“所以，你肯定没搞错吧？”


    望着眼前有些荒凉的村落，步哲忍不住一声感叹。


    这种地方，真能存在瞳芸所说的断剑碎片？


    按照她的说法，每一块碎片的回收都能够让断剑恢复部分力量，从而提升修为实力，并且连带着作为契约者的自己也能够获得相当的提升。


    不过，这些碎片拥有着吸收天地灵气的可能，长年累月下来，没准能够蜕变为一件足以叫许多强者竞相争抢的宝物。


    说不定，其中的某些已经成为了数位强者的囊中之宝，所以恐怕需要做好了与之交易的打算。


    谈不拢的话，那就……东西我想要，钱我又不想付！


    天哪！真就只能这么套路吗？


    可是当下眼前这景象，也不像是有啥强者愿意滞留之处？


    “肯定是这里，我感受得到。”


    “那么请问，你探索的有效范围有多少？能不能，精确到直径一尺以内？”


    “稍微差了点，没那么小。”


    “那是多少？”


    话出口时，步哲已经有一种不妙的预感了。


    “大概方圆五十丈吧？”


    “你管这叫做只差了一点！”


    脑海中迅速换算了一下后，他确定方圆五十丈足够把眼前这个荒凉的小村庄全部涵盖了。


    虽说比大海捞针简单点，可也注定费一大番功夫。


    不如，投石问路。


    “喂，有人吗？路过的猎魔人，讨一口水喝。”


    在这个异世界猎魔人大体风评不错，平日里讨碗水喝绝无问题，想必用不了多久就会有人出来相迎。


    可这一次，步哲扑了个空，回应他的只有呼呼风声。


    “没人吗？”


    也对，这种偏僻之处快要到帝国边境线了，连驻有守卫的驿馆都可能遭受妖魔的攻击，更不用说平民百姓。选择迁走，也是常态。


    但随着踏入村中，他顿觉不对劲。从房屋的积灰程度，以及使用痕迹来看，应该最近还有人居住才对。可现在，一个人影都看不见。


    “瞳芸，当心，不要远离我。或者，直接回剑里去。”


    由于为了寻找碎片，今早开始瞳芸就从断剑中现身，在外行动。


    对于步哲的好心提醒，她摇了摇头。


    “放心，普通的小妖可伤不到我。”


    一边说着，她推开了一侧半掩着的柴房的门。


    霎时间，目光与一双瞪大的眼睛对上。


    嘭。


    急忙关上门，瞳芸装作若无其事，开始向步哲靠近。但是身后传来的一声低吼告诉她，对方追了出来。


    “阿哲，救我！”


    嗖——


    一个箭步上前，步哲揽臂一拽将少女护在身后，由于来不及抽出兵刃，直接将背负的金属长匣取下抡动，势若哨棒重击向迎面扑来的黑影。


    御界。


    乒！咚——


    一丝爪击划动的尖锐声响瞬息又被撞击的沉闷吞没，黑影受击后撤，连翻树下。


    而金属长匣就势一拄顿地，侧板拉开，一长一短两柄佩刀分持步哲手中。


    此刻，他才来得及定睛一看，却发现前方的黑影竟是一只体型壮硕的犬妖，怒目圆瞪，龇牙咧嘴。


    “嗯？”


    与此同时，一个细节叫他不得不留意。


    吼！吼！


    可也不等他多想，犬妖张牙舞爪二次扑上。


    侧身躲避，挪步的同时步哲反手出刀，分击狗腿与其背脊。


    双击落下，犬妖一声惨叫，同时身形失衡一翻，重重坠地。再想挣扎时，又有一根套索从长匣中取出，精准无误套中了它的后腿。


    “瞳芸，接住！”


    “好的！”


    只见绳索抛出从院中一棵歪脖子树上方穿过，瞳芸高高跃起在侧面将之接住，并且顺势一拽发劲。


    下一刻，犬妖被绳索拽动吊至半空。它还在嚎叫挣扎，奈何最多只能在树干上留下数道爪痕，除此外无济于事。


    “嘿嘿，看来今天可以改善伙食了。”


    将绳索另一端系好好，瞳芸兴高采烈，显然对于昨晚的伙食略有不满，今日必须开开荤。


    闻言，步哲以刀柄轻敲了一下少女的脑袋，呵斥道：“胡思乱想什么呢？若是要杀了吃肉，我何必刚才只用刀背砍它，再套索吊起，岂不多此一举？”


    双手捂住脑袋，瞳芸露出一脸委屈模样：“那要做什么？”


    挥手一指，步哲很是无奈：“看清楚，这犬妖脖子上有项圈，它是有主的，这下懂了吧？”


    由于犬妖的战力以及嗅觉灵敏都较普通犬种更胜一筹，所以在猎魔人中，抓一只训练为猎犬作帮手的，大有人在。


    没准，这就是某位先一步抵达的猎魔人，留下的。


    可若是这个推测成立，那可就怪了，为什么猎魔人不在？如果是在搜索妖魔，没道理人走了，猎犬反而留下。


    除非……


    猛地想到了什么，步哲急忙冲入刚才的柴房，立刻得到了答案。


    只见一名衣衫染血的女子蜷缩着身子，昏睡在柴房的一角。在她的颈脖上，赫然悬挂着一枚猎魔人标志性的银牌。


    “这样，全都解释得通了。”


    “什么？”


    瞳芸匆匆跟来，也看到了这刚才忽略的一幕。


    “呃，伤得有点重。”


    “配合我救人，快！”


    伏魔司开设的猎魔人学院，为期三年的课程中所传授的当然不只有战斗技巧，除去追踪、陷阱等常用战术手段外，野外生存以及急救也是必修课程。


    每一位出门在外的猎魔人，身上都备有一些常用药物，并且具备在野外寻找常见草药的能力。甚至还包括，临时将个别妖兽的血肉拿来入药，或者处理后当做充饥干粮。


    通过女子身上携带的药物，加上自己携带的金愈膏，步哲很快帮对方处理好了伤口，并且完成包扎。从伤口来看，受伤的时间不长，绝不超过两天。而院中除去刚才与猎犬的较量外，并没有别的打斗痕迹。


    即是说，这边不是遇袭的第一现场，女猎魔人很可能是受伤后逃过来的。而刚才猎犬的凶性大发，只是出于护主的忠诚。


    但这些线索跟另一个比起来，都无足轻重了。因为步哲可以肯定，女子身上的是刀剑伤，而非尖爪利齿所伤。这种情况，可是猎魔人在外最不愿看到的。


    除去可能的分配不均导致同室操戈外，要么是有歹人作恶，要么是与前日朱九那种人妖勾结。又或者……这一次遇到的妖魔，初步成了气候。