十日后，秦川府。


    奇珍阁的书房里，孙昊正亲自算着这个月的账目。


    这时，书房门被轻轻推开，苏念瑶端着一碟茶点走了进来。


    她静静地来到孙昊身边，将茶点放在书案一角，柔声道：“夫君，忙了这么久，用些茶点歇歇吧。”


    孙昊拉过她的手，让她坐在自己身旁，笑道：“来得正好，账刚对完。”


    苏念瑶探头看了看账本，道：“我昨日已经算过了，这个月店里的账目有将近十万两之多。”


    孙昊点头，颇为欣慰道：“不错，这还只是秦川府一地的流水，加上其他州府的进项，数目更可观，只要是有夫人在店里帮助，我也放心，下个月还要再辛苦你。”


    自从苏念瑶开始帮着打理奇珍阁的日常事务，她心思细腻，将店里上下打理得井井有条，确实让孙昊省心不少。


    苏念瑶被他夸得有些不好意思，微微低头道：“能帮上夫君就好。”


    两人品着茶点，随口聊起了最近的生意。


    “蜀地薛员外那边，说如果第一笔买卖能成的话，他今后还会加购。”苏念瑶忽而想起这事。


    孙昊闻言，心情更好了几分。


    这种富甲一方，美人在旁的日子，才是他穿越以来一直追求的。


    不知过了多久，书房外传来一阵略显急促的脚步声，一名士兵出现在门口。


    “大人。”


    亲卫快步走到孙昊身边，低声禀报道：“严将军求见，说有紧急军务。”


    孙昊见他神色匆匆，心知肯定不是什么小事。


    他脸上的轻松神色收敛起来，对苏念瑶道：“我离开一下。”


    苏念瑶见他神色有异，忍不住关切地问：“夫君，出什么事了？”


    “没什么大事，军务上的些许杂事，我去去就回，你看好店里。”孙昊淡淡道。


    说完，他便不再耽搁，跟着士兵快步离开了奇珍阁。


    片刻之后，孙昊径直来到了严涛的将军府。


    严涛早已在厅内焦急等候，一见孙昊进来，立刻走上前，脸色颇为凝重。


    “孙大人，您可算来了，大事不妙！”


    “别急，慢慢说，到底何事？”


    孙昊见他这般模样，心中那点不祥的预感更重了几分，微微皱眉。


    严涛叹了口气道：“是汉中，那边刚传回的紧急军情。那群前不久被我军打败的叛匪，不知怎地又死灰复燃，而且……而且他们胆大包天，劫了您奇珍阁运往蜀地的那批货。”


    “什么？！”孙昊面色骤然一冷，声音也多了些阴沉，“全劫了？”


    严涛脸色更加难看，重重点头道：“是，连人带货，全被他们截下了。押运的伙计和护卫，还有那位薛老爷派去接应的人，都被他们虏走了，如今下落不明，生死未卜。”


    这消息是他在汉中的探子动用快马，不惜代价送回来的，速度比商队遇袭的正常消息传递要快得多，以至于孙昊这边还没收到任何风声。


    厅内一时陷入沉寂。


    见孙昊脸色阴沉得可怕，严涛心中忐忑，连忙抱拳请罪：“孙大人，是末将疏于防备，以为匪患已平，撤军过早，才酿成此祸，请大人恕罪！”


    孙昊此刻心情极差，那批货价值巨大，更关系到刚刚打开的蜀地市场。


    但他也知道，这事不能全怪严涛。


    汉中山高林密，那些匪徒流窜确实难以根除。


    他压下心头火气，摆了摆手，现在追责已经毫无意义。


    “现在不是问罪的时候。”孙昊冷静下来，追问道，“查清楚了吗？到底是哪一股势力干的？”


    只能是搞清楚敌人是谁，他才方便下一步的动作。


    “目前消息还不清楚，但八成是之前溃逃的余孽。大人放心，末将已即刻下令，增派兵力前往汉中清剿，一定将人和货，完完整整给您追回来。”


    严涛显然还没来得及深入调查，下意识地认为还是之前那伙山匪。


    孙昊眉头紧锁，心中的不安并未减少。


    损失的货物还在其次，奇珍阁赔得起。


    但若是西南商路因此被这帮匪徒扼住咽喉，他未来的商业布局将大受影响，损失不可估量。


    而且，那些被掳走的伙计和护卫，也都是活生生的人命。


    不过，这帮不开眼的匪徒，这次是真的惹到不该惹的人了。


    看来不把他们连根拔起，这汉中乃至西南的生意就没法做了。


    孙昊思索片刻，眼神严肃道：“严将军，立刻集结你能调动的所有精锐务必在一个月内，将这股叛匪彻底剿灭，把咱们丢失的弟兄，一个不少的给我找回来。”


    “末将遵命！”


    严涛见孙昊没有深究他的责任，反而委以重任，立刻是郑重承诺。


    “请孙大人放心，末将必亲自督战，绝不让这群匪徒继续猖狂。”


    孙昊微微颔首，但心头仍有忧虑。


    那蜀地富商薛金铭是个关键人物，若他因此吓破了胆，后续的合作就难了。


    “薛金铭呢？我先前听闻，他此番是跟随商队一同返回蜀地的，他没事吧？”孙昊想起这茬，赶紧问道。


    严涛连忙回答道：“大人放心，他没事。据报，他当时位于商队后方，听闻前方遇袭，在随行护卫拼死保护下，侥幸脱身，刚刚安全返回秦川府了。”


    “人没事就好。”孙昊松了口气，“立刻请他过来一叙，我得亲自跟他聊两句。”


    “是，末将这就派人去请。”


    不多时，薛金铭便在士兵的引领下，一脸忧虑地走进了将军府客厅。


    他此刻全然没了往日的从容气度，一见孙昊，便是一脸愁容。


    “孙大人，孙大人您这次可要帮帮在下。”


    孙昊扶住他，引他坐下：“薛老爷受惊了，慢慢说，到底怎么回事？”


    薛金铭惊魂未定，将来龙去脉简单说了一遍。


    原来他确实跟着商队一起走，但出于谨慎，落在了队伍后面一段距离。


    突然前面就乱了，喊杀声四起，他派在前面的心腹拼死跑回来报信，说大队人马连人带货全被一伙匪徒给劫了。


    他当时吓得魂飞魄散，在手下的拼死护卫下，弃了马车，抄小路没命地逃跑，这才侥幸捡回一条命，狼狈不堪地逃回了秦川府。


    听着他的描述，孙昊同样是一脸不安。