在这个异世界，妖魔实际上是一个统称，细分的话是妖族和魔族两种。


    魔族，据称是神族的反面，上古纪元时选择了另一条修炼分支，最后与之对立。


    而妖族，则是原本的野兽天赋不俗，或受到魔族气息的感染，从而进化出了同样具备修炼的能力。长年累月中形成了规模，但整体逊色于魔族。


    要说最直接的区别，则是魔族多以类人的形象存在，发色瞳色以及体型存在差异，并可能具备一些野兽的体征，但并不拥有完全兽化的能力。


    至于妖族原型为兽，通过修行可以炼成人形，依旧保留有两种形态转换的能力。其中，不完全化人的妖族，在褪去其余野兽体征前，脑袋一定是保留兽形，最后才会完全幻化为人。


    简单说，如果看到一个长有尾巴的人，那就是魔族。如果遇到一个人身兽头的家伙，那就是妖族。


    至于妖兽与魔兽就是更低一等的妖魔，只有兽型，而无人身。


    但无论是哪一种，如果能够握持兵器，那就注定一定程度上脱离了兽的范畴。这一类不管是在灵智还是战力上，都不容小觑。


    “接下来，阿哲打算怎么做？”


    看着眼前的情况，瞳芸也清楚寻找碎片的事怕是要耽搁了。步哲明摆着，不打算抛下这名素未谋面的同僚不管。


    “根据猎魔人守则，野外碰到遭遇危险的同僚，能帮就帮。毕竟，谁也说不准自己有没有遭遇危险的时候。多个朋友多条路，这次我帮你，下次他再帮我，互相照应总没错的。”


    步哲也翻看过女猎魔人手背，没有刺青，并无适配的魔净兵刃。也试了试经络中的灵力强弱，推测她实力大致在灵武境七阶。


    按理来说，此等实力不应该孤身来到这种偏僻之地。并且她身上佩戴的武器，实在太少了，竟然只有一捆长鞭，也就是在鞭梢处额外加了一枚小巧铁片充当致命性锋刃。


    刃铁外出猎魔，装备绝不会少拿。虽不至于和步哲这般，直接背上一个专门打造的长匣，里面收容各式长短刀，并配有绳索、匕首甚至陷阱用具。但至少，多带几支开刃刀剑是必须的。


    除非，她还有同伴？


    若是那样，也能解释为何受了重伤，携带如此少武器还能够躲开敌人的追击，一路逃到这里。


    再加上这个村子不久前还有人居住的痕迹来看，没准那个小队就是来调查村民失踪一事的。


    “我就是想找个东西，怎么又撞到凶案了呢？”


    步哲自认比起那些破案剧的主角，至少自己不是顶着一个死神光环，到哪哪出事，而是他到的地方，总是已经出了事。


    可眼下已有的线索，就算能进入名侦探模式，显然也不足够还原出真相。但若说带上昏迷中的女子先撤回驿馆，一来一回路上又要耽搁许多时间，这也是不愿看到的。


    “瞳芸，看好她，我去四周转一转。”


    “啊？我一个人吗？”


    “要不，我把那只狗的绳索松一松，让它可以在院子里活动一定范围？”


    闻言，瞳芸摇头如同拨浪鼓般。


    “算了，还是我一个人吧。”


    说罢，她端起断剑护在身前，摆出一副认真模样。


    其实今早出发后没多久，步哲就试过对方的身手，算不上厉害，可也不弱。至少，对上一名灵武境七阶的对手，能够全身而退。


    就是不知，如果真的找回了一枚断剑碎片，瞳芸的实力能够一次性提升多少？


    以这间屋子为中心，步哲逐步扩散向外找了一圈，并没有什么大的发现。由于这块地区风沙很大，加上气候干燥，地面形成的脚印很浅并且短时间内就会被重新掩盖。


    所以，只在几个角落里留意到了有类似妖兽的足迹，也是残缺不清，完全看不出来是啥品种。


    “按理而言，若是妖兽追了过来，凭借它们的嗅觉对于血腥味的敏锐，没道理兜上两天还发现不了那边的藏身之处。除非，这些脚印是更早时候留下的，与那女子无关？若是这样，村子里的人失踪，还真是妖兽所为？”


    可如若真相是这样，问题似乎更加严重。


    因为脚印可以被风沙遮掩，但是血迹没可能那么容易抹去。妖兽劫掠人族，必须产生战斗，血沫横飞避免不了。


    可是步哲连续探了几个屋子，院中以及墙壁上不见血渍。


    “总不能是，妖兽活动痕迹被发现了，然后村子里的人提前跑路？”


    连连摇头，线索太少，依旧不足以推理出事发的真相。这种情况下，继续找下去也是徒劳。


    不如，回到起始点，重新思索一遍。


    “按照套路，一出事监控就坏。但遇上压根就没有监控的地区，更是毫无办法。罢了，既然如此，再钓一次鱼试试，希望愿者上钩吧。”


    ……


    下午时分，荒凉的村庄中升起了一道袅袅黑烟，远远就可望见。


    片刻后，三道身影出现在了村口，并伴随着头目的一个手势，两人跃身而起踏着矮墙再经屋檐前行，迅速来到升有炊烟的房屋外。


    并且，沿途有两次步伐放缓，小心翼翼拆除了遮掩下的简易陷阱。


    看着半掩着的门窗，其中一人正要弯弓搭箭，却被同伴以手势制住。


    紧随其后，两枚石子打出，分别击中门窗，稳稳当当落入屋中，但也并没有传出更多的动静。


    “谁？”


    下一刻，正屋中传出一个女子的呵斥声，顿时惹来围堵者欣喜，其中一人架起大弓继续瞄准，另一道倒持弯刀跃下。


    依旧是飞石破窗探路，随后纵身而入。


    嘭！咚咚咚——


    但闻见一阵互殴之声，而后一道身影撞门而出，重重倒地。


    随着他的俯身栽倒，身后的房门咔吱咔吱摇晃着，当又一次归位至即将关闭的位置，显然屋中有人伸手一拽，将门重新合上。


    亦在同时，屋檐上的弓箭手瞄准屋中放箭，连环三缕寒芒疾射而入。


    “啊！”


    女声惨叫发出，随即再传出一记撞倒什么家具的闷响。


    见状，弓箭手不由大喜，背上大弓，拔出腰刀跳入院中，一脚踹开了房门。


    他第一眼看到的是一道背对自己的男子身影，下意思抬刀要砍之刻，动作猛地止住。因为他忽然发现，对方的身形轮廓看着有点眼熟。


    不对，这不是自己刚才率先攻入的同伴吗？而且还被脱去了外衣。


    霎时间，他不寒而栗。


    既然，自己的同伴在屋内被制住。那么刚才披着同伴外衣摔出门外的，又是谁？