静。


    死一般的寂静。


    林家老宅门口，那股子喜庆和得意，好像被人一盆冰水从头浇到脚，瞬间就熄了火。


    林老头脸上的笑容，僵在嘴角，那端着茶杯的手，悬在半空，整个人好像一座风化的石像。


    院子里，大房三房的人，一个个伸长了脖子，那表情，从极致的期待，变成了极致的错愕，最后，化作了无边的难堪和羞辱。


    马车，就这么过去了。


    在全村人的注视下，看都没看他们一眼，就这么直挺挺地，开向了村东头那个破牛棚。


    “哎哟，这秀才公，是直奔自己家去了啊！”


    “可不是嘛！爹娘还在牛棚里住着，哪有先来拜见爷爷的道理！”


    “就是，要我说，老宅这事办得是真不地道！把人家一家子赶出去，现在看人家出息了，又想沾光？哪有那么好的事！”


    村里看热闹的人，议论声毫不遮掩地传来。


    那一句句话，就像一根根烧红的钢针，狠狠扎在林家老宅所有人的心上。


    他们的脸，火辣辣的疼，好像被人当众扇了十几个耳光，颜面扫地，无地自容！


    牛棚前，赵氏和林建忠看着那越来越近的马车，激动得手脚都不知道往哪放。


    林秀跳下马车，身上的秀才服，在阳光下显得格外挺拔。他快步走到父母面前，对着他们，就要郑重行礼。


    “使不得！使不得！”


    林建忠这个老实了一辈子的男人，吓得连忙扶住儿子，眼眶瞬间就红了。


    赵氏更是再也忍不住，一把抱住儿子，眼泪决堤而出，哭得泣不成声。


    “我的儿，我的儿啊！”


    林清也抱着哥哥的胳膊，小脸上又是泪又是笑。


    一家人，在这破旧的牛棚前，喜极而泣。


    林秀安抚好家人，一挥手，王家的家丁立刻就把他准备好的东西，一样一样地从马车上搬了下来。


    “爹，这是我给您买的湖州上好的丝绸长衫，还有一坛窖藏了十年的女儿红！”


    “娘，这是给您买的赤金簪子，还有府城里最有名的那家‘玉颜坊’的胭脂水粉！”


    “姐姐，你看，这是我特意给你挑的江南云锦，做身新衣裳，保管你是全村最俊的姑娘！”


    一匹匹光彩夺目的绫罗绸缎，一盒盒香气扑鼻的糕点酒菜，还有那在阳光下闪着金光的首饰，堆在牛棚门口，几乎晃花了所有人的眼！


    林建忠和赵氏，这辈子都没见过这么多好东西，两人激动得手都在发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。


    牛棚这边的欢声笑语，还有那浓郁的酒肉香气，顺着风，飘进了林家老宅。


    大房和三房的人，一个个听着那动静，闻着那香味，嫉妒得眼睛都红了，心好像被猫爪子挠一样，又痒又恨。


    “反了！真是反了天了！”三婶李氏咬碎了一口银牙，她看了一眼身旁脸色铁青的丈夫，压低了声音，开始挑拨离间，“当家的，你看看！你看看那小畜生！中了秀才就忘了本了！有好东西，不想着先孝敬长辈，倒全便宜了自己家！这简直就是目无尊长！大不孝！”


    林建书的脸色，本就难看到了极点，被妻子这么一拱火，更是气得浑身发抖。


    可不等他发作，主位上的林老头，却猛地一拍桌子，回头瞪着三婶李氏，怒声喝骂：


    “你给我闭嘴！头发长见识短的蠢妇！你知道什么！”


    他喘着粗气，那双浑浊的眼睛里，闪烁着算计的精光。


    “他现在是秀才公！是咱们林家未来的指望！前途无量！以前的事，都过去了！以后，你们一个个的，都给我尊着点，敬着点！谁要是再敢在他面前摆长辈的架子，坏了我的大事，别怪我对他不客气！”


    林老头说完，站起身，整理了一下自己的衣衫，率先就朝着门口走去。


    “走！跟我去看看，咱们林家的大秀才！”


    大房的人一看，哪里肯甘于人后，连忙也换上笑脸，紧紧跟了上去。


    三婶李氏被骂得一脸错愕，她求助似的看向自己的丈夫。


    林建书站在原地，脸色一阵青一阵白，难看到了极点。


    他心里，即便有一万个不甘，一万个嫉妒，可他也清楚，他爹说得对。


    即便他再恼怒，也无法掩盖林秀那小三元神童的光芒。他一个苦读半生才勉强考中的老秀才，以后，说不定真的有要求到这个七岁侄子的时候。


    他咬了咬牙，最终还是从牙缝里挤出两个字。


    “走！”


    一群人，浩浩荡荡，各怀鬼胎地，就朝着牛棚的方向走去。


    人还没到，那谄媚的夸赞声，就先传了过来。


    “哎哟！我的好侄子！真是出息了！你可真是咱们林家的麒麟儿，是文曲星下凡啊！”


    大伯母王氏第一个就冲了进来，她脸上堆满了菊花似的笑容，一双小眼睛，却死死地盯着地上那些礼物，贪婪得几乎要流出口水来。


    “阿秀啊，你看看，你这孩子就是实诚，买这么多东西，自己家哪吃得完用得完？依我看，就该让你爷爷奶奶，给你保管着！”三婶李氏也紧跟着附和，一边说，一边就要伸手去摸那匹云锦。


    赵氏下意识地就把东西往身后护了护。


    三叔林建书背着手，慢悠悠地走了进来，他先是装模作样地咳嗽了两声，然后摆出一副长辈和前辈的架子，对着林秀，开始教育起来。


    “阿秀啊，中了秀才，是好事。但你切记，戒骄戒躁，不可得意忘形。为学之道，贵在持之以恒。你未来的路，还长着呢。”


    他这番话说得，好像林秀能中秀才，全是他指点的功劳一样。


    林秀还没说话，他身旁的林清，却再也忍不住了。


    她这个平日里胆小怯懦的小姑娘，看着这群人丑恶的嘴脸，又看了看身旁那个为这个家撑起一片天的哥哥，一股前所未有的勇气，从心底涌了上来！


    她往前一步，挡在林秀身前，仰着小脸，看着林建书，那声音，清脆又响亮！


    “三叔，我哥七岁就是小三元，府尊大人都夸他是神童！你三十岁才考上秀才，有什么资格教训我哥？”