林老太那张刚刚还堆满笑容的老脸，瞬间就垮了下来，那伸出去的手，僵在半空，收回来也不是，不收回来也不是，要多难看有多难看。


    她第一个就尖叫起来，那声音，尖利得好像被踩了尾巴的老猫！


    “一百两？你做梦！我们哪来那么多钱！你这个小畜生，是想把我们老两口的棺材本都给掏空吗！”


    她刚想撒泼打滚，却被身旁的林老头，一把死死按住！


    林老头狠狠瞪了她一眼，那眼神里的警告，让她瞬间就把后半截的咒骂给咽了回去。


    他转过头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着林秀，讪讪地说道：“阿秀啊，你奶奶她没别的意思。只是……只是家里现在确实困难，你看，你三叔读书，花了那么多钱，你大伯家又要养着宝儿，家里实在……实在拿不出那么多钱啊。”


    “哦，没钱啊。”


    林秀一脸的“恍然大悟”，他点了点头，随即，脸上又露出了几分“失落”和“遗憾”。


    他长长地叹了口气，那声音不大，却刚好能让周围所有人都听得清清楚楚。


    “唉，本来我还想着，一鼓作气，再去考个举人，考个进士，给咱们林家，给爷爷您，光宗耀祖，挣个大大的脸面回来呢。”


    “可现在看来，家里既然这么困难，连我赶考的钱都拿不出来，那这功名，不考也罢。”


    他摊了摊手，一脸“无所谓”地说道：“大不了，我就一辈子在王家当个掌柜，好好做工挣钱，养活我爹娘姐姐，也挺好的。”


    “混账！”


    林老头再也忍不住了，他猛地一拍大腿，指着林秀的鼻子，气得浑身发抖！


    他最看重的是什么？就是功名！就是光耀门楣！


    现在，眼看着一个天大的荣耀就要到手，怎么能因为区区一百两银子就打了水漂！


    他猛地回头，指着还在那心疼钱的林老太，破口大骂！


    “你这个头发长见识短的蠢妇！鼠目寸光的东西！一百两银子重要，还是我林家的前程重要！阿秀要是能考上举人，那咱们家就是官老爷！到时候，还愁没钱吗！”


    林老太被骂得狗血淋头，当着全村人的面，一张老脸涨成了猪肝色，又羞又气，站在原地，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，心里对林秀的怨恨，更是又深了一层。


    大房三房的人一看这阵势，知道这钱怕是要从自己身上出了，一个个心里都打起了小算盘。


    大伯母王氏眼珠子一转，立刻就换上一副嘴脸，对着林秀挤兑起来。


    “哎哟，阿秀啊，你现在可是王员外的红人，又是秀才公，身份不一样了。区区一百两银子，你随便跟王员外开开口，那不就跟天上掉下来一样容易？哪里还用得着我们这些穷亲戚来凑啊！”


    三婶李氏也跟着阴阳怪气地附和：“就是！你大伯母说得对！你这么有本事，王员外把你当亲儿子一样疼，这点赏钱，他还能不给？你这不是为难我们吗！”


    林秀听完，脸上露出一副“为难”的样子，摇了摇头。


    “两位婶子说笑了。我即便再受员外器重，那也是寄人篱下。哪有随便跟主家开口要钱的道理？传出去，岂不是让人笑话我贪得无厌？”


    他话锋一转，目光落在了林建书的身上。


    “我记得，当年三叔赶考，爷爷可是说了，这是为了光耀我林氏门楣，举全族之力，也要支持的。怎么到了我这里，就成了我一个人的事了？”


    他看着林老头，语气平静，却字字诛心。


    “也罢，既然家里实在困难，拿不出钱来，那孙儿也不强求。这秋闱的钱，我自己想办法解决就是了。”


    “不过……”


    他微微一笑，那笑容，却让林老头的心，猛地一沉！


    “等将来，我若是侥幸，考取了功名，当了官。那这份荣耀，便是我一个人拼死拼活挣来的，与宗族，与各位叔伯，怕是也没什么关系了。”


    这话，如同一盆冰水，从林老头的天灵盖当头浇下！让他浑身一颤，刹那间手脚冰凉！


    他整张老脸血色尽褪，脑子里嗡嗡作响！


    完了！全完了！


    他处心积虑，谋划半生，不就是为了等林秀一朝得势，自己好跟着鸡犬升天吗！这要是真被逐出宗族，那他这辈子岂不是成了个天大的笑话！


    “谁说没钱！”


    林老头双目赤红，状若疯虎，猛地一巴掌狠狠拍在桌上！


    “嘭！”


    一声巨响，震得桌上茶碗都跳了起来！


    他伸出干枯的手指，几乎要戳到大房和三房众人的脸上，用一种嘶哑又狠戾的咆哮，下达了死命令！


    “老大！老三！你们两家，一家五十两！明天！明天日落之前，必须把钱给我凑齐！谁敢少一个铜板，就别怪我这当爹的，请出家法，打断他的狗腿！”


    “爹！”


    “爹啊！”


    大伯母和三婶，像是被踩了尾巴的猫，同时发出杀猪般的哀嚎！


    王氏更是干脆，一屁股瘫坐在地，双手用力拍着大腿，开始撒泼打滚：“我的天爷啊！爹啊！你这是要我们的命啊！我们家宝儿读书、吃饭，哪样不要钱？家里都快没米下锅了，你上哪儿要我们拿出五十两啊！”


    李氏也立刻入戏，她一边干嚎着，一边用袖子去抹那根本不存在的眼泪，扭头对着林秀哭诉：“阿秀啊，你看看，不是三婶心狠，实在是家里揭不开锅了啊！你现在出人头地了，是大人物了，就高抬贵手，放我们这些穷亲戚一条生路吧！”


    两人一唱一和，颠倒黑白，话里话外就一个意思。


    要钱没有，要命一条！


    林秀看着这幕丑陋的闹剧，看着他们那拙劣又贪婪的嘴脸，眼底的温度，一点点褪去。


    他非但没有动怒，嘴角反而勾起一抹冰冷的弧度。


    突然！


    “够了！”


    一声压抑了许久的怒吼，从他身后传来！


    是赵氏！


    这个懦弱了一辈子，忍气吞声了一辈子的女人，看着这群贪得无厌，无耻至极的豺狼，再也忍不住了！


    她猛地冲上前，一把掀翻了摆在院子中央的那张破桌子！


    “哗啦——！”


    桌上的碗筷茶壶，碎了一地！