一个念头，如毒蛇般，在她脑海中猛地窜了出来。


    她脸上瞬间堆起一抹比哭还难看的笑，一把将自己的大儿子，十二岁的林宝，从墙角拽了出来，推到众人面前。


    她“噗通”一声跪在林老头面前，眼泪说来就来，哭得惊天动地。


    “爹啊！您这不是要我们的命吗！我们家哪有三两银子啊！”


    她一边哭嚎，一边指着自己那不知所措的儿子，声音凄厉。


    “既然二房的阿秀能在王家挣脸面，我们家的宝儿也不差！他也大了，该为家里分忧了！”


    “我……我也把他卖了！给他三叔凑程仪！”


    大伯母这话一出，院子里瞬间炸开了锅。


    她那十二岁的儿子林宝，原本还在看热闹，一听要把自己卖了，吓得“哇”一声就哭了出来，死死抱住他爹的腿，一个劲地摇头。


    大伯林建城也急了，他哪里舍得卖儿子！他冲着自己婆娘就吼：“你疯了！胡说八道什么！”


    “我没疯！”大伯母王氏一把推开丈夫，她对着林老头，哭得更凶了，话锋却猛地一转。


    “爹啊！您是知道的，我们家宝儿，从小就比别的孩子聪明！十里八乡的都夸他机灵！他这都十二了，也到了该读书的年纪了！二房的阿秀愚钝，只能卖身当奴才，可我们宝儿不一样啊！他要是能读书，将来肯定比他三叔还有出息！”


    她这番话，捧高踩低，把自己的儿子夸上了天，又把林秀踩进了泥里。


    林宝一听不是要卖自己，而是要去读书，立刻不哭了。他仗着自己是长孙，平日里最受祖父母宠爱，立刻跑到林老头面前，拉着他的衣袖撒娇。


    “爷爷！我想读书！我肯定比三叔考得好！将来我当大官，给爷爷买大宅子！”


    “我也要读书！”他那十岁的弟弟林贝也跟着有样学样，跑过来凑热闹。


    一听又要多出两个读书人，林家所有人的脸色都变了。


    这哪里是读书，这分明是要喝全家的血啊！


    林建忠看着大房那一家子做戏的丑恶嘴脸，再想想自己那为了二十两银子就卖身为奴的儿子，一股巨大的悲怆和心酸，好比冰冷的潮水，瞬间将他淹没。


    凭什么！


    凭什么他的儿子就要去当牛做马，大房的儿子就能安安稳稳地去上学堂？


    “不公平！”


    赵氏再也忍不住，她那压抑到极致的怒火，终于彻底爆发。她指着大伯母，一字一顿，声音嘶哑。


    “凭什么我儿子去做奴才，你的儿子就能去读书！天下没有这个道理！”


    “道理？”大伯母王氏立刻从地上爬了起来，双手叉腰，脸上挂着毫不掩饰的讥讽和优越，“就凭我儿子比你儿子聪明！你家林秀，天生就是个锯了嘴的闷葫芦，蠢笨如猪！他那种货色，就算读一辈子书，也考不上一个童生！我们家宝儿，那可是文曲星下凡！他去读书，那是光宗耀祖！你儿子去做奴才，那是他命贱！”


    “你个烂了舌根的毒妇！我撕了你的嘴！”赵氏气得浑身发抖，疯了一样就要扑上去。


    两个妯娌再次撕打在一起，整个院子乱成了一锅粥。


    “都给我住口！”


    一直没说话的林建书突然发出一声怒喝，他捂着还在流血的鼻子，脸上满是读书人的清高和被打断前程的怨毒。


    “吵什么吵！眼下最要紧的，是我的秋闱！你们一个个的，不想着怎么帮我，倒是在这里争抢起读书的名额来了！这个家，难道还能同时供养三个读书人不成！你们这是要断了我的路！”


    这话一出，院子里的争吵声小了下去。


    是啊，供一个秀才，就已经把全家榨干了，再来两个，那大家就都别活了。


    祖母王氏最是心疼自己的大孙子，她看着林宝那张酷似自己年轻时的脸，心都化了。


    她走到林老头身边，低声劝道：“老头子，宝儿是我们长孙，又这么机灵，不让他读书，是可惜了。我看，就让他去吧。至于钱……先让老二家的垫上，以后我们再想办法。”


    “不行！”小婶李氏第一个跳出来反对，“三郎的秋闱才是头等大事！哪有钱再给别人读书！”


    三房和大房瞬间又为了钱吵了起来，唾沫横飞。


    林老头被他们吵得头疼，他猛地一敲烟杆，用不容置疑的语气，做出了最后的裁决。


    “都别吵了！”


    他先是指着大房，“这次的事，看在宝儿要去读书的份上，就先免了你们的钱。”


    接着，他拿起地上那包沾血的银子，竟然从中分出了一小块，丢给了大伯母。


    “这是给宝儿买笔墨纸砚的钱，省着点用。”


    他又把剩下的大半，塞给了自己的宝贝儿子林建书。


    “拿着，去府城，别给我丢人！”


    三两银子，转眼间，就被瓜分得干干净净。


    二房一家，连一文钱都没剩下。


    小婶李氏看着大房也分到了一块银子，嫉妒得眼睛都红了，张嘴就要理论，却被林建书一把拉住，用眼神制止了。


    赵氏看着这一幕，只觉得一阵天旋地转，血气直往上涌。


    那是她儿子的卖命钱啊！


    是他们一家人未来的指望啊！


    现在，就这么被这群豺狼虎豹，分食得一干二净！


    “你们这群天杀的畜生！你们会遭报应的！”她再也控制不住，发出了绝望的咒骂。


    “娘！”林建忠一把从身后死死抱住了濒临崩溃的妻子，他这个老实了一辈子的男人，此刻泪如雨下。


    他转过身，对着自己的亲爹，用一种近乎哀求的姿态，“噗通”一声，重重地跪了下去。


    “爹……我求求您了……”


    他一边磕头，一边哭得泣不成声。


    “那真是阿秀的卖命钱啊……您就当可怜可怜我们，给我们留一点吧……”


    “他娘身子不好，得看病吃药……清儿也大了，连件像样的衣服都没有……我们就留一点，就一点点……”


    他卑微地祈求着，像一条被人踩在脚下的狗。


    可他的哀求，换来的，不是半分怜悯。


    而是林老头那双更加冰冷，更加厌恶的眼睛。


    “没用的东西！”


    林老头看着跪在地上哭哭啼啼的儿子，只觉得丢尽了林家的脸。


    他举起手里的顶门杠，没有丝毫犹豫，用尽全身的力气，狠狠砸在了林建忠的后心上！


    “噗——”


    林建忠的身体猛地一弓，仿似一只被煮熟的大虾，一大口鲜血，混合着破碎的内脏，狂喷而出，染红了身前的土地。


    他眼前一黑，整个人软软地倒了下去，彻底不省人事。