾氏，生下了一儿一女，也就是陆琅和陆瑶两兄妹。


    一直以来，陆老太太都很瞧不上戚姨娘，觉得她粗鄙俗气，可架不住大儿子陆奉先喜欢。蒋氏刚进门头几年，眼里容不得沙子，也是动过除掉戚姨娘的心思的，听说有次趁陆奉先外出办差时，寻了个由头就赶紧把戚姨娘发卖了，结果陆奉先回来发现了，跟蒋氏大吵一架，又是厉声说要休了她，又是急急忙忙找了牙婆问将人卖去哪儿了。


    据说找到时，戚姨娘已经做了一个打铁匠的婆娘有一段时日了，就这样陆奉先也没嫌弃，还将人给找了回来。


    回去后陆奉先就冷了蒋氏有一年光阴，自此蒋氏再也不敢动除掉戚姨娘的心思了，只是平日一惯的看不上她。


    戚姨娘为人行事粗鄙又好贪银子，还时不时的搬弄是非，府里上下都看不上她那做派，连带着对陆琅和陆瑶也不太恭敬。


    只除了这陆奉先，对戚姨娘格外钟爱，只是在人前，因这戚氏常做出一些丢脸行径，陆奉先为了脸皮有时也会当着众人面斥责她，然私下又是爱宠得不像样儿。


    荷女心道，说来也怪，这陆奉先一眼看上去就是个严肃刻板，很有文人修养之人，竟会喜欢戚姨娘这种粗鄙贪婪，爱搬弄是非的女子，不止府里的人不能理解，她对此也十分不解。


    话休絮烦。却说这厢场面刚平静下来，只见花亭下陆珏大步流星走来了。


    陆老太太脸上这才有了些笑容，“大哥儿来了，快，快坐，就等你了。”


    陆珏上到花亭中，笑着同诸位长辈见了礼，几个弟弟妹妹也起身同他行礼，都相互见过礼后，他这才撩起衣袍，入了座。


    他一来，荷女就连忙垂下头，生怕他记得那日的事，认出她来。


    陆珏刚入座，不经意间一瞥，正好瞥到对面陆瑜身后的小丫鬟身上，那小丫鬟垂首低眉，只露出一点尖尖如雪的下颌。


    陆珏微怔，只觉这小丫鬟看着有些眼熟，却又一时想不起在哪儿见过。