“张兄，多年不见，别来无恙啊。没想到，今日竟能在此处遇见。张兄当年可是我们同窗里学问最好的，不知今日，可有带高足前来，让我们这些不成器的同窗，也开开眼界？”


    张秀才的眉头瞬间就皱了起来。


    那声音阴阳怪气，像一根淬了毒的钢针，精准地扎进张秀才的耳膜。


    他猛然抬头，瞳孔骤缩。


    来人，钱林！


    即便化成灰，张秀才也认得这张脸！昔日同窗，今日仇雠！


    当年在学堂，钱林学问不如他，便在背后攻讦；辩论不过他，便寻机在山长面前搬弄是非。


    此人学问是末流，钻营的本事却是一等一的通天！


    果不其然，自己因耿直屡试不第，穷困潦倒，这小人却攀上了府城富商的高枝，混进了这闻道书院，人模狗样地当起了讲师！


    张秀才的血，一瞬间就凉了半截。


    他瞬间明白，这不是偶遇，这是一场精心策划的围猎！猎物，就是他自己！


    钱林脸上堆着虚伪的笑，那笑意却未达眼底，眼神里尽是豺狼般的贪婪与残忍。


    他故意将声音拔高八度，确保整个讲堂的每一个角落，都能清晰地听见他接下来的每一个字。


    “哎呀，张兄，多年不见，风采依旧啊！听说你如今也寻了个好东家，收了个得意门生？何必如此谦虚！以你的旷世才学，教出来的学生，那必然是人中龙凤，未来的国之栋梁！”


    字字句句，皆是捧杀！


    每一个“旷世才学”都像一记响亮的耳光，抽在张秀才的脸上！


    他早就打听得一清二楚，张秀才教的不过是个乡下土财主家的傻儿子，一个七岁就斗鸡走狗，连《百家姓》都背不全的蠢材！


    今日，他就是要当着满堂的士林同道，将张秀才的脸皮，连同他那点可怜的尊严，一层一层，血淋淋地剥下来！


    “来来来，让令高足上台，随便说上两句，也让我等开开眼界，学习学习张兄的点金之术嘛！”


    轰！


    周遭的目光，如同嗅到血腥味的狼群，瞬间聚焦过来。窃窃私语声，幸灾乐祸的眼神，交织成一张无形的大网，将张秀才死死罩住。


    王文斌哪里见过这等阵仗？几十双眼睛像刀子一样刮在他身上，钱林那张笑脸在他看来，比恶鬼还要可怖。他吓得小脸惨白如纸，浑身抖如筛糠，死死抓住张秀才的衣角，牙齿都在打颤，几乎要哭出声来。


    张秀才的脸，已经不是黑，而是铁青！


    他垂在桌下的双手，指节因为过度用力而根根发白，指甲深深嵌入掌心，几乎要掐出血来！


    怒火！无尽的怒火在他胸中翻腾，像一头被困在囚笼里的猛兽，疯狂地咆哮、冲撞！


    他知道，这是阳谋！


    钱林将他架在了火上，逼他上绝路！


    拒绝？那就是当众承认自己无能，教出来的学生上不得台面！从此以后，他张某人就是整个府城士林圈里的笑柄，一个连学生都教不好的废物！


    答应？让王文斌这个连话都说不利索的草包上去？那更是自取其辱，是主动将脸伸过去，让钱林用鞋底狠狠地抽！


    进退维谷，左右皆是深渊！


    他深吸一口气，那口气仿佛带着冰碴，从喉咙一路刮到肺里。他强行将那头暴怒的野兽压下去，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “钱兄……谬赞了。犬子顽劣，不过是跟着老夫学几个字，粗浅蒙童罢了，如何能与书院的各位高足相提并论？今日盛会，就不上台……献丑了。”


    “哎，此言差矣！”


    钱林等的就是这句话！他眼中精光一闪，根本不给张秀才任何喘息的机会，一个箭步绕过桌案，如同老鹰捉小鸡般，瞬间就逼到了王文斌的面前！


    他脸上挂着最和煦的笑，语气温柔得像是能掐出水来，可那双眼睛，却像两条盘踞在洞口的毒蛇，死死地盯着吓傻了的王文斌。


    “这位小公子，便是张先生的高足吧？莫怕，莫怕，先生我啊，不考你深奥的，就问你一个最最简单的问题。”


    快！太快了！


    钱林的节奏如狂风暴雨，一浪高过一浪，根本不容人思考！他不等张秀才阻拦，声音陡然变得清亮而威严，传遍四方。


    “《三字经》有云：‘为人子，方少时，亲师友，习礼仪。’你且告诉大家，这‘习礼仪’，为何要与‘亲师友’并列？这二者之间，究竟有何深意与关联？”


    一问出，满堂死寂！


    所有人的呼吸，仿佛都在这一刻停滞了！


    这个问题，毒！太毒了！


    它看似出自启蒙第一书，简单到任何一个开蒙的学童都该倒背如流。可它考的，根本不是背诵！它考的是义理，是思辨，是对圣人微言大义的深层理解！


    “亲师友”是情感，“习礼仪”是行为，为何情感要与行为并列？礼仪的本质是什么？它和亲近师长朋友之间，是因果？是递进？还是互为表里？


    别说王文斌一个七岁的孩童，就连在场的一些老秀才，一时间都被问得愣住了，脑中飞速思索，竟也未必能给出一个周全无漏的答案！


    王文斌的大脑，已然被这雷霆一问彻底轰成了空白！


    他只觉得天旋地转，周围所有人的目光都化作了实质的钢针，密密麻麻地扎在他身上，扎得他皮开肉绽，喘不过气来！他嘴唇哆嗦着，喉咙里像是被棉花堵住，一个音节都发不出来，巨大的恐惧和委屈涌上心头，眼泪瞬间就在眼眶里疯狂打转。


    讲堂里，鸦雀无声，静得能听见自己的心跳。


    所有人都屏息凝神，等着看张秀才主仆二人，如何在这万众瞩目之下，被凌迟处死！


    钱林脸上的得意，已经不再掩饰，化作了赤裸裸的、残忍的快意。他要的就是这个效果！他要让整个府城的人都看看，这就是张秀才！这就是他教出来的学生！一个连《三字经》都答不出的废物！


    他向前一步，那压迫感几乎让王文斌窒息。


    “怎么？答不出来吗？”