“就是！他一个奴才秧子，哪来的本事考案首！肯定是作弊了！”大房一家也跟着一唱一和，用最恶毒的语言，疯狂地诋毁着那个给他们家带来无上荣耀的孩子。


    他们宁愿相信林秀是靠歪门邪道，也绝不承认，那个被他们踩在脚底下的二房，竟然真的生出了一个真龙！


    林老头坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。


    他一言不发，手里的旱烟袋，被他捏得咯咯作响。


    孙子中了案首，他这个当爷爷的，脸上自然有光。可一想到如今已经生了异心的二房，他心里那点喜悦，瞬间就被更深的忧虑和忌惮所取代。


    以前只是有钱，就敢跟他们叫板了。


    现在有了功名在身，那还了得？以后怕是更难拿捏了！


    林老太也看出了他心里的担忧，她凑到林老头耳边，压低了声音，那双浑浊的眼睛里，闪烁着算计的精光。


    “老头子，怕什么。他再有本事，也是你孙子，他爹也是你儿子。只要这孝道的大山还压着他们，他们就翻不了天！他中了案首，是好事，以后咱们家，可就指望他了！”


    老两口对视一眼，都从对方的眼睛里，看到了一抹心照不宣的贪婪。


    在他们看来，林秀的荣耀，就是他们的荣耀。


    林秀的未来，就是他们可以随意挥霍的提款机！


    县试案首，只是一个开始。


    接下来的几个月，林秀就像一匹势不可挡的黑马，以一种摧枯拉朽的姿态，横扫了整个南阳府的科考界！


    府试，第一！


    院试，还是第一！


    县、府、院三试，连中三元，皆为案首！


    七岁的小三元！


    这消息，好比一场十二级的超级大地震，瞬间就引爆了整个南阳府！


    神童！


    这是真正的神童降世！


    一时间，林秀的名字，传遍了南阳府的大街小巷，上至达官显贵，下至贩夫走卒，无人不知，无人不晓。


    当负责传喜报的衙役，第三次快马加鞭，一路敲着铜锣，将林秀高中秀才的喜讯送到林家村时，整个村子，彻底陷入了疯狂！


    “号外！号外！林家村林秀，高中本科院试案首！钦点秀才功名！”


    秀才！


    这可是秀才啊！


    见官不跪，免除徭役，每个月还能从官府领俸米！


    这在十里八乡的庄稼人眼里，简直就是一步登天，鲤鱼跃龙门，祖坟冒青烟的大喜事！


    林家老宅里。


    林老头听到这个消息时，手里的旱烟袋“啪嗒”一声掉在地上，整个人都傻了。


    他呆呆地坐在太师椅上，嘴巴半张着，那双浑浊的眼睛里，先是极致的震惊，随即，就被一种无与伦比的狂喜所取代！


    他林家，出秀才了！


    不！是出了两个秀才！


    他猛地站起身，因为太过激动，身体都在微微颤抖。他看着院子里那群同样目瞪口呆的子孙，用一种前所未有的，带着无上荣耀和威严的语气，放声大笑！


    “好！好啊！我林家，一门双秀！这可是光宗耀祖的大好事啊！”


    他笑得眼泪都快出来了，那股子得意劲儿，仿若自己就是那个中了秀才的人。


    可他身后的三叔林建书，却是一脸的死灰。


    他面色惨白，双腿发软，几乎要站立不稳。


    他想自己，寒窗苦读近二十年，头发都快读白了，才在三十多岁的时候，勉强吊车尾考中了一个秀才，平日里就凭着这个身份，作威作福，自视甚高。


    可林秀呢？


    一个七岁的毛孩子！


    连中三元！轻而易举地就拿到了他苦求半生都求不来的荣耀！


    这对比，这差距，就像是一座无法逾越的大山，狠狠地压在他的心头，让他几乎喘不过气来！


    嫉妒，像一条毒蛇，疯狂地啃噬着他的内心。


    “作弊！肯定是作弊！我不信！我不信！”


    他失魂落魄地喃喃自语，那样子，仿若疯魔。


    大房一家人，也是面面相觑，脸上的表情，精彩到了极点。


    大伯母王氏，一想到自己以前是怎么尖酸刻薄地对待那个如今一步登天的七岁秀才公，心里就一阵阵地发毛，后背全是冷汗。


    她第一次，感到了真正的后悔和恐惧。她拉了拉自己男人的衣袖，压低了声音，满是后怕地说道：“当家的，看来以后，咱们得小心着点了。那个小兔崽子，不，那个秀才公，咱们可得罪不起了。”


    即便如此，他们心里，还是不愿相信这是真的。只是这一次，他们再也不敢把“作弊”、“贿赂”这些话，大张旗鼓地嚷嚷出来了。


    毕竟，质疑一个钦点的秀才公，那可是重罪！


    整个林家老宅，都陷入了一种诡异的气氛里。


    一半是狂喜和得意，一半是嫉妒和恐惧。


    而此刻，村东头的牛棚前，林建忠一家，正翘首以盼。


    林清穿着一身崭新的碎花小袄，怀里紧紧抱着一件叠得整整齐齐的青布长衫，那是她一针一线，亲手给哥哥做的。


    她的小脸上，满是期待和骄傲。


    终于，村口那条熟悉的黄土路上，出现了一辆气派的，由两匹高头大马拉着的崭新马车。


    全村的人，都自发地迎了出去，把马车围了个水泄不通。


    车帘掀开。


    林秀从车上走了下来。


    他换上了一身崭新的秀才服，头戴方巾，身穿青色襕衫，脚踩黑布靴。那身衣服穿在他瘦小的身上，虽然有些宽大，却丝毫不显滑稽，反而透着一股与他年龄极不相符的沉稳和书卷气。


    他不再是那个任人欺负的农家小子，而是货真价实，功名在身的秀才公！


    “秀才公回来了！”


    “咱们村的秀才公回来了！”


    不知是谁喊了一嗓子，整个村子都沸腾了。


    一个跑得快的后生，飞一样地冲到林家老宅门口，对着里面就扯着嗓子大喊：“林老太爷！林老太爷！你那秀才孙子回来了！坐着大马车！好不威风！肯定是先来拜见您老人家了！”


    林老头一听，更是得意得尾巴都要翘到天上去了。


    他连忙整理了一下自己的衣衫，端起茶杯，在太师椅上正襟危坐，摆出了一副德高望重的大家长派头，准备接受自己那出人头地的孙子的跪拜。


    他甚至连说辞都想好了。


    他要先敲打一下这个不知天高地厚的小子，让他知道，即便中了秀采，也别忘了自己姓什么，别忘了谁才是这个家的主！


    全家的人，都屏息凝神，竖起了耳朵，等着院门被敲响。


    马蹄声，由远及近。


    越来越清晰。


    林老头的嘴角，已经忍不住微微上扬。


    可那马蹄声，到了他家门口，却没有半分停顿的意思。


    “哒哒哒……”


    马车，从他家门口，径直驶过，连速度都没减慢一分，朝着村东头的方向，扬长而去！